云昭紧握着青禾微微颤抖的手，感受着她传递过来的恐惧与无助，心中的怒火与急切如同野草般疯长。祖婆婆于他有救命之恩，授业之德，更是在危难之际舍身相护。此恩此情，岂能不报？
但他强迫自己冷静。愤怒和冲动解决不了问题。吴有道说得对，他们刚从葬星谷的血战中脱身，人人带伤，实力大损，补给匮乏。以这样的状态，贸然闯入北荒山那片未知的险地，面对以凶残着称的黑骷髅团及其背后可能存在的黑手，无异于自投罗网。
“孙老，”吴有道转向一直沉默旁听的孙老，语气严肃，“关于黑骷髅团，以及北荒山古祭坛，楼里可有更详细的情报？他们最近接了谁的单子？目标具体是什么？”
孙老捻着胡须，沉吟道：“黑骷髅团，是北荒边陲一带规模最大、也最臭名昭着的流寇团伙，成员复杂，多为亡命之徒，行事狠辣，不留活口。其首领‘独眼龙’赵戾，修为在凡神境后期，狡诈凶残。他们通常活动在嚎风山脉外围至黑风峡一带，劫掠商队和偏远村落，但很少深入北荒山那么贫瘠偏僻的区域，除非……有足够吸引他们的价码。”
他顿了顿，继续道：“老朽接到韩禾丫头消息后，便动用了楼里的一些暗线去查。最近确实有风声，黑骷髅团接了一笔来自匿名雇主的大单，具体内容不详，但酬金极高，据说预付的定金就是一批上品灵石和稀有矿石。他们近期的人手调动，也隐约指向北荒山方向。”
“匿名雇主？”吴有道眼神锐利，“能出得起这个价码，且目标指向北荒山古祭坛的，绝不会是寻常人物。会不会是永夜深渊的另一个幌子？或者……神族某些见不得光的势力？”
“都有可能。”孙老点头，“至于那古祭坛……老朽翻查了一些古籍残卷。北荒山在上古时期，据传曾是某个小型遗族部落的聚居地，后来部落消亡，只留下一些残缺的祭祀遗址。那祭坛，很可能就是其中之一。但具体祭祀何物，有何特殊，记载寥寥。不过，既然能引来黑骷髅团和他们背后的雇主，恐怕那祭坛并不简单，或许……真的与星辰守护者，或者‘钥匙’的线索有关。”
云昭心中一动。北荒山，他与青禾最初的落脚点，竟然也可能隐藏着上古遗族的秘密？这难道只是巧合？还是冥冥中的某种牵引？
“婆婆的封印，大概还能支撑多久？”云昭问青禾。
青禾闭上眼睛，努力感应着星源残片中传来的微弱联系，片刻后睁开眼，带着不确定：“很模糊……婆婆的传讯是三天前，她说封印临时布置，并不稳固。以我的感觉……最多……最多还能坚持四五天？而且感觉越来越微弱了……”
四五天！时间极其紧迫！
吴有道接着道：“韩道友，你是我万象集客卿，万宝楼内静室、丹房，道友可随意使用，联络所需，只要不过分，楼内也可提供。孙老会协助你打探黑骷髅团的消息。不过，时间紧迫，祖婆婆的封印恐难持久，还请道友速速联络，早做决断。”
“多谢吴管事成全！”云昭郑重抱拳。
吴有道点点头，带着孙老离开了听竹轩，显然是要去处理葬星谷后续的麻烦和打探消息。
院内只剩下云昭与青禾。
“云昭大哥，我们真的要去北荒山救婆婆吗？”青禾抹了抹眼泪，眼神变得坚定，“婆婆是为了我们才留下的，我一定要去！”
“当然要去。”云昭握紧她的手，“但我们需要帮手。你在这里等我，我出去一趟，联系洛仙子和青崖长老。”
“现在？外面……”青禾有些担心。
“放心，我有办法避开耳目。”云昭低声道。他想起洛清音在葬星谷出发前夜，通过破瓦罐玉片留下的联络方式。那玉片被他小心收好，只要在特定时间激发，就能传递讯息。
他让青禾留在院中，自己则悄然离开听竹轩，借着对万宝楼地形的熟悉和阿七暂时被吴有道调开的空档，来到那处堆放杂物的后巷角落。
找到那个不起眼的破瓦罐，云昭取出怀中的薄玉片，此时正是接近子夜。他按照洛清音传授的方法，以一丝微弱的天音灵力韵律激发玉片。
玉片微热，一道讯息无声传出，包含了他们已返回千帆渡、青禾收到祖婆婆求救、北荒山黑骷髅团围困、以及请求紧急商议救援等简要信息。
做完这一切，云昭迅速返回听竹轩，耐心等待。
约莫一个时辰后，院墙外传来三声极其轻微、仿佛风吹竹叶的特定音律波动——这是洛清音约定的“收到讯息，安全，可进一步联络”的暗号。
云昭精神一振，对青禾低语几句，然后再次悄然潜出万宝楼，按照之前洛清音讯息中提到的方位，朝着渡口东南方向的“废器巷”潜行而去。
有源初道种的感知和“归藏”法印的掩护，他成功避开了几处可能的监视点，来到了废器巷丙七号——一个堆放废弃法器和材料的破旧院落。
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