踏上祖国土地的刹那，并未传来预想中的踏实感。
迎接他们的，是一条通体由冰冷金属构成的狭长甬道，每隔五米就有一名全副武装的龙盾士兵。没有欢迎，没有慰问，只有沉默和审视。那些目光像一把把手术刀，精准而无情地剖析着他们，仿佛他们不是归来的同胞，而是某种极度危险、需要被立刻评估和管控的样本。
赵莽被单独带走了，美其名曰“汇报情况”。
慕云溪则搀扶着林霄，在那位代号“麦子”的龙盾队长的带领下，乘坐一部高速电梯，深入地下。
电梯下行的距离超乎想象，当厚重的合金门再次打开时，一股浓郁的消毒水气味混合着各种精密仪器运行时发出的低频嗡鸣，扑面而来。
这里不是会议室，也不是休息室，而是一座庞大的、戒备森严的地下医疗中心。
墙壁是纯白色的，地面光洁如镜，无数穿着白大褂的研究人员行色匆匆，每个人的脸上都写满了凝重与疲惫。空气中弥漫着一股压抑到极致的氛围，像一块铅云，沉甸甸地压在每个人的心头。
他们被带到了一间顶级的隔离病房外。
透过巨大的单向玻璃，慕云溪第一眼就看到了那个熟悉的身影。
山猫。
他活着，但又好像已经死了。
这位曾经在东海之上意气风发、带领龙盾精英小队与长生殿鏖战的指挥官，此刻像一尊失去灵魂的雕塑，静静地坐在病床上。他穿着宽大的病号服，右边的袖管空空荡荡，垂落下来，随着他无意识的轻微晃动而摆动。
他的目光，没有焦点，只是空洞地望着窗外那片由虚拟光屏模拟出的蓝天白云。那双曾如鹰隼般锐利的眼睛，此刻只剩下了一片死寂的灰。
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断臂的伤口处，被一层厚厚的医疗材料包裹着，但即便如此，依旧有一缕缕肉眼可见的、如同活物般的黑气，在周围缭绕不散。那黑气充满了不祥与诡异，仿佛带着某种最深沉的恶意，在嘲笑着现代医学的无力。
“所有治疗方案都失败了。”一个声音在旁边响起，冰冷，不带任何感情。
慕云溪转过头，看到了一个身形笔挺的中年男人。他穿着一身没有军衔的深蓝色制服，面容刚毅，眼神锐利得像一把解剖刀，仿佛能洞穿人心。他的胸牌上，只有两个字：政委。
“我们动用了国内最顶尖的医疗专家，使用了最高权限的设备，甚至尝试了能量对冲和生命场干预。”政委的语气平静得像在念一份与自己无关的报告，“结果都是一样。物理层面的伤口可以愈合，但那股黑气，我们称之为‘规则性污染’，无法被驱散，无法被分析，更无法被清除。它在持续侵蚀山猫的生命本源，更可怕的是，在侵蚀他的意志。”
慕云溪的心一点点沉了下去。
山猫的状态，比她预想的还要糟糕。肉体的伤残尚可弥补，但意志的崩溃，对于一个战士而言，是真正的死亡。
“关于你们在埃及的遭遇，以及‘长生殿’和‘圣裁’的情报，国家感谢你们。”政委的目光从山猫身上移开，落在了慕云溪和她搀扶着的林霄身上，“山猫小队几乎全军覆没，换来的情报价值连城。但，也仅限于此了。”
他顿了顿，说出了那句早已准备好的结论。
“关于你提出的‘蜂巢’联盟计划，龙盾高层经过讨论，决定驳回。”
即便心中早有预料，听到这句话时，慕云溪的指尖还是忍不住微微一凉。
“为什么？”她抬起头，直视着对方的眼睛，声音清冷。
政委的目光扫过她，最后定格在气息微弱、面色苍白如纸的林霄身上，眼神里没有轻蔑，只有一种近乎残酷的绝对理性。
“原因有三。第一，‘蜂行’计划过于理想化，缺乏足够的可行性支撑。第二，龙盾有自己的行动准则，不可能将自身安全与一个外部组织深度绑定。至于第三……”
他的声音微微一顿，像一把精准的手术刀，切向了最脆弱的地方。
“国家不会将命运，寄托在一个虚无缥缈的构想，和一个……已经失去价值的废人身上。”
废人。
这两个字，像两根淬毒的钢针，狠狠刺入慕云溪的耳中。
她搀扶着林霄的手臂，瞬间绷紧了。一股怒火不受控制地从心底涌起。
然而，她怀里的林霄，却有了动作。
一直闭目养神的林霄，缓缓睁开了眼睛。他没有去看政委，而是将目光投向了病房里的山猫，投向了他那条空荡荡的袖管。
他轻轻挣脱了慕云溪的搀扶，向前迈了半步。就是这半步，都让他耗尽了全身的力气，身体微微晃动了一下。
慕云溪下意识想去扶，却被林霄用一个眼神制止了。
他平静地看着政委，声音不大，甚至有些沙哑，却清晰地回荡在每一个人的耳边。
“你说得对，我的道基毁了，从修行者的角度，我的确是个废人。”
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