朱高炽点了点头，泪水依旧流淌，脸上却露出了释然的笑容，那是卸下所有重担、所有猜疑后的轻松，是对未来的无限期待。
“好…… 大哥听你的，大哥等着那一天。”
兄弟交心，释尽前嫌。
藩王拓疆之策，就此敲定。
大明的车轮，在朱高煦的推动下，再次偏离了历史的轨迹，向着更加壮阔、更加辉煌的未来，滚滚向前。
而朱高煦心中最后的牵挂，也终于放下。
大哥，你安稳当你的皇帝，我安心做我的逍遥王。
朱家，再也不会有手足相残；
大明，再也不会有靖难之祸；
这煌煌盛世，我为你铺好路，为你守好门。
等一切尘埃落定，云南的苍山洱海，才是我最终的归宿。
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朱高煦的脚步声彻底消失在东宫回廊尽头，那扇沉重的朱漆宫门缓缓合上，将最后一丝暖意也隔绝在外。
偏厅里，刚刚还强撑着病体与兄弟交心的朱高炽，瞬间像被抽走了全身筋骨，软软靠在榻上。
他再也压制不住喉间的腥甜，猛地捂住嘴，一阵撕心裂肺的咳嗽炸开在寂静的厅中。
“咳…… 咳咳 ——！”
每一声咳嗽都扯得胸腔剧痛，等他缓缓挪开手，素色锦帕上那团刺目的猩红，已然晕开一大片。
朱高炽看着帕上的血迹，眼中没有半分惊讶，只有一片死寂的释然。
他早就知道，自己的身子，早就垮了。
只是方才二弟在，他不能露半分怯弱，不能让那个一心为大明、为江山、为他这个大哥殚精竭虑的兄弟，有半分牵挂与愧疚。
如今人去厅空，他再也撑不住了。
“来人……” 朱高炽的声音微弱得像风中残烛，气若游丝，“去…… 去太医院，传王景洲太医…… 速来…… 切记，屏退左右，不得声张……”
守在门外的贴身太监陈忠，是跟着朱高炽二十年的老仆，一听太子这气若游丝的声音，心瞬间揪成一团，不敢多问，连滚带爬地奔出东宫，一路往太医院赶。
不过半柱香的功夫，一个身着青灰色太医官服、须发半白的老者，背着药箱，步履匆匆，跟着陈忠直奔东宫偏厅。
来人正是太医院院判王景洲，医术冠绝京城，更是当年被朱高炽从断头台上救下来的恩人。
当年王景洲因误诊贵妃小恙，触怒龙颜，被判斩立决，是还是监国的朱高炽力排众议，以全家性命担保，说他是当世名医，杀之可惜，才从朱棣刀下把他救了回来。
这份活命之恩，王景洲记了一辈子，也欠了太子一辈子。
王景洲一踏入偏厅，便被厅里死寂吓得心头一沉。
他快步走到榻前，撩开衣摆，“噗通” 一声跪倒在地，声音带着难以掩饰的惶恐：“臣王景洲，叩见太子殿下！殿下万安！”
朱高炽缓缓睁开眼，目光落在他身上，虚弱地摆了摆手：“王太医…… 免礼…… 起来吧……”
“殿下，臣这就为您诊脉！” 王景洲不敢耽搁，连忙起身，从药箱中取出脉枕，轻轻垫在朱高炽手腕下，又取过一方明黄丝帕，覆在太子腕上，严格恪守宫规，不敢有半分逾越。
他三根手指轻轻搭在丝帕上，凝神屏息，细细诊脉。
一开始，王景洲的神色还只是凝重，可随着指尖触到那微弱、浮散、时断时续的脉象，他的脸色以肉眼可见的速度变得惨白，额头上瞬间渗出密密麻麻的冷汗。
指下的脉象，哪里是久病虚弱，分明是…… 油尽灯枯、元气耗竭的绝脉！
五脏六腑皆已衰败，气血枯竭，生机断绝，连一丝回天之力都没有了！
王景洲的手指控制不住地颤抖起来，越诊越慌，越诊越心凉，整个人如坠冰窟，浑身冰冷。
他行医五十载，诊过帝王将相，诊过黎民百姓，从未见过如此惨烈的绝脉 !
这是硬生生被透支殆尽的生机，是先天元气被抽干后的回光返照，根本无药可医，无方可救！
朱高炽看着他剧变的脸色，心中已然了然，嘴角勾起一抹苦笑，声音平静得像一潭死水：
“王太医…… 但说无妨。”
“孤…… 撑得住。”
王景洲猛地收回手，“噗通” 一声再次跪倒在地，双腿一软，几乎瘫倒。他死死低着头，肩膀剧烈颤抖，苍老的声音里带着撕心裂肺的哭腔，每一个字都像从喉咙里挤出来一般：
“殿下…… 臣…… 臣罪该万死！”
“臣…… 臣无能…… 臣…… 诊不出殿下的脉象……”
他不敢说，他真的不敢说出口！
眼前这位仁厚一生、隐忍一生、为大明操劳一生的太子，这位救过他全家性命的恩人，竟然…… 竟然时日无多了！
朱高炽轻轻摇了摇头，目光温和，却带着不容置疑的坚定，一字一句，逼他说出真相：
“王景洲…… 你跟着孤多少年了？”
“十年…… 整整十年……”
“你的医术，孤信得过。”
“你告诉孤…… 孤…… 还剩多少时间？”
王景洲浑身巨震，再也压制不住心中的悲痛与绝望，猛地抬起头，老泪纵横，对着朱高炽重重叩首，额头狠狠磕在地上，磕出一片血红：
“殿下！！！”
“臣…… 臣不敢瞒殿下…… 殿下您…… 您元气耗尽，五脏俱损…… 脉象浮散无根，已是…… 已是绝脉之兆……”
“您…… 您最多…… 最多不足一年之寿啊！！！”
不足一年！
四个字，像四把淬毒的尖刀，狠狠扎进王景洲的心口，也像一声惊雷，炸得整个偏厅摇摇欲坠。
他说完，再也忍不住，趴在地上放声大哭，哭声嘶哑，悲痛欲绝：
“殿下啊！！！您怎么会变成这样！！！”
“当年若不是殿下救臣，臣早已是刀下亡魂！臣全家上下，都蒙殿下再造之恩！”
“臣这条老命，是殿下给的！臣宁愿拿自己这条老命，换殿下十年阳寿！臣愿意替殿下死啊！！！”
王景洲哭得肝肠寸断，磕头如捣蒜，地上的血迹越来越大，触目惊心。
他是真的痛，真的悔，真的恨自己无能，救不了这位天下少有的仁厚太子！