叶老爷子指尖摩挲着瓷碗边缘，眉眼沉静，眼底藏着深思。
年关严打，不是啥好兆头，看来要不太平了。
杜老太太慢慢扒着米饭，闻言动作微顿，眉头轻蹙，心底暗暗担忧。
就怕自己这老女婿在外应酬，酒精上头，祸从口出。
叶娘、叶舅妈下意识放轻动作，默默低头吃饭，不敢多言。
叶大舅神色郑重，深知这关头一步错、步步错。
许妈神色恬淡安稳，静静听着柴家父子对话。
至于胡柒，依旧慢悠悠喝着鸡汤，不以为意。
怕什么？
不是早就退出黑市，手上货物甩干净，跟道上人断了。
柴爷爷端起粥碗喝了一口，放下，又拿起筷子，夹了块土豆，慢慢嚼着。
眼睛盯着桌面，余光悄悄往胡柒那边扫了一眼，心里却一点都不平静。
“车是从运输队借的，咱得记份人情。这次请客，就是和那些老同事聚一聚。”
柴爹咽下嘴里的肉，抬眼看向柴爷爷，“爹你放心，我心里有数。保证不乱说话，全程只唠家常，侃大山，不会多喝酒，让他们得逞。”
他心里跟明镜一样——
运输队的老同事，老领导，哪里是念旧，真心请客？
分明是借着聚餐的由头，想绕着圈子从他嘴里探探口风，打听小道消息，摸摸自己的底。
运输队，本就是物资流转最敏感的地方。
上至带队领导，下至装卸司机、搬运工人，有几个手里干净的？
真正的“老实人”，半点空子不钻的寥寥无几。
常年借助工作便利，运输职权，私下小动作从未断过。
暗地里左手倒右手，私调物资，截留货品，转手套利的事还少干？
往日风声宽松，大家心照不宣，各赚各的。
如今全城严打，风头这么紧，谁不心虚？
都想从旁人嘴里套出点底来， 看看上面是什么意思，这才巴巴凑上来，想请客攀关系。
柴爷爷“嗯”了一声，又夹了块鸡蛋，吹了吹热气，放进嘴里。
关奶奶坐在胡柒旁边，见她汤碗快见底，给添了两勺，示意趁热喝。
眼睛却瞟了柴爹一眼，嘴唇动了动，到底没说什么，又低头给胡柒夹了块鸡腿。
杜老太太在对面，筷子夹着一根蘑菇，慢慢嚼着，眼皮都没抬。
叶老爷子端着粥碗，吹了吹，喝一口，放下碗，用下巴点了点那盘水蒸鸡，示意关奶奶给胡柒夹。
叶娘给胡柒添了勺饭，碗轻轻搁回桌上，没发出丁点声响。
柴爹扒完碗里的饭，把筷子往桌上一搁，抹了把嘴，起身往外走。
关奶奶抬眼看了他一下，又收回去，继续埋头扒饭。
叶老爷子抬起头，目光跟着柴爹的背影到门口，停了一瞬，又收回来，端起饭碗。
*
次日，清晨七点。
吉省市街道刚退去晨雾，天刚亮透，朝阳薄薄铺在红砖墙面，柏油路面。
街上行人穿着厚重棉袄，头戴棉帽的路人往来穿梭。
冷风嗖嗖地往脖子里灌，几个赶早的工人缩着脖子匆匆而过。
街道宣传栏贴满鲜红标语，处处都是“严厉打击投机倒把”，“遵严守纪律、安分守己”的公示通告。
到处都透着一股肃静紧绷的气氛，人人谨言慎行，不敢多言多看。
国营饭店门口，却依旧热闹。
玻璃窗上凝着一层白霜，里头透出昏黄的灯光，隐约能看见几个食客在低头喝粥。
蒸汽从门窗里腾腾往外冒，混着油条香、面香、粥香，排队买早饭的人拉出长长一溜。
“咔哒——”
柴爹刚停稳二八大杠，还没抬脚进门，身后突然传来一声拔高的喊声：
“柴老哥？”
路边黑色轿车车还没熄火，排气管突突冒着白烟。
后排车门一动，一道人影迅速探出半个身子，视线精准锁定柴爹，嗓门洪亮，生怕他听不见，看不见一般：
“真是你啊！”
没等话音落地，周振邦飞快缩回身子，一把推开车门，大步落地。
全然不顾街边人来人往，侧目看他，脚步急促，快步小跑上前，皮鞋踩在冰面上打了下滑，立马稳住身子。
目光紧紧盯着柴爹，眼底精光翻涌，像猎人瞅见了猎物，急切又贪婪。
上下飞快打量柴爹的衣着神态，分毫不肯放过。
柴爹听到有人叫自己，脚步顿了一下，回头一看，正对上了一张刻意热情的脸——
啊……那个革委会的周扒皮！
心里瞬间一沉，眉头几不可查地蹙了一下，转瞬即逝。
下一秒，脸上堆起恰到好处，疏离又客气的笑，语气平淡无波：
“呦！周主任，这么巧？”
周振邦跑过来，微微有些喘，呼出的白气在面前散开。
他满面笑意，凑近半步，目光像无形的扫帚，从脸扫到脚，又从脚扫回来。
现在风声紧，严打到了最狠的时候，全城摸底排查，但凡沾点前科，沾点旧茬的全都挨个约谈登记，清查底细。
街头巷尾天天都在传，谁谁家被抄了，谁谁被抓了，人心惶惶的。
柴家成分复杂，又有前科，本就在风口浪尖，最该低调藏拙，闭门猫冬，躲在家里不敢露头。
眼下怎么还敢露面？
难不成是家里出了变故？还是背后高人透出什么消息？
暗地里派人盯着柴家这么久，半点有用的消息都没摸到。
今日偶遇，倒是天赐机会！
周振邦嘴上热络，看似寒暄，实则满心揣测：
“是啊！真是巧了，老哥这是进城办事？”
脸上的笑不变，心思却百转千回，眼珠微微一动。
“没什么事，过来吃个早饭。”
柴爹神色不变，淡淡回应。
双手插进军大衣口袋里，站得不紧不慢的。
“是嘛！那可太有缘了！”
周振邦立刻顺势接话，不给柴爹半点推脱的余地，热情得过分，“正好我也没吃呢，走走走，咱俩一块。”
说着，伸手一把拽过柴爹的胳膊，半拽半拉着往国营饭店里头走。