凌薇薇独自一人站在邮局中央的空地上。她穿着唯一心准备的、带有基础光学迷彩和微弱反规则探测涂层的作战服，腕上的“序”之手环被刻意压制了光芒，只保留最基本的感应功能。腰间挂着紧急传送信标，耳朵里戴着与熊亚保持联络的微型通讯器。
她面前的地面上，按照指示，用银叶草灰烬画了一个简单的圆环。圆环中心，那支特制的蜡烛已经点燃，烛火是奇异的幽蓝色，安静地燃烧，几乎没有摇曳，映照着旁边一张暗红色的、写满字迹的铜箔。
铜箔上的字，是凌薇薇用指尖血混合少量异能写下的。内容简洁：
“求引路，往旧城图书馆遗址深处，寻找‘契约之眼’体系相关记载及‘容器-钥匙’转化之法。愿付代价：关于‘守护者’最珍贵的记忆片段（可选）。”
这是她和唯一心、熊亚商量后的决定。莫先生似乎偏爱记忆和情感。凌薇薇最珍贵、最强烈的情感记忆，几乎都与“守护”相关——守护家人，守护时空，守护并肩作战的同伴，尤其是守护修。她无法给出全部，但可以分割出其中一个片段。这代价沉重，但为了救修，她愿意承受。
时间一分一秒过去。幽蓝的烛火稳定燃烧，铜箔上的血字在火光下仿佛在微微蠕动。周围除了风声和偶尔的异响，别无动静。通讯器里传来熊亚压低的确认声：“周围规则波动稳定，未检测到高能生物接近。”
难道失败了？莫先生不感兴趣？或者，他看出了这代价中的“可选”意味着试探？
就在凌薇薇心中疑虑渐生时，异变突生。
不是来自外界，而是来自她腕间的“序”之手环！
手环毫无征兆地剧烈震动起来，不是预警的震动，而是一种高频、急促、仿佛与某种遥远存在发生共鸣的律动！同时，一股冰冷、滑腻、仿佛无数细小触须般的感知力，毫无阻碍地穿透了她身上的反探测涂层和手环的基础屏蔽，瞬间将她从头到脚“扫描”了一遍！
凌薇薇浑身汗毛倒竖，本能地想要后退，却发现自己脚下的影子不知何时变得异常浓重、粘稠，仿佛有了生命般缠绕着她的脚踝，传来轻微的拉扯感。
“不错的‘小玩具’，带着令人不悦的秩序臭味。”一个声音突兀地响起，并非通过空气传播，而是直接在她脑海深处回荡。声音中性，略带沙哑，听不出年龄，语气平淡无波，却带着一种洞悉一切的漠然。
凌薇薇猛地抬头。
幽蓝烛火旁，不知何时多了一个“人”。
他看起来约莫三十多岁，穿着一身仿佛由无数块不同材质、不同颜色、甚至不同时代的布料拼接而成的长袍，款式古怪，却奇异地和谐。头发是灰白色的，随意披散，面容普通，但一双眼睛却异常明亮，瞳孔深处仿佛有无数细小的画面和符号在飞速流转、湮灭。他赤着脚，踩在冰冷的地面上，却仿佛感觉不到寒意。
他就站在那里，却给人一种极其矛盾的感觉——既仿佛与周围破败的环境融为一体，又好像独立于时间与空间之外，只是一个短暂的投影。
忘川引路人，莫先生。
“你想要去图书馆遗址的‘深处’？”莫先生的目光落在凌薇薇身上，那双流转的眼睛仿佛能看穿她的灵魂，“为了那个被‘影之债’和‘暗影饵’同时寄生的沉睡者？有趣。两个高位格的‘污染源’在争夺一个容器，而一个带着次级秩序权限的小家伙，想要虎口夺食。”
他一语道破了修的状况和凌薇薇的目的。
凌薇薇强迫自己镇定下来，微微躬身：“莫先生，我们需要您的指引。代价，我们可以谈。”
“谈？”莫先生嘴角似乎勾起一个极其细微、难以察觉的弧度，“你给出的‘代价雏形’——关于守护者的记忆片段。太模糊，也太廉价。记忆的价值，在于其唯一性、情感烈度，以及……与当前事件的‘因果纠缠度’。你愿意付出的，是哪一段？”
他向前迈了一步，明明动作很慢，却瞬间贴近到凌薇薇面前一米之内。那双流转的眼睛直视着她：“是你第一次意识到自己必须守护他人时的顿悟？还是你最重要的人濒临死亡时的绝望与疯狂？或者……是那个沉睡者，为了守护你，主动踏入陷阱、灵魂被烙印侵蚀时，你心中的剧痛与无力？”
每一个问题，都像一把冰冷的凿子，敲击在凌薇薇内心最深处。她脸色微白，手指蜷缩。
“看来，你还没想好，或者说，舍不得。”莫先生收回目光，语气依旧平淡，“不过，我对你们这次的目的地，确实有点兴趣。图书馆遗址深处，那个老书虫的‘禁区’，最近确实有点……过于活跃了。‘契约之眼’的小宠物们频繁出入，还有别的‘异味’混杂其中。”
他转过身，背对着凌薇薇，看向远方黑暗中旧城图书馆的隐约轮廓。
“我可以带你们进去，甚至可能带你们找到你们想找的东西——如果它确实还在那里，并且没有被先一步取走或销毁的话。”莫先生缓缓道，“但我的代价，要改一改。”
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