三天后的凌晨，黑风口的山谷里静悄悄的。石根带着三十个民兵，潜伏在路边的草丛中，土枪上膛，手榴弹摆在手边。白良带着二十人，从后山绕过去，埋伏在伪军可能撤退的路线上。老猎户则带着人在官道两侧的土坡上，挖好了埋土雷的坑。
上午九点，远处传来马蹄声和车轮滚动的声音。伪军军火队出现了——一辆卡车，三匹马，十几个人。
“准备！”石根低声下令。
卡车驶入山谷，突然停了下来。一个伪军队长跳下车，骂骂咧咧：“妈的，这破路，颠死老子了！”
石根抓住机会，大喊一声：“打！”
三十支土枪同时开火，子弹像雨点般射向伪军。伪军队长还没反应过来，就被一颗子弹击中胸口，倒在地上。
“手榴弹！”石根又喊。
民兵们拉开引线，把手榴弹扔向卡车。爆炸声中，卡车起火燃烧，弹药箱被引爆，发出震耳欲聋的响声。
后面的伪军慌了神，有的跳下马逃跑，有的躲在车后抵抗。白良听到枪声，立刻带着人从后面冲出来，封锁了他们的退路。
“缴枪不杀！”石根举着土枪，朝伪军喊话。
伪军们见大势已去，纷纷举手投降。战斗只用了半个小时就结束了。
民兵们欢呼着冲上前，搬运缴获的武器：二十支崭新的汉阳造，一千多发子弹，五十颗手榴弹，还有一箱箱药品——正是杨彪要的那批消炎药和维生素。
白良清点着战利品，脸上露出了笑容：“这次收获不小！有了这些武器，咱们的实力又能提升一大截！”
石根拍了拍他的肩膀：“还有杨彪的武器呢？”
“放心，他会守信用的。”白良望着远方，“等我们把这批武器分发下去，再去找他兑现承诺。”
这时，春妮带着妇女队赶到了。她们看到满地的武器和药品，激动得热泪盈眶。秀莲抱起一箱药品，高兴地说：“这下伤员有救了！”
缴获的汉阳造步枪在晒谷场上排成整齐的队列，枪身在阳光下泛着冷冽的光。白良蹲下身，指尖拂过枪身的“汉阳兵工厂”铭文，对身边的李二锤说：“李师傅，这批枪得赶紧分给民兵队骨干，剩下的零件用来改进咱们的土枪。”
李二锤正用煤油擦拭一把缴获的三八式步枪，闻言抬起头，古铜色的脸上沾着油污：“白队长，我琢磨着，咱们的土枪枪管太脆，打几发就得换。不如把汉阳造的枪管拆下来，套在咱们的无缝钢管外面，再加两道铁箍固定——这样既能用咱们的土造子弹，威力还能提三成！”
“能行吗？”石根凑过来，手里拎着刚领到的汉阳造，爱不释手地摩挲着枪托。
“咋不行？”李二锤拍着胸脯，“我昨晚拿废铁试了试，套上去的枪管连打十发都没变形！就是得费点功夫校准准星。”他转身朝矿洞方向喊，“二牛！把那筐从伪军那儿缴来的准星配件搬过来！”
矿洞深处的兵工厂里，叮当声比往日更密集。二十多个民兵围着熔炉，将土法炼出的铁水倒入模具，铸造成手榴弹外壳。春妮带着妇女队送来的不仅是饭菜，还有用艾草编的隔热垫——她们发现民兵们端熔铁坩埚时容易被烫伤，便用山上采来的葛藤和艾草编了厚实的垫子。
“白队长！第一批改进型土枪出来了！”二牛兴奋地跑进来，手里举着一支枪管加粗、准星锃亮的土枪。李二锤跟在后面，手里拿着本破旧的笔记本，上面画满了枪支结构图：“按你说的，把汉阳造的撞针换到土枪上，击发时间缩短了半秒，哑火率至少降一半！”
白良接过枪，拉动枪栓，金属碰撞声清脆利落。他对着洞外的枯树桩连开三枪，树桩上三个窟窿呈品字形排列。“好！”他用力拍了拍李二锤的肩膀，“照这个标准，三天内改造二十支，优先给神枪手班用。”
神枪手班的狗剩第一个领到新枪。他扛着枪在晒谷场上转了三圈，嘴里啧啧称赞：“这枪比俺家那杆老猎枪轻巧，后坐力也小，准星比俺用石头刻的强十倍！”说着，他单膝跪地，瞄准百米外的麻雀，“砰”的一声，麻雀应声落地。
“狗剩，别浪费子弹！”石根笑着骂道，眼底却满是赞许。他知道，这批改进后的武器，将成为民兵队对抗日军的尖刀。
接下来的日子，兵工厂的炉火日夜不息。李二锤带着徒弟们摸索出“复装子弹”的法子：把用过的弹壳收集起来，用自制的小冲床重新压实底火，填入黑火药和铅弹头。虽然工序繁琐，却让子弹数量翻了一倍。春妮的妇女队也加入了进来，她们用碾子碾压火药，用筛子过滤杂质，效率比民兵们手工操作高了三倍。
一周后，红星民兵队的装备焕然一新：二十支改进型土枪、三十支汉阳造、十五颗掷弹筒（从杨彪后续提供的武器中分得）、五百发复装子弹、三百颗手榴弹。石根将这些人分成三个战斗班，每个班配备一名神枪手、两名掷弹筒手，剩下的持老猎枪或土枪，形成远近结合的火力网。
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