赵铁匠看着白良，看着这个比石头还硬的年轻人。他沉默了很久，最终，重重地把手里的烟袋锅在鞋底上磕了磕。
“能。”赵铁匠的声音像铁一样硬，“只要你有胆子拉弦，俺就有胆子造！”
“好。”白良环视着院子里的人，“只要咱们团结一心，鬼子就别想从咱青龙涧拿走一粒粮，杀一个人！”
那天夜里，青龙涧村的火种，被重新点燃了。
白良站在村口的老槐树下，看着远处漆黑的山路。
他知道，一场恶战在所难免。
但他也知道，从今天起，他不再是孤身一人。
白良知道，光靠几把破烂的猎枪和梭镖，挡不住鬼子的汽车队。他必须拥有一种武器，一种能让鬼子闻风丧胆，又能在深山里大量制造的东西。地雷。
他把赵铁匠、老孙还有村里几个胆大的年轻人召集到铁匠铺。铁匠铺里炉火通红，赵铁匠光着膀子，汗水顺着脊梁沟往下淌，手里的铁锤叮当作响。
“白同志，你是要俺打铁西瓜？”赵铁匠停下锤子，用汗巾擦了擦脸，指着墙角那堆破铜烂铁，“就这点玩意儿，能炸死鬼子？别没炸着鬼子，先把咱自己人炸飞了。”
白良蹲下身，从一堆废料里捡起一个空了的铸铁火药罐，只有拳头大小，壁厚不均，铸造得非常粗糙。这是赵铁匠平时给猎户修补猎铳时剩下的边角料。
“大爷，就是这个。”白良用手指敲了敲罐子，发出沉闷的声响，“这就是咱们的武器。但里面的学问大着呢。”
他捡起一块硫磺，又指了指墙角那几麻袋黑火药。“咱们现在的黑火药，威力不够。要把这铁罐炸开，变成致命的弹片，光靠火药量是不够的。得改配方。”
赵铁匠瞪大了眼睛：“改配方？俺就知道打铁，不懂炼丹啊！”
“不是炼丹。”白良在沙地上画着图，“黑火药是硝酸钾、硫磺和木炭。咱们现在的木炭太软，烧得太快，劲儿都泄了。得用柳木炭，而且要磨得极细。还有这硝酸钾……”
白良皱起了眉头。这是最大的难题。村里的土硝纯度太低，提炼出来的硝酸钾杂质多，炸不死人。他记得在北平的地下兵工厂里，用的是化学提纯法，但那需要实验室和硫酸，这里没有。
“没有好硝，这雷就是个炮仗。”白良低声自语。
“白同志，”翠兰端着一盆凉水走进来，放在赵铁匠脚边，“俺听俺爹说，后山有个老硝洞，早些年闹太平军的时候，有人在那炼过硝。那石头缝里流出来的水，熬出来的硝可白了。”
白良眼睛一亮：“带我去！”
后山硝洞阴冷潮湿，石壁上渗出的水珠带着一股刺鼻的碱味。洞里堆积着厚厚的一层白霜，那是年代久远的硝土。白良抓了一把，放在鼻尖闻了闻，又用舌头舔了一下。
“对，就是这东西。”白良兴奋地说道，“但这还不够纯。赵大爷，咱们得建个提纯池。”
回到村里，白良指挥着大家在赵铁匠家后院挖了三个大土坑，铺上厚厚的桐油浸过的油布，做成简易的沉淀池。他们将硝土运回来，加水浸泡，过滤，然后把滤液倒进锅里熬煮。
这是最考验耐心和技术的活。火候大了，硝就老了，结晶发硬，炸不响；火候小了，水分蒸发不掉，威力不足。赵铁匠蹲在锅边，眼睛都不敢眨，用一根木棍不停地搅动。
“起花了！起花了！”赵铁匠突然喊道。
锅里的水面上，开始浮现出白色的结晶体，像冬天窗户上的冰花。白良看着温度计——那是他用一根空心的玻璃试管，灌进水银，自己标上刻度做成的——指针指在沸点以下。
“撤火！快撤火！”白良大喊。
赵铁匠猛地抽掉灶膛里的柴火。一锅白花花的硝酸钾结晶终于熬制成功。但这只是第一步。
接下来的难题是雷管。没有雷汞，没有专业的起爆药，怎么引爆地雷？
白良想到了之前在北平特高课档案里看到的一种土法：拉火管。他用空弹壳做外壳，里面装上摩擦火帽，用一根绳子连接。当鬼子踩下去时，拉动绳子，激发火帽，引爆炸药。
但这需要极高的精度。火帽的药量必须精确到厘克，多了会炸膛，少了拉不响。
赵铁匠看着白良用一根细细的钻头，在弹壳底部钻孔，手稳得像山里的老鹰。
“白同志，你这手活儿，比俺这打铁的还细啊。”赵铁匠感叹道。
“这叫精细活。”白良头也不抬，“这雷管要是做不好，咱们就是在给鬼子送鞭炮。”
经过三天三夜的折腾，第一批十个“铁西瓜”终于造出来了。外表坑坑洼洼，焊缝粗糙，看起来丑陋无比。但白良知道，这东西要是响起来，方圆五米内，绝无活口。
试验的日子到了。全村的人都躲在山头上，远远地看着村口的空地。
白良把地雷埋好，拉出长长的导火索，然后退到安全距离，手里攥着拉环。
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