两人略一打量，便选中了街角一座颇为显眼的三层茶楼。楼阁通体以某种深褐色、散发着淡淡清香的灵木搭建，飞檐翘角，雕饰着繁复而灵动的云纹与异兽图案，檐下悬着几盏样式古朴的灵气灯笼，即便在白天也流转着柔和光晕。门楣之上，悬挂着一块黑底金字的匾额，上书“迎客楼”三字，笔力遒劲，隐隐有灵气内蕴。进出之人皆是修士，气息强弱不一，但至少都着意维持着体面，使得这座茶楼在繁华坊市中显得颇有格调。
姜风与若星对视一眼，举步踏入。刚一进门，一股清雅的茶香混合着淡淡的灵木气息便扑面而来。内部空间开阔，陈设雅致，底楼大厅散坐着不少客人，低声交谈声与茶具轻碰声交织。
一名身着藕荷色轻纱衣裙、装扮略显妖娆、身段婀娜的女侍立刻迎了上来，笑容妩媚，声音娇柔：“贵客里面请，是两位吗？楼上雅座可好？”她说话间，目光在姜风与若星身上流转，尤其在那面纱遮掩却气质清冷的若星身上多停留了一瞬。
姜风脚步微微一顿，眉头不易察觉地蹙起。他并非古板之人，但这等过于直白的风尘气，与他预想中打探消息的清净场所有些出入。身旁的若星虽未言语，但面纱之上那双明眸也掠过一丝细微的蹙意，显然对此环境不甚适应。
柜台后一位留着山羊胡、眼神精明、身着锦缎长袍的中年掌柜目光如电，立刻察觉到了这两位气息沉凝、衣着虽素却质料不凡的客人神色有异。他连忙从柜台后绕出，朝那女侍轻斥一声：“小梅，不懂规矩！这两位是贵客，你去照料西边那桌新到的客人。”语气虽不重，却带着不容置疑的威严。
那名叫小梅的女侍神色一凛，连忙敛衽应了声“是”，颇有些委屈地瞟了姜风二人一眼，转身朝另一方向走去。
掌柜则已快步走到姜风二人面前，脸上堆起恰到好处的殷勤笑容，拱手道：“怠慢两位前辈了，下人粗鄙，不识真人，还望前辈海涵。”他目光在二人身上快速一扫，便知绝非寻常练气修士可比，态度愈发恭谨，“不知两位前辈是喜欢大厅的雅座，热闹些，还是楼上包房清净？”
“二楼包房吧。”姜风松开眉头，淡淡说道。清净些，才好说话。
“好嘞，两位前辈请随我来。”掌柜亲自在前引路，沿着铺设了软毯的木楼梯上到二楼，将两人引入一间名为“金桂阁”的包厢。包厢不大，却十分精致，窗户临街，光线明亮，室内桌椅皆为灵木所制，墙壁上挂着几幅意境悠远的山水画，角落香炉中燃着宁神的檀香，隔绝了楼下大部分的嘈杂。
请二人落座后，掌柜亲自从一旁的紫檀木架上取下一份灵气盎然的玉简茶单，双手奉上，同时口齿清晰地介绍道：“两位前辈，小店略备薄茗。有一阶灵茶五种，俱有清心明目、辅助炼气之效；另有二阶灵茶三种，稍显珍贵：其一是‘墨泪茶’，采自南方墨渊旁的古茶树，饮之可在数天内小幅提升法力运转周天的速度，利于冲关或快速恢复；其二是‘龙鳞茶’，茶树长满鳞片，据说生长于龙属妖王的巢穴旁边，泡开后茶汤金黄，蕴含一丝稀薄龙气，饮后可强化一丝肉身，对修炼炼体功法的道友颇有裨益；其三便是这‘云雾灵茶’，产自本城西南三百里外的云雾山巅，数量稀少，有温养神魂、启迪灵慧之妙用，饮后短时间内对参悟功法、研习法术略有加成。具体产地、年份与价格，皆在茶单之中，请前辈过目。”
姜风接过玉简，神识微微一扫，内中信息便了然于心。他放下茶单，直接道：“便来一壶云雾灵茶吧。”
“好，前辈稍候，灵茶即刻奉上。”掌柜应下，却并未立刻离开，而是垂手侍立，他知道这位客人显然还有话要问。
果然，姜风抬眼看向他，语气平和却带着不容忽视的份量：“掌柜的，我另有一事相询。”
掌柜精神一振，连忙再次拱手：“前辈但问无妨，小人知无不言。”
“你可知，绿水城通往天傀宗方向的传送阵，下一次开启，定在何时？”
掌柜闻言，并未立刻回答，而是捻着山羊胡沉吟了片刻，似在回忆和斟酌，然后才谨慎地开口道：“回前辈的话，这跨域传送阵的开启时日，向来由城主府与几位大管事共同商定，具体日期从未提前公之于众，以免引来不必要的麻烦。小人一介商贾，确实无法得知确切时间……”
他话锋一转，接着道：“不过，前辈既然问起，小人倒可根据城中一些迹象揣测一二。依往年惯例，再结合近期观察，今年的传送阵开启，十有八九就在未来三个月之内了。”
“哦？此言怎讲？”姜风手指轻轻敲了敲桌面，露出感兴趣的神色。
“前辈想必也知，这黄沙大漠广袤凶险，除了实力雄厚的沈氏商会与万两商会拥有自家的大型跨漠灵舟，能够相对独立地运输大宗货物往来东西，其余绝大多数商号、甚至许多势力单薄的修行者，都需倚仗城主府每年组织的一到两次大型传送，才能安全、快捷地将人员与物资输送出去。”
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