好在来人多，一众壮汉个个身强体壮，体格魁梧，还都是练家子。
平时扛麻袋跟玩儿似的，抬着两头大家伙虽然压肩，粗木棍弯得吱呀吱呀响，但几人轮换搭手，分工借力，走得稳稳当当，半点不费劲。
一人累了就换一个，肩膀红了也不吭声，吭哧吭哧往下走。
下山时，天已经擦黑。
山里的暮色来得快，迅速笼罩整片山林，刚才还能看清路，转眼树影就变模糊。
柴爹扛着猎枪哼着小曲，走在队伍最前头，晚风拂过鬓角，脚步轻快得要飘起来。
满面春风，心里得意到冒泡——
七七真是福星，随口一句嘴馋，难遇的野味就抢着送上门。
这运气，好到没得说！
抵达山脚下，找到提前藏好的竹筐，选了个僻静无人的隐秘空地。
背风、靠水、离小路远，平时几乎没人来。
柴爹抬手安排：
两人挖坑，处理杂物。
四人屠宰，剥皮切肉。
收到指令，其中一个壮汉抽出腰间锋利短刀，手法老练，对着那头黑瞎子的毛皮直直刺去。
刀尖从下巴划到肚脐，皮肉翻开，热气腾腾冒出来，在寒冷的空气里凝成白雾。
剥皮毛，剁熊掌，剔骨肉，分装到竹筐里。
柴爹对手底下的兄弟一向大方，将那头野猪留给他们六人和张大柱分，只带黑瞎子回去。
几人一听，眼睛都亮了，干活更卖力了，刀子使得飞快。
等收拾完，天也彻底黑透，伸手不见五指。
柴爹先走一步，在前面探路，猫着腰贴着墙根，眼睛瞪得像铜铃，耳朵竖得像兔子。
冬日夜里，各家各户闭门歇屋，窗户里黑漆漆的，偶尔传来说话声。
街上空空荡荡，连个人影都没有。
确认四下无人后，他折返回去，吹了个暗哨，短促的两声，像猫头鹰叫。
随后，从五米外的山边林子里，四道高大的黑影应声而出，动作迅捷利落，压低身形，悄无声息直奔叶家宅院。
十二月的吉省，天寒地冻。
夜里气温直逼零下二十几度，呵气成霜，滴水成冰。
屋外，简直是纯天然巨型冰箱，东西搁院里冻得硬邦邦的，比冰窖还保险，根本不用担心食材变质。
三筐熊肉放进院里，关奶奶立马找来宽大厚实的草席，严严实实盖在竹筐上，压了块石头怕被风吹跑。
眉眼满是笑意，搓着手说：“先收拾出来一个熊掌，明天一早蒸上，给七七解馋。”
叶舅妈和叶娘闻声应下，端来干净的大陶瓷盆，拾出四只肥厚的熊掌。
仔细清洗处理，准备明日烹制。
夜里九点，家里也早已吃过晚饭歇下，就剩柴爹自己没吃。
他独自坐在饭桌前，夹起一筷子土豆丝，大口嚼着玉米饼。
寒夜里灯火温暖，他一边慢条斯理吃饭，一边在心里细细盘算着冰窖怎么建。
得挖多深，得砌多厚，得留几个气孔……
心里过完一遍，才点了点头，起身收碗筷。
饼渣掉了一桌子，也不管。
有了冰窖，以后囤山货、存鲜肉、放野味，再也不用靠天冻货，家里一年四季都能存上新鲜吃食。
西厢房里，胡柒全然不知，老公公为了自己的随口一句话，奔波劳碌，去深山猎货。
这会儿，睡得正香，在梦里和她的大黑狼嘿咻嘿咻。
她压根没抱期待，只当自己痴心妄想，随口嘴馋说笑。
万万没想到，头天才念叨的熊掌，第二天一早就稳稳端上了桌。
热气腾腾的蒸熊掌，浇着浓稠的酱汁，油亮亮的，筷子一戳就透。
光是闻闻味儿，都馋得流口水。
家里手艺最好的是许妈，这道难得的硬菜，叶舅妈和叶娘怕做毁了，就把掌勺大权推让给了她。
关奶奶眉眼慈爱，笑着把盘子往胡柒手边推了推，语气宠溺：
“来，七七，趁热吃。剩下的想吃怎么吃，啥时候吃，跟奶奶说，随时再给你做。”
胡柒开心点头，咽了口唾沫，夹起一块塞进嘴里，软糯鲜香，入口即化，眯起眼半天没说话。
蒸熊掌是她的专属，旁人都没份。
旁边还有许妈特意熬的红糖山药黑米粥，稠乎乎，甜丝丝。
软糯养胃，补气养血。
还蒸了皮薄馅大的胡萝卜香菇小包子，清淡适口，不油腻。
她一个人吃小灶，家里其余众人吃的东北地道家常菜：
油润入味的酸菜五花肉，酱香浓郁的土豆茄子酱，醇厚下饭的鸡蛋焖子。
解腻开胃的酸辣土豆丝，搭配浓稠暖胃的大碴子粥，外焦里软的贴饼子，同样色香味俱全。
一大家子围坐一起，就着这几样菜，吃得也热闹。
叶老爷子端坐主位，端着粥碗，慢条斯理吞咽。
眉眼温润沉稳，静静看着胡柒吃独食，眼底满是疼惜。
柴爷爷坐在侧边，神色淡然威严，慢慢嚼着嘴里饼子。
偶尔抬眼，瞥一眼乖巧的孙媳妇，眉眼不自觉柔和下来。
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