“好了，你也该进来了。”
尽管幽兰黛尔离开时带着几分挣扎，此刻的房间却已重归寂静。一位早已等候在外的女仆颤颤巍巍地推门而入，正是丽塔·洛斯威瑟。
“丽塔，你是个聪明人，很多事不必我多说吧？”
黑景舟的声音带着一丝玩味，目光落在她身上。
丽塔依旧是那身端庄优雅的黑色女仆裙，身姿在一众常规服饰中显得格外亮眼。
至少在一旁的八重樱看来是如此——
她悄悄瞥了眼丽塔，又低头看了看自己，莫名有些泄气。
（靠！这女人在古代就不能多吃点木瓜吗？）
八重樱暗自腹诽，别过脸去，却见丽塔的目光自始至终都锁定在黑景舟身上，仿佛根本没注意到她的存在。
“主教大人。”
丽塔微微欠身，语气恭敬，眼底却藏着一丝不易察觉的紧张。
“比起那个直率的呆鹅，我更希望你能乖乖听话。”
黑景舟靠在椅背上，指尖轻叩扶手，“你该看出些端倪了，不是吗？”
丽塔维持着端庄的微笑，心里却泛起苦涩。
比起幽兰黛尔那种近乎缺心眼的纯粹，她的确圆滑些、敏锐些，可此刻真宁愿自己笨一点——
想的太多，反倒让她连迈步都觉得沉重。
她能确定，眼前这个顶着奥托容貌的存在，绝不是她熟悉的那位主教。
哪怕演讲时还残留着几分熟悉感，此刻却已荡然无存。
尤其是刚才在门外等候时，她清晰地听见了黑景舟命令幽兰黛尔与齐格飞展开生死战，那语气里的冷酷，绝非奥托会有的姿态。
作为常年跟随幽兰黛尔的女仆，又替奥托处理过不少隐秘事务，丽塔知晓许多不为人知的秘密，包括幽兰黛尔那特殊的身世。
上次世界泡事件后，奥托更是向她透露了部分真相，当时便让她头皮发麻。
刚才在门外听着那番对话，她甚至有冲进去拉走幽兰黛尔的冲动，可门口那道身影让她动弹不得——
是琥珀，那个平日里看似温和的秘书，此刻却像头蛰伏的猛虎，仅凭目光便让她不敢妄动。
甚至在自己到来之前，就把自己堵在门外。
直到幽兰黛尔离开时在门口与她匆匆打过招呼，她才收到进入的许可。
“丽塔，我需要你帮我做些事。”黑景舟开门见山。
“谨遵主教大人安排。”丽塔深深鞠躬，几乎想直接跪倒在地。
正因为清楚奥托的后手有多恐怖，她才更明白能取代奥托的存在，会是何等令人窒息的存在。
更何况，她与那些孑然一身的女武神不同——
她有家人，有牵挂。
父母健在，家庭和睦，这是她在崩坏乱世中最珍贵的软肋。
她太清楚，眼前这人既然能取代奥托，自然有办法让她失去一切。
黑景舟摊开手掌，一枚萦绕着幽蓝色光圈的奇异宝石凭空浮现。
随着他手腕轻推，宝石如拥有生命般飘向丽塔，悬浮在她面前。
丽塔的凤眼中映出宝石的蓝光，惊愕地抬头：“这是……”
“一枚核心。”黑景舟的声音平淡却带着不容置疑的力量，“接受它的力量，不要拒绝，我可以保证你身后的人平安无事，但代价是，你必须与过去的一切做个了断。”
他高高在上地俯视着，宛如裁决命运的神只。
丽塔喉结滚动，指尖微微颤抖。朋友、亲人、过往的信念……她该如何抉择？
泪水不受控制地涌上眼眶，模糊了妆容，可她仍强撑着挺直脊背，缓缓伸出手，将那枚核心握在掌心。
“十分感谢您的恩赐。”
她的声音带着哭腔，却依旧维持着最后的体面。
核心触碰到掌心的瞬间，仿佛活了过来，顺着她的指尖钻入裸露的肌肤。
一股梦幻般的力量瞬间席卷四肢百骸，丽塔下意识地颤抖，高跟鞋再也支撑不住身体，“噗通”一声跪倒在地。
她惊骇地感受着体内的变化——幽蓝色的光芒从毛孔中溢出，连瞳孔与喉咙都仿佛在向外释放光晕，剧痛与新生的力量交织，让她几乎晕厥。
（你确定要这么做？）
八重樱忍不住了，看着丽塔痛苦的模样。
（这重要吗？）
黑景舟随口应道，身形一闪便出现在丽塔面前，单手挥出柔和的光芒，笼罩住她颤抖的身体。
“核心与她的适配性不算完美，但没关系……”
他强行维持着丽塔身体的基本运作，迫使肉体与核心一点点融合。随着最后一声仿佛来自灵魂深处的轰鸣，一切归于平静。
黑景舟满意地看着眼前“崭新”的丽塔。
暮色四合，天际最后一抹绛紫沉入墨蓝，她立在房间中央，宛如从时光裂缝中走出的幻影。
“失落迷迭”的礼服从不是丝绸珠片堆砌的华美——那是一袭剪裁利落的墨绿长裙，肩线如刀锋般锐利，自锁骨向下收紧，勾勒出战士独有的挺拔。
裙摆并非柔顺垂落，而是化作深浅交织的碎布层层叠叠，仿佛被无数世界的风沙侵蚀过，边缘泛着磨损的毛边，却透着孤高的优雅。
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