夏元一四四年正月廿九,卯正二刻
洛阳皇宫,紫宸殿。
沈清韵在朝堂上讲完了国债的本质和必要性,朝臣们的疑虑开始转向具体用途、形式等细节问题。
紧接着,沈清韵便界定了国债的用途,以打消“借债度日”的疑虑:“当然,国债绝非用来填补朝廷常规性财政亏空的‘补窟窿’工具。依臣等初步设计,初期国债将分为两种主要类型:其一为‘专项国债’,其募集资金专项用于那些未来能直接或间接产生经济效益、或显着提升国家实力的重大项目建设,如铁路、港口、矿场、大型水利工程等。此乃国债之常规形式,其发行与项目效益挂钩。其二为‘特别国债’,专为应对突发的、重大的非常事件而设,如特大自然灾害需巨额赈灾重建,或突发战争需紧急军费。其目的在于帮助国家与社会快速度过危机、稳定秩序,确保灾后或战后能迅速恢复生产,重回发展轨道。二者用途明确,绝不允许挪用于日常行政开支或福利性支出。”
理论阐述完毕,沈清韵从袖中取出一叠纸张,由内侍接过,呈递御前,并分发给几位重臣传看。“此乃天工院下属印刷工坊试制之国债样张,请陛下与诸位同僚过目。”
众人的目光立刻被那精美的纸片吸引。样张大小与大型银票相仿,纸质坚挺厚实,触手细腻。共有两种面额:十贯与一百贯。最引人注目的是其印制工艺。票面底色为淡雅米黄,上有极细的底纹水印,对光可见“大夏国库”字样及复杂防伪图案。票面边缘,环绕着极其繁复精美的蔓草莲花缠枝花纹,这些花纹并非普通油墨印刷,而是呈现出独特的金属光泽——那是采用了新近成熟的“电镀”工艺,将极薄的铜层附着于花纹之上,在光线下泛着淡淡的金红色,难以仿制。
更令人惊叹的是百贯样张。在其票面中央,以精细线条勾勒的大夏疆域轮廓图内,几处象征重要州府的位置,如洛阳、长安、幽州、江宁,点缀着微小的亮银色块,同样为镀银工艺,与铜色花纹交相辉映,贵气而不俗艳。整张票券最后覆盖着一层透明清漆,使其耐磨、防潮,并进一步固化金属层。拿在手中,不似寻常钱票,倒像一件精心设计的微缩艺术品。
“如此精美……耗资不菲吧?”一位官员忍不住低声惊叹。
立刻有官员质疑:“沈尚书,国债重在信用与实用,印制得如此华美如同玩物,其工本岂非高昂?若百贯国债,印制成本便需数贯,岂非得不偿失?”
沈清韵早有准备,从容答道:“这位大人所虑,亦在情理之中。然请放心,此等工艺,在实验室少量试制时固然耗费不低,但一旦转入专门工坊进行规模化、流水化生产,成本将急剧下降。根据天工院与皇家产业署联合测算,在实现批量印制后,百贯面额国债单张之总成本,可控制在五十文之内;十贯面额成本,则可控制在二十文之内。百贯者所用之微量镀银,因其面积极小,且银层极薄,所费银料价值有限,主要成本在于工艺本身。此等成本,相较于国债面额及其所承载的利息支出,可谓微乎其微。”
她进而解释了为何要做得如此精致:“除了至关重要的防伪需求——复杂的图案、独特的水印、难以仿制的金属镀层与清漆保护,共同构成了多道防伪屏障——臣等如此设计,还有一层深意:我们希望国债本身,除了作为债权凭证,还能具备一定的‘收藏’与‘鉴赏’价值。”
看着有些官员不解的神情,沈清韵进一步阐明:“此国债设计为‘不记名式’,持有即所有,可自由转让。若有民间富户或收藏家,因喜爱其精美工艺、或视其为‘盛世之象征’而购入后长期珍藏,并不急于兑付,那么对于朝廷而言,这笔债务实际上便等同于被长期甚至永久‘冻结’了,朝廷无需在债券到期时实际支付本息,却早已使用了当初的借款。这等于是以极低的额外印制成本(相较于其可能被收藏而带来的潜在‘债务减免’效益),为国债增添了一种特殊的‘吸引力’与‘沉淀’功能,何乐而不为?”
这一番关于“收藏价值”的论述,角度新颖,让许多官员再次陷入思索。将金融工具与艺术收藏心理结合,这思路确实奇巧。
这时,刑部尚书李成钧出列,他面色严肃,掌管刑名,对防伪与安全尤为敏感:“沈尚书所言之防伪工艺,确实精妙。然本官有一问:如此重要、关乎朝廷信用与国家金融安全之国债,其印制工坊,当由何部管辖?是工部下属官营工坊,还是另行设立?如此精妙的防伪技术,如电镀、特殊印刷、水印造纸等,若集中于一两处工坊,如何确保其核心技术不泄露?万一被不法之徒掌握,伪造国债,岂不酿成大祸?”
这个问题切中要害,所有目光再次聚焦沈清韵。
沈清韵对李成钧微微颔首,以示对这位司法重臣严谨态度的尊重:“李尚书所虑,正是关键所在。依臣等与陛下初步议定之方案,未来承担国债及类似高级防伪印刷任务的工坊,将采用‘官督商办、皇家主导’之模式。”
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