蔡泽大步进堂，天使连忙起身，从怀中取出一卷明黄帛书，当着所有人的面进行了宣读。随后他双手捧上帛书：“吴侯，陛下……陛下龙驭上宾了。”
堂中一片死寂。
蔡泽接过帛书，展开。诏书以庄重的隶书写就，盖着传国玉玺的朱印：
“诏曰：朕以不德，嗣承大统，夙夜兢兢，惧忝祖宗。然天不假年，疾困日笃。皇长子辩，仁孝聪睿，宜嗣大位。即皇帝位，改元光熹。布告天下，咸使闻知。”
诏书下方还有一行小字：“中平四年十二月初五，大行皇帝崩于嘉德殿。”
蔡泽的手微微颤抖。中平四年十二月——比历史上早了！灵帝本该在中平六年四月驾崩，如今却提前了近一年半！
他猛地抬头，眼中瞬间涌出泪水，声音哽咽：“陛下……陛下啊！”
这哭声七分是真，三分是演。真，是为这乱世的开端终于到来；演，是给天使看，给天下人看。他踉跄几步，扶住案几，泪水滚落：“去岁陛下还赐我吴侯，食邑四千户……恩德未报，陛下竟……”
郭嘉上前搀扶，低声道：“主公节哀。当务之急，是遵诏行事。”
蔡泽拭泪，对天使深施一礼：“天使远来辛苦。陛下……是何疾崩逝？”
天使红着眼眶：“经太医诊断是风疾突发。十二月初三，陛下还临朝听政，初四便卧床不起，初五寅时……龙驭上宾了。何皇后与大将军何进奉遗诏，立皇子辩为帝，昨日已登基，改元光熹。”
“皇子协呢？”蔡泽脱口而出。
话一出口便知失言。天使疑惑地看了他一眼：“陈留王自然是在宫中。吴侯为何问起？”
蔡泽连忙掩饰：“只是想起陛下曾言，最疼爱协皇子……心中悲痛，口不择言，天使莫怪。”
天使叹道：“陛下确是疼爱陈留王，但遗诏立长，也是祖宗法度。如今新帝年幼，大将军辅政，朝中……唉。”
这一声叹息，道尽了洛阳的暗流汹涌。
蔡泽收好诏书，对天使道：“天使一路劳顿，先去歇息。国丧大事，我即刻安排。”
送走天使和陈温的使者，堂中只剩心腹几人。
蔡泽脸上的悲痛瞬间收敛，取而代之的是沉冷的肃穆。他展开诏书又看了一遍，确认无误，缓缓道：“灵帝驾崩，刘辩即位，何进辅政——从此洛阳多事了。”
郭嘉沉声道：“主公，陛下驾崩。洛阳如今必是山雨欲来，何进与十常侍的争斗，恐怕近在眼前了。”
戏志才羽扇轻摇，眼中闪着锐光：“十常侍势力盘根错节，绝非佞臣这么简单。何进志大才疏，未必能接住这泼天的富贵……”
“是啊。”蔡泽接口，“十常侍祸国殃民，但何进……”他顿了顿，“又是野心勃勃。若十常侍胜，恐怕就是“五侯”旧事（宦官单超、徐璜、具瑗、左悺、唐衡等“五侯”因诛除外戚梁冀而同日封侯，垄断朝政。他们任人唯亲，亲属党羽遍布中央与地方，横征暴敛，甚至威胁皇权。桓帝后期，侯览、苏康、管霸等宦官接替“五侯”专权，延续了贪腐局面）。但如果何进赢了，未必不会成为下一个“跋扈将军”（顺帝死后，梁太后临朝，梁冀专断朝政，先后参与拥立冲帝、质帝、桓帝。质帝年幼聪慧，称其“跋扈将军”，遂被鸩杀。又诬害太尉李固、杜乔等忠臣。其妻孙寿得宠专权，二人穷奢极欲，广建林苑，规制同于皇家，方圆近千里，掠民为奴数千。）。届时邓太后临朝，何进辅政，一着不慎，还有可能酿成王莽旧事。”
郭嘉道：“主公慎言。当务之急，是处理国丧。按制，郡守需在治所设灵堂，官员百姓服丧二十七日。禁婚嫁、禁宴乐、禁屠宰。”
蔡泽点头：“奉孝，你即刻草拟告示，张贴全郡。一，吴郡设大行皇帝灵位，官员百姓皆需吊唁。二，国丧期间，禁一切喜庆之事。三，命各县设粥棚，施粥三日，为大行皇帝祈福。”
“诺。”
“志才。”蔡泽看向戏志才，“你让探子密切关注洛阳动向。何进有何动作，十常侍有何反应——我要最细致的情报。”
“忠（戏忠字志才）明白。”
“元常（钟繇字），你统筹郡中事务，安抚民心。国丧期间，市面不可乱，物价不可涨。”
“繇领命。”
三人领命而去。堂中只剩蔡泽一人。
他走到窗前，推开窗扉。冬日的寒风灌入，吹散了堂中的暖意。远处的坊市依旧热闹，但很快，那些喜庆的年画、红绸、灯笼，都要换成白幡、素幔。
灵帝死了。
这个在位十九年，卖官鬻爵、宠信宦官、酿成黄巾之乱的皇帝，终于走到了生命的尽头。此刻，蔡泽心中却涌起复杂的情绪——灵帝一死，东汉最后一块遮羞布被扯下，群雄逐鹿的乱世，正式开场。
而他，准备好了吗？
吴郡蒸蒸日上，五郡联成一体，水师初具规模，新政初见成效。但汉末龙蛇起陆，各诸侯都是英杰，麾下更是人才济济。哪怕雄才如曹操，仁德如刘备，英才如孙权，也无法一统天下。他还太年轻，根基还太浅。但好在，熟悉历史大势的他，先人一步，提前布局，一步步打拼，似乎有了一战之力。但灵帝的死，又是那么突然，历史的大势是否还靠谱，是否还能依仗，却让自己有些摸不准。
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