转瞬之间，一个时辰的备战时限彻底落幕。
黑鸦邦城南门广场上，全军已然列阵完毕，盾牌铠甲碰撞的脆响、战马的响鼻、座狼的低吼，搭配高空龙鹰振翅的破空声，层层交织在一起。
戈尔萨早已带领五十六名鱼人战士归队，全员持刃肃立，阿拉努斯的穴居恶魔小队也匆匆赶来汇入集合的部队之中。
各队队长分头收尾，做着最后的装备检查与物资清点，伊森带着数人穿梭在阵列之间，逐项核对箭矢储备、疗伤药剂、备用盾甲的配发数量，确保全军无物资疏漏。
王朔立在全军最前方，就在这时，掌心的通讯水晶亮起微光。
水晶那头萦绕着龙鹰振翅声，风声呼啸，德拉克的声音传来：“领主大人，云岫的封闭式特训全员结业，两只银灰龙鹰与两名新晋骑士已完成全部适配磨合，具备完整参战资质，新人已正式编入龙鹰小队，目前正随云岫全速返程，即刻抵达集结空域，随时可投入积分赛作战。”
王朔点了点头：“归队后直接向加尔文报到，入列待命。”
切断通讯，王朔打开公频静静等待着时间结束。
此前在前轮积分赛落败的领主，早已提前进入常规异域挑战，世界频道消息飞速刷屏，有人抱怨随机抽到的异族兵种棘手难缠，也有互相鼓劲打气，纷乱的弹幕此起彼伏。
【帝国积分赛·第二轮，传送倒计时：3、2、1。】
刺眼的传送光柱骤然从众人的脚下炸开，瞬间吞没整座广场，众多士兵、战马座狼、高空龙鹰尽数被笼罩在光影之中，天地景象骤然翻转。
光芒散尽，刺骨的荒原冷风扑面而来。
王朔双脚稳稳踏在厚重冰凉的石质城墙上，脚下是永夜荒原要塞规整的青石地砖，头顶是一片彻底无光的漆黑天穹，无星无月。
要塞内壁的火把自动燃起火苗，跳跃的橘红火光勉强照亮城墙内侧数米范围，更远的荒原旷野则被黑暗彻底吞噬。
拜伦和诸位队长迅速进行调度，黑鸦重盾士兵迅速列阵站位，筑牢最基础的守城防线。
淡金色的系统光幕缓缓浮现在视野中央。
【距离亡灵尸潮抵达要塞，剩余五分钟。】
短短五分钟的备战窗口。
王朔登上城墙最高处的指挥台，目光穿透沉沉黑暗，通过攻略面板锁死要塞左侧的低洼谷地，漆黑荒原的尽头，几点微弱摇曳的灯火若隐若现，那就是依附要塞而生的五百人平民村落。
五百人的村庄，保护成功有未知奖励，保护失败无惩罚，但任何一个在战场上摸爬滚打过的领主都看得出来，这根本不是什么可选支线。
亡灵天灾的特性是灵魂收割，每击杀一名守军就能为苍白议会充能，充能满层后随机复活一只高阶亡灵，如果放任这五百名村民被亡灵军团屠戮，无疑会直接在前排拉出数只死亡骑士甚至复数的尸巫，这也就是不救村庄的代价。
王朔心底瞬间敲定利弊，从谷地村落全速撤回要塞，即便轻装疾驰，步行也需要足足十分钟，可尸潮五分钟后便会抵达，时间差足足拉开一半，根本不足以让所有村民安稳徒步撤离。
救，就要分兵出城，直面先期抵达的亡灵先锋，强行抢人，不救，村落瞬间沦陷，凭空多出五百亡灵敌军，后续守城压力会成倍暴涨。
没有犹豫的余地。
王朔立刻通知兰斯洛特、乌瑟、科尔温、加尔文四位骑兵统领。
“兰斯洛特，你率雷霆圣骑从左侧正门全速出城，沿官道直扑村落，抵达后优先转移青壮年与老弱，最大限度提速转运。”
“乌瑟，狼骑兵走外侧干涸河床，绕至村落后方死角，搜捕藏匿在民居、田埂、林地的零散村民，不许遗漏一人。”
“科尔温，轻骑兵在村落与要塞之间的官道往返接应，但凡被带出村落的村民，立刻接手转运，绝不滞留前线。”
王朔稍作停顿，语气陡然加重：“加尔文，龙鹰骑士全员升空，驻守村落上空全程警戒，一旦骨龙或者亡灵军队靠近，立刻低空牵制，死死将它拦在村落外围，绝不容许它扫荡村庄、截断官道退路。”
“所有人记住，时间绝对不够，尸潮会比我们先一步抵达村子，途中遭遇亡灵拦截，无需恋战，只突破、不缠斗，以带回村民为第一要务。”
四道沉稳应答同时响起：“属下明白！”
没有多余迟疑，王朔转身面向全军，下达最终守城部署。
拜伦，卢瓦尔率领盾兵，在城墙正面斜坡结成双层厚重盾墙，死死封锁主力冲锋路线，石岳带领轻装盾兵填补两翼空缺，杜绝侧面突破隐患，筑牢完整地面防线。
里克的法师梯队集结于盾墙后方，全员蓄势待发，永夜荒原火系伤害增幅的特性外加上里克作为法师队伍的最强者，也是本轮最大的制胜优势，熊熊火焰将成为焚烧亡灵的核心手段。
艾拉的弩兵、精灵弓手、远程鱼人、穴居恶魔尽数驻守城墙射击孔，就在众人紧锣密鼓的布置防线成型的时候，远处漆黑的天幕之上，一道庞大无比的骨翼阴影骤然划破云层。
与此同时，要塞外的官道尽头，急促密集的马蹄声踏破永夜死寂，兰斯洛特的雷霆圣骑结成楔形冲锋阵，全速扑向那片即将被死亡吞噬的谷地村落。
此刻，帝国赛事观战维度的无数平行战场同步亮起光影，整片赛事空域纵横交错、数万战场并行开启，密密麻麻的光影光幕铺满整片天穹，每一道光幕都对应着一处独立的领主攻防战场。
前三轮惨遭淘汰的刚雷泽帝国各路领主，尽数被统一接入公共观战席位，无数视线穿透虚空，落在己方的参赛选手身上，相比其他帝国领主的战场，王朔几人所在的亡灵族更具有压迫感。
无数淘汰领主的意念汇聚在观战频道，沉寂多时的公频弹幕瞬间刷屏。
“亡灵天灾？这局简直是天崩开局！”
“我刚才看了另外两位对手的战场，亚摩斯的圣殿骑士天生克亡灵，维克托的暗影游侠适配夜战，唯独王朔这边两头受限。”
“还要分兵救村民？疯了，死守要塞都未必扛得住骨龙攻城，分兵就是自断臂膀！”
“可他没得选，放任村落沦陷，凭空多五百亡灵兵力，后期尸潮只会没完没了。”
所有观战领主都看得心头紧绷，他们历经最开始的亡灵天灾挑战，比任何人都清楚亡灵军团的恐怖。