夜色像块浸了墨的绒布，沉沉压在海面上。小石头跟着沈青禾爬上灯塔时，铁皮楼梯在脚下发出“咯吱”的呻吟，咸涩的海风卷着浪花的气息扑面而来，把他额前的碎发吹得乱晃。
“小心点，最后几阶松动了。”沈青禾回头扶了他一把，掌心的温度透过薄薄的布料传过来，带着点暖意。灯塔顶层的灯已经亮起，巨大的光束每隔十五秒就扫过海面一次，把波浪照得像铺了层碎银。
“我叔以前总说，这灯塔是海上的眼睛。”沈青禾靠在锈迹斑斑的栏杆上，望着远处闪烁的渔火，“他每次夜航回来，只要看到这束光，就知道快到家了。”
小石头顺着光束望去，海面上隐约能看到几艘归港的渔船，桅杆在光线下拉出细长的影子。他忽然想起小时候，娘总在码头的礁石上等着爹归来，手里的灯笼被风吹得忽明忽暗，像颗悬着的心。
“青禾姐，你说我爹当年……是不是也像沈参将这样，总在灯塔下等归航？”他声音有点发紧，指尖无意识地摩挲着那半块玉佩——下午沈青禾把另一块带来了，两块拼在一起，正好是朵完整的浪花，边缘的磨损处严丝合缝。
沈青禾从帆布包里掏出个铁皮盒，打开后里面是叠得整整齐齐的旧信纸。“这是我叔整理的你爹的信，他说每次海战前，你爹都会写一封，托他保管。”她抽出最上面一封，递给小石头，“你自己看吧。”
信纸已经泛黄，字迹却依旧有力，带着点海水浸泡过的晕染：“阿月（小石头娘的名字），今日训练时见小石子又在沙滩上画船，他说想当水师提督，嗓门亮得像号角。等这仗打完，我就教他掌舵，带他去看西沙的珊瑚……”
小石头的手指抖得厉害，信纸边缘被捏出了褶皱。原来爹不是不爱说话，只是把话都藏在了信里；原来那些他以为模糊的记忆，都被人小心翼翼地收着。
“我叔说，你爹总怕自己回不来，每次写信都把小石子的趣事写满三页纸。”沈青禾又递过一封，“这封是他牺牲前写的，没来得及寄出去。”
信上的字迹潦草了许多，墨点溅得到处都是，像是写得很急：“阿月，紧急集合的哨声响了，敌人的舰队离得很近。小石子的虎头鞋磨破了，你记得给他补补鞋底，他总爱光着脚在甲板上跑……若我回不来，告诉小石子，爹不是逃兵，爹在守着他的海。”
“爹……”小石头的喉咙像被堵住，眼泪砸在信纸上，把“守着他的海”那几个字泡得发涨。他一直以为爹是在混乱中失踪的，却没想到是这样惨烈的告别。
沈青禾轻轻拍着他的背，自己的眼眶也红了：“我叔说，你爹把救生圈推给他时，喊的最后一句话是‘照顾好我儿子’。这些年，他总觉得没做到，直到在码头看到你——你背着帆布包跑的样子，跟你爹年轻时一模一样。”
灯塔的光束扫过两人的脸，把泪痕照得清清楚楚。远处突然传来一阵急促的汽笛声，三短一长，是水师巡逻艇的信号。沈青禾立刻站直身体，从包里掏出望远镜：“是‘海鲨号’，他们提前返航了。”
小石头凑过去看，只见一艘银灰色的巡逻艇正破浪而来，船头的探照灯不停闪烁。沈青禾忽然笑了：“是老李叔他们！我叔说过，老李叔最会熬姜汤，每次出航回来都给弟兄们备着。”
说话间，巡逻艇已经靠岸，老李叔的大嗓门隔着老远就传了过来：“青禾丫头！小石头！快下来喝姜汤，凉了就不好喝了！”
两人顺着楼梯往下跑，铁皮的震颤声混着笑声，把刚才的沉重冲淡了些。码头上，十几个水师士兵正围着个大铁锅，姜汤的香气在海风中弥漫。老李叔穿着件打了补丁的棉袄，正用大勺搅动着锅里的姜片，见他们下来，立刻舀了两碗递过来：“快喝，驱驱寒。”
姜汤辣得人舌尖发麻，喝下去却像有股暖流从胃里散开，一直暖到心里。小石头看着老李叔手背的疤痕——那是上次为了救落水的新兵被礁石划的，当时血流了一地，他却笑着说“小伤”。
“小石头，”老李叔蹲在他身边，掏出个用油纸包着的东西，“这是你爹当年用的罗盘，你叔一直收着，说等你长大了给你。”
罗盘是黄铜做的，边缘已经磨得发亮，指针在月光下微微颤动。小石头接过来，入手沉甸甸的，背面刻着个“石”字，笔画里还嵌着点海泥的痕迹。
“你爹当年靠这罗盘，在雾里带出过整支舰队。”老李叔望着海面，眼神悠远，“他总说‘罗盘认方向，人心认信念’，只要心里的方向不偏，就不怕雾大。”
小石头摩挲着罗盘，忽然站起来，朝着海面敬了个不太标准的礼——那是他偷偷跟着水师士兵学的。月光下，他的影子被拉得很长，像棵正在往上长的树。
“老李叔，青禾姐，”他转过身，眼睛亮得像灯塔的光，“我想加入水师，像我爹和沈参将那样。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！