秋意渐深，玉京的夜风寒意刺骨。天策上将府书房内的灯火，映照着萧煜略显疲惫却依旧锐利的侧脸。
案头堆积的，除了各地新政推行的奏报、势力博弈的密函，还有几份来自北疆阿才、西线影子的急报——北漠王庭在左贤王败亡后，内部经历了短暂混乱，如今似有重新整合之势，新任统帅风格更加诡秘，小规模侵扰不断；西陲之外，几个西域小国也出现了不正常的兵马调动，商路传来些许不安的传闻。
“内政维艰，外患未靖……这天下，果然一刻不得清闲。”萧煜揉了揉眉心，丹田内的星核缓缓旋转，吞吐着星辰之力，驱散着肉体的疲乏，但精神上的压力与对更高力量的渴求，却愈发清晰。
自从饮马滩一战，凭借星骸碎片之力强行突破至宗师后期，并悟出“寂灭星陨”这等大威力杀招后，他的修为便似乎进入了一个平台期。星核依旧在成长，“星陨龙域”的范围与掌控力也在稳步提升，但那种质变的、突破境界的感觉却迟迟未至。他深知，到了这个层次，单纯的积累已不足够，需要更深的感悟、更契合的契机，或者……更高明的指引。
《戍卒诀》他已修至所能理解的顶峰，其铁血戍边、藏锋守拙的意境虽仍是根基，但面对愈发广阔的天地与更加玄奥的星辰之力，这部功法似乎已不足以完全涵盖他未来的道路。青阳子带来的净化法门有助于控制星骸碎片魔念，却非根本修炼之道。
“或许，该去见见‘老师’了……”萧煜心中忽然闪过一个念头。那个传授他《戍卒诀》、爱喝最烈的刀子烧、身份成谜的老卒——老徐。自从北凉一别，已数年过去。老徐当初便神龙见首不见尾，如今更不知云游何方。但萧煜有种直觉，这位看似普通的老卒，恐怕知晓的远比自己想象的多，关于《戍卒诀》，关于武道，甚至……关于这个世界更深层的秘密。
就在他思绪飘远之际，窗外极轻微的、几乎融于夜风的瓦片响动，让他瞬间警醒！不是影子或监察司的人，他们的气息萧煜熟悉。来者身法极高，且带着一种……熟悉的、历经沧桑的血火气息！
萧煜不动声色，指尖一缕星辉悄然弥漫，无声地加固了书房周围的“星陨龙域”，同时示意暗处警戒的影子与苏十三娘暂勿行动。
“吱呀——” 书房的窗户被一股巧劲推开，没有触发任何机关。一个裹着破旧羊皮袄、头发灰白杂乱、腰间挂着一个锃亮铜酒壶的身影，如同狸猫般滑了进来，落地无声。
来人拍了拍身上的寒气，很自然地走到萧煜书案旁的火盆边，伸出粗糙双手烤了烤，然后拿起案几上萧煜喝了一半的茶壶，对着壶嘴咕咚咕咚灌了几口，咂咂嘴，嫌弃道：“呸！堂堂秦王，天策上将，就喝这寡淡玩意儿？不如咱北凉的刀子烧带劲！”
看着这张布满风霜却眼神依旧亮得吓人、举止随性到近乎无礼的脸，萧煜先是一愣，随即心中涌起一阵难言的暖流与激动。他立刻起身，挥退闻声出现在门口、一脸戒备的亲卫，上前两步，郑重躬身行礼：“弟子萧煜，拜见徐老！” 没有称王爷，没有称上将，只以弟子自称。
老徐这才转过身，眯着眼上下打量了萧煜一番，啧啧称奇：“行啊，小子！几年不见，闹出的动静一次比一次大。北凉醉龙成了雍州潜龙，如今更是龙腾九天，秦王殿下啦！身上这股子星辉味儿……啧，你小子还真把那要命的玩意儿捣鼓出点名堂了？没被里面的腌臜东西弄成疯子，算你命大！”
他语气随意，却一语道破萧煜身上最大的秘密——星辰之力与星骸碎片的影响。
萧煜直起身，苦笑道：“侥幸未死，一路跌撞罢了。徐老您这些年……”
“老子能去哪儿？天下这么大，哪儿有热闹……咳，哪儿有需要咱这把老骨头瞅瞅的地方，就去哪儿转转。” 老徐大喇喇地坐到萧煜刚才的主位上，拿起火钳拨弄着炭火，“听说你在这儿跟那些酸秀才、蛀虫们较劲，推行什么新政，弄得沸沸扬扬，顺便还跟北边、西边的牛鬼蛇神都过了过招？老子就顺道过来看看，你小子翅膀硬了没有，别一不小心让人折了。”
萧煜知道老徐嘴上不说，实则是一直在暗中关注着自己，心中感念，亲自去内室取出珍藏的一坛真正来自北凉、窖藏超过三十年的烈酒“烧刀子”，为老徐斟满一碗。
酒香凛冽，老徐眼睛顿时亮了，端起碗一饮而尽，哈出一口灼热的白气，畅快道：“对嘛！这才是爷们该喝的玩意儿！” 他放下碗，眼神变得认真了些，“小子，你现在的路，走得有点意思，但也有点险。《戍卒诀》你练到头了？”
“弟子愚钝，自觉已至瓶颈，前方似有迷雾。”萧煜坦言。
“瓶颈就对了！”老徐哼了一声，“《戍卒诀》本就是给戍边卒子打根基、明心性的玩意儿，说白了，是‘人’之诀。你如今折腾出那什么‘星陨龙域’，引星辰之力入体，甚至揣着那种……‘天外来物’，你的‘道’，已经不止于‘人’了。还想用‘人诀’去套‘天路’，那不是自己找不自在吗？”
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