苏轻语被她夸张的语气逗笑，走到桌边坐下，深吸一口食物的香气，顿觉饥肠辘辘：“知道了，李大管家。下次一定注意。不过，现在真的是分秒必争。”
李知音在她对面坐下，把筷子塞进她手里，自己也端起一碗粥：“我懂我懂，粮价的事，爹昨天跟我简单说了，确实吓人。所以我一早就去锦芳斋堵门，买了最新鲜的点心，赶紧给你送来补补。吃饱了才有力气打仗嘛！”她眨眨眼，“怎么样，我这个‘粮草官’合格不？”
“非常合格！”苏轻语夹起一个晶莹剔透的虾饺送入口中，鲜美弹牙，幸福感瞬间提升，“有你支持，我底气都足三分。”
李知音得意地扬扬下巴，随即正色道：“轻语，我说真的，你需要我做什么？昨天你让我留意市面上的物价波动，我已经吩咐下去了，咱们家那几个铺子的掌柜、伙计，还有我常来往的那些货商，都打了招呼，一有异常立刻报给我。但这肯定不够吧？你那边是不是需要很多人手整理那些天书一样的册子？”
苏轻语咽下粥，点点头：“是，需要很多人。但这次的数据处理，要求比上次更高，更规范。我需要的是能严格按我设计的表格和流程做事的人，不能出错，不能自作主张。”
她看向李知音，眼神真诚：“知音，我知道你热心，也想帮忙。但这次……可能不太适合直接参与具体的文书录入工作。不是不信你，而是我希望你能发挥更重要的作用。”
李知音眼睛一亮：“什么作用？你说！”
“情报整合与核实。”苏轻语放下筷子，认真道，“你心思活络，人脉广，市井消息灵通。我需要你帮我做几件事：第一，密切关注京城各大粮行、米铺、码头的动向，不仅是价格，还有伙计的闲谈、往来客商的议论、甚至搬运工的抱怨，这些碎片化的信息，有时候比官方数据更能反映真实情况。”
“第二，帮我留意那些大粮商，‘丰裕号’、‘德昌行’这些，他们东家、掌柜最近和什么人来往密切？有没有异常的大宗货物进出？有没有突然购置产业或挥霍的迹象？”
“第三，”苏轻语压低声音，“我需要你利用国公府的人脉，在不引起警觉的前提下，侧面了解一些官员的动向，尤其是与户部、漕运、乃至江南地方官场有关的人。他们最近是否频繁宴饮？是否突然阔绰？或者……是否异常低调？”
李知音听得屏住呼吸，眼睛越睁越大，最后用力一拍桌子（幸好力道控制住了）：“我明白了！你这是让我当‘耳报神’和‘侦查兵’！这个我在行啊！保证给你办得妥妥的！比让我老老实实抄数字有意思多了！”
苏轻语笑了：“就知道你会喜欢。不过，务必小心，一切以自身安全和不打草惊蛇为前提。有任何发现，直接来找我，不要经他人之口。”
“放心！”李知音拍着胸脯保证，随即又好奇地问，“那你这边，具体要怎么弄那些数据啊？我听爹说，王爷搬来了两大箱子，都是户部钦天监的存档？”
“是啊。”苏轻语擦擦嘴，站起身，“走，正好我要去前院见周晏，一起过去看看？顺便让你见识见识，什么叫‘数据海洋’和‘人工智……咳，人工苦力’。”
两人来到前院时，东厢房外已经站了不少人。除了周晏和几位面熟的王府书吏，还有十几名穿着国公府仆役服饰或王府低级属官服装的生面孔，有男有女，年纪从二十到四十不等，个个垂手肃立，眼神里带着好奇与紧张。
周晏见到苏轻语，连忙迎上来：“乡君，您来了。人手都已到齐，东厢房也布置妥当，请您查验。”
苏轻语点点头，先对那二十二人温声道：“诸位辛苦。接下来一段时间，我们要一同处理一项极其重要且繁琐的公务。具体要求，稍后我会详细说明。只要大家用心按规矩办事，结束后必有酬谢。现在，先随我进来。”
她率先走进东厢房。这里原本是几间打通了的议事房，此刻沿着墙壁摆满了长条书案和椅子，每张书案上都备好了笔墨纸砚、炭笔、直尺，以及一摞空白的、印着浅色格线的纸张。房间中央还留出了一片空地，摆着几张稍小的桌子，似乎是预留出来做汇总或讨论用的。窗户大开，光线充足，空气流通。
而那两只桐木箱，已经被打开，里面的册簿按照年份和类别，被初步分堆放在几张空置的条案上，像一座座等待开采的小山。
李知音倒吸一口凉气，小声嘀咕：“我的天……这要看到什么时候去？”
周晏也是面色凝重。虽然他已有心理准备，但亲眼看到这庞大的原始资料规模，还是感到头皮发麻。
苏轻语却神色平静。她走到房间前方一块临时架起的木板前（代替了书房的黑板），拿起炭笔。
“诸位，请找位置坐下。”她声音清亮，带着一种安定人心的力量。
待众人落座，目光聚焦过来，苏轻语开始清晰、有条理地讲解：
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