“天师圣明！”阎圃会意，“杨功曹（杨松）门下客卿张既（虚构），口才便给，心思缜密，通晓经典，可担此任！”
“善。”张鲁点头，“便着他去。备厚礼…嗯…取库中珍藏的《太平清领书》手抄本一部，百年老山参三支，上好朱砂、符纸若干…再…再精选些我汉中特有的良种，一并带去。” 他特意提到良种，显然对河北那“活田增产”之术，也存了几分窥探和交换的心思。
“圃明白！”阎圃领命，正要退下。
“慢。”张鲁叫住他，目光投向静室角落供奉的三清神像，声音低沉下来，“教内…对那‘格物’之说，议论如何？”
阎圃脸上露出一丝苦笑：“回天师，教内长老，多持异议。以祭酒李休为首，言‘格物’乃外道邪术，舍本逐末，动摇道基！有违清静无为、服气养神之根本大道！更斥那蒸汽轰鸣，污秽天地灵气，乃招灾引祸之源！主张紧闭山门，诵经祈福，以正驱邪。”
张鲁面无表情，对此似乎早有预料。这些老朽，守着祖宗的经卷，视一切新事物为洪水猛兽。
“然…”阎圃话锋一转，“年轻一辈弟子中，却多有好奇向往者。尤其是一些负责采买、与外界接触较多的执事弟子，闻听河北‘龙骨翻车’引水奇效，‘踏浪船’破冰之能，无不啧啧称奇。私下议论，言此等‘巧夺天工’之术，未必不是‘天道’另一种显化…甚至…甚至有人偷偷仿制那翻车小样，在自家田里试验…” 阎圃的声音压得更低。
张鲁手中的拂尘彻底停止了摆动。他半阖的眼帘下，目光幽深难测。年轻弟子的好奇心，像野草一样，是堵不住的。而这好奇心背后，是对“天道”解释权的潜在挑战，也是对现有秩序和权威的…一丝松动。
“知道了。”张鲁的声音听不出喜怒，“李祭酒等人，安抚为主，莫使其生乱。年轻弟子…好奇心可嘉，然需以经典导之，莫要沉溺外道，失了根本。”
“圃谨遵天师法旨！”阎圃躬身应道，心中却明白，天师的态度，其实已经默许了对“格物”一定程度上的…观察和接触。
阎圃退下后，静室内只剩下张鲁一人。香烟袅袅，三清神像在烟雾中显得庄严肃穆，又带着几分神秘的疏离感。
张鲁缓缓起身，走到窗边。窗外，是依山而建、层层叠叠的道观楼阁，远处是云雾缭绕、如同屏障般的巍巍秦岭。这片他经营多年的“地上道国”，此刻却让他感到一种前所未有的…脆弱。
北方的曹操，是贪婪的恶狼。
东方的孙逊，是深不可测的、正在铸造未知神器的巨兽。
而他的五斗米道，他的符水、他的经卷、他赖以凝聚信众的“天道”…在踏浪船、铁浮屠、龙骨翻车，尤其是那邺城日夜不息的轰鸣面前，似乎…正渐渐失去那种令人敬畏的神秘光环。
“活民即天命…” 张鲁低声重复着刘备那石破天惊的宣言，手指无意识地捻断了一根拂尘的玉柄流苏，“活民…活民…”
他猛地抬头，望向东北方那被千山万水阻隔的方向，眼神复杂到了极点。那里有他恐惧的未知力量，也有…一种他内心深处不愿承认、却又隐隐被触动的…“道”的可能？
“天道…人道…” 他喃喃自语，手中的白玉拂尘，尘丝微微颤抖，如同他此刻难以平静的心绪。
南郑城上空，香烟依旧缭绕，诵经声依旧悠扬。但在天师府静室的窗前，这位五斗米道的最高领袖，心中那份笃定的“道”，已然裂开了一道细微却深刻的缝隙。汉中这片孤悬的“道国”，在时代洪流的冲击下，正不可避免地陷入巨大的惶惑与摇摆之中。