撷芳园沁芳轩。
宴席正式开始。宫女们如穿花蝴蝶般悄无声息地奉上茶点、果品、蜜饯。每一张案几上都摆着相同的九色攒盒，里面盛着桂花糕、栗子酥、琥珀核桃等精致茶食，以及一盏清冽的菊花茶——正是用园中新采的杭白菊泡制，澄黄透亮，清香扑鼻。
气氛看似闲适风雅，但稍微敏感些的人都能察觉到那平静表面下涌动的暗流。
苏轻语端正跪坐在自己的席位上，脊背挺直但不僵硬，双手交叠置于膝上，目光垂视着面前案几上的青玉茶盏。她小口抿着菊花茶，清苦微甘的滋味在舌尖化开，让她纷杂的思绪稍稍沉淀。
（很好，第一步：姿态达标，没有因为紧张而发抖或坐姿歪斜。第二步：表情管理，保持温婉浅笑，不能太灿烂像傻子，也不能太冷淡像摆臭脸。第三步：耳朵竖起，注意听周围每一个字！(￣ω￣;)）
太后端起茶盏，用杯盖轻轻拨了拨浮叶，目光扫过全场，最终落在苏轻语身上，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：
“今日菊花甚美，哀家瞧着，竟觉比往年的都要精神些。许是今年秋光格外眷顾这撷芳园。”她顿了顿，语气随意，“说起来，苏乡君还是第一次来这撷芳园吧？觉得这园子景致如何？”
来了。第一个问题，看似闲聊，实则试探。
所有人的目光瞬间聚焦到苏轻语身上。
苏轻语放下茶盏，微微欠身，声音清晰柔和：“回太后娘娘，撷芳园布局精妙，花木扶疏，移步换景，处处见匠心。尤其这满园秋菊，品类繁多，姿态各异，可见打理园子的匠人和宫人们着实费了心思。轻语能得见此盛景，是托太后娘娘的福。”
她先夸园子，再夸花，最后把功劳归于太后和宫人，回答得体，挑不出错处。
太后笑了笑，未置可否。
坐在太后下首的刘贵妃却轻哼一声，用不高不低、恰好能让全场听到的声音说道：“苏乡君倒是会说话。不过本宫听说，乡君不仅口齿伶俐，更有一项‘过目不忘’的绝技，连陛下都曾亲口夸赞。今日既然来了，何不让我等也开开眼？”
她今日虽被特赦出席，但眉宇间那股被禁足的郁气和嫉恨却掩藏不住，此刻开口，直接、尖锐，带着明显的挑衅。
（刘贵妃这是开场就放大招啊！直接把我架在火上烤！(°Д°) 不过……预料之中。）
苏轻语抬眸，迎上刘贵妃的目光，神色依旧平静：“贵妃娘娘谬赞了。轻语只是记性比常人稍好些，岂敢称‘绝技’。况且今日是太后娘娘设宴赏菊，轻语不敢喧宾夺主，扰乱雅兴。”
她避开了“展示”的要求，把话题拉回“赏菊”本身，同时抬出太后。
刘贵妃却不依不饶，涂着鲜红蔻丹的手指轻敲桌面：“哦？是不敢，还是……不能？”她眼中闪过一丝恶意，“本宫可是听说，有些江湖术士也会些速记的戏法，看着唬人，实则不过是些取巧的门道罢了。乡君该不会……”
“贵妃。”太后淡淡开口，打断了刘贵妃的话，“今日是赏菊宴，莫要说这些扫兴的话。”语气虽温和，却带着不容置疑的制止。
刘贵妃脸色一僵，悻悻闭嘴，但看向苏轻语的眼神更加怨毒。
（太后这是……在帮我？不，她只是在控制场面，不让刘贵妃把宴会气氛搞得太难看。但至少说明，太后今天不想看到太直白的撕扯。很好，有底线就好办。）
太后转向苏轻语，语气放缓了些：“苏乡君不必在意。哀家倒是好奇，你一个女儿家，是如何学得这许多本事？哀家记得，你父亲是已故的苏翰林，学问自然是好的。但女子读书，多是为了明理怡情，像你这般精通数算格物、甚至能用于朝堂实务的，倒是少见。”
第二个问题，更深层。表面是询问求学经历，实则是在探究她“异常”能力的来源，以及暗示女子“越界”。
苏轻语早有准备。她微微垂眸，语气带着恰到好处的感怀与谦逊：
“回太后娘娘，先父在世时，确曾教导轻语读书识字，常言‘读书明理，不分男女’。只是轻语愚钝，从前只知死记硬背，不解其意。直到去年大病一场，险些丧命，醒来后不知怎的，竟觉心思通透了许多，往昔读过的书竟能融会贯通，举一反三。许是……在鬼门关走了一遭，得了些许造化吧。”
她把“过目不忘”和“现代知识”的来源，巧妙地归结于“大病开窍”和“父亲教诲”，既解释了变化，又扣住了“孝道”和“天意”，让人难以深究，也不好反驳——毕竟，生死之间有大恐怖，也有大机缘，这种事情玄之又玄，谁又能说得清呢？
太后眼神微动，若有所思。场中几位信佛的夫人已经开始低声念诵佛号，看苏轻语的眼神多了几分“此女或有佛缘”的意味。
坐在苏轻语斜对面的安郡王妃这时轻笑一声，开口道：“苏乡君倒是福泽深厚。不过，咱们女子终究是以贞静贤淑、持家有道为本。乡君如今声名在外，又是陛下亲封的乡君，日后议亲，想必门槛都要被踏破了。不知乡君对未来……有何打算？”
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