庞大的龙国舰队，在太平洋的晨曦中，划出一道优雅的弧线，抛弃了那片仍然弥漫着硝烟和绝望的中途岛海域，朝着东南方向，那片如今几乎不设防的群岛——夏威夷，浩浩荡荡，乘风破浪而去。目的，从决死之战，变成了胜利接收。
1943年8月27日，清晨，中途岛，一片狼藉的环礁东侧
所谓的“誓师大会”，在一片炸得坑洼不平、满是焦黑弹片和扭曲金属的沙滩上举行。空气中依旧弥漫着浓烈得化不开的焦糊味、硝烟味，以及一种更为隐晦却令人作呕的、来自未及清理的废墟和残骸的气息。天空是铅灰色的，低垂的云层仿佛也沾染了昨夜的烟尘，沉甸甸地压在每个人心头。
几千名幸存的美军士兵、水兵和陆战队员被勉强集合起来。他们中许多人军服破烂，脸上布满烟尘和干涸的血迹，眼神空洞或布满血丝。不少人带着伤，绷带渗出暗红的颜色，有人拄着临时制作的拐杖，有人被同袍搀扶着。队列松散，士气早已不是低落，而是彻底涣散，如同一群惊魂未定的难民，而非不久前的胜利之师。
临时接替指挥权的海军少将安德森，站在一个用炸毁的吉普车残骸垫高的土堆上。他本人也是满脸疲惫，眼窝深陷，原本笔挺的军装沾满污渍，袖口甚至还有灼烧的痕迹。他手里没有扩音器，只能竭力扯着已经嘶哑的嗓子呼喊，声音在空旷而残破的海滩上显得单薄无力：
“士兵们！水兵们！陆战队的弟兄们！” 他的开场白试图激昂，却带着掩饰不住的颤抖，“看看你们的周围！看看这片被蹂躏的土地和海洋！我们遭受了卑鄙的偷袭，我们承受了惨重的损失！”
他挥舞着手臂，指向远处仍在冒烟的港口和内部礁湖——那里，曾经威武的战舰如今像死去的巨兽般倾斜、燃烧或半沉在水中，海面上漂浮着油污和难以辨认的碎片。
“但是！” 他试图提高音量，脖子上青筋暴露，“我们没有垮！美利坚的精神没有垮！我们脚下，是中途岛！是太平洋的门户！我们不能放弃！我们也无处可退了！”
他扫视着下方的人群，希望能看到一丝回应，一丝被点燃的怒火。然而，迎接他的大多是麻木的、回避的眼神。一些人低着头，盯着自己沾满泥污的靴尖；一些人茫然地望着远处海天相接处，仿佛在寻找那永远不会再来的援军或归家的航线；几个年轻的士兵控制不住地小声啜泣着，肩膀耸动；更多的人只是沉默，那是一种透支了所有恐惧和愤怒后的、死寂的沉默。
“珍珠港的消息，你们可能听说了……” 安德森少将的声音低了下去，带着难以言喻的痛苦，但他很快又强行振作，“是的，我们的家也遭到了攻击！这更说明，敌人想要彻底击垮我们！想要把我们赶出太平洋！我们能答应吗？！”
“不……” 回应稀稀拉拉，有气无力，更像是条件反射。
“我们没有退路！身后就是夏威夷，就是美国本土！我们必须在这里，用我们的血肉，筑起最后的防线！唯有死战！为了那些牺牲的战友，为了在家乡等待我们的亲人，为了美利坚合众国的光荣！” 他用尽力气嘶吼出这句他以为能点燃斗志的话。
然而，海滩上一片寂静。只有海风呜咽着掠过废墟，卷起几片灰烬。一个靠在礁石上的老兵，嘴里叼着一根不知从哪儿找来的、半截烧焦的雪茄，猛吸一口，然后缓缓吐出烟雾，对着旁边同样面无表情的同伴低声嘟囔了一句，声音不大，却仿佛代表了所有人的心声：“死战？拿什么战？用我们手里的步枪，去打那些在云层上面飞的东西？”
安德森少将听到了类似的窃窃私语，看到了那些毫无光彩的眼睛。他知道自己的话有多么苍白无力。士兵们不是懦夫。但此刻，他们面对的不仅仅是强大的敌人，更是彻底的困境：家园被毁，后路已断，强敌环伺（龙国舰队和潜艇的阴影仍在），头顶随时可能再次落下毁灭的炸弹，而他们自己，缺粮、少药、装备损毁、身心俱疲。
“我们一起！” 安德森几乎是在哀求了，声音带着一丝绝望的哭腔，“我们团结在一起！修复工事，收集物资，等待援军！或者……或者寻找机会，我们一起突围！我们一起回家！”
“回家……” 这个词触动了一些人，几个年轻的面孔抬起，眼中闪过一瞬即逝的渴望，但随即又被更深的绝望淹没。怎么回家？舰队残了，运输船没了，最近的友方基地在数千公里之外，而且很可能也在龙国的打击范围内。天空是敌人的，水下是敌人的，突围？谈何容易。
一个腿上缠着渗血绷带的中士突然嘶声喊道：“将军！我们的飞机呢？！我们的船呢？！援军什么时候到？！我们还要在这里等多久？！等下一波炸弹把我们都炸上天吗？！”
这个问题像一把刀子，刺破了安德森少将最后一点试图维持的权威和希望。他张了张嘴，却发现自己无法给出任何有说服力的答案。飞机？大半被毁在跑道上和机库里。船？不是沉了就是瘫了。援军？从哪儿来？珍珠港自身难保，西海岸？隔着浩瀚的、已被龙国海军和空中力量掌控的太平洋……
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