正阳门外，戌影在原处。
晨光落在她冰蓝眸子里，那点藏不住的焦灼在看见他的瞬间亮了一下，随即被她死死压回眼底。
她膝行上前半步，硬生生停住，只让手指按在寒影刃刀柄上，指节泛白。
“回去。”
吴怀瑾走过她身侧，声音很轻。
“回府再说。”
指尖在她肩头按了一下，是安抚，也是提醒。
戌影浑身一颤，低下头，膝盖在青砖上磨出极轻的一声响，随即起身跟上。
青布马车穿过朱雀大街时，晨光从车帘缝隙漏入，在乌木地板上画出一道细长的金线。
吴怀瑾靠在软垫上，闭着眼，指尖轻轻叩着膝头。
混沌金丹在丹田缓缓旋转，经脉中残留的龙气余威正被他一丝丝剥离。
父皇方才那番话里，每层重量都在他心头碾过。
表面在表扬他“没有擅自处置”，暗里在敲打他北境收拢的人脉；表面说“朕记着你的功劳”，暗里说“朕也记着你的把柄”；表面说“送还阐教”，暗里说“这柄刀朕收下了，怎么用何时用，由不得你”。
父皇在借他的手递刀，自己握柄。
可他捅完这一刀之后，站在风暴中心的人，是他。
他重新闭上眼。
马车辘辘向前，碾过青石板路，朝瑾亲王府的方向驶去。
府门前，姬苏已等在门内。
她换了一身素白襦裙，银狐裘披风换作薄薄月白纱衣，在晨光里泛着珍珠母贝的柔光。
弯月似的眸子里蓄着恰到好处的担忧，那粒朱砂泪痣在眼角灼灼如血。
见吴怀瑾下车，她快步迎上，自然地去扶他的手臂，指尖擦过他腕间脉象。
动作轻得几近无形，像替他整理袖口时无意间的触碰。
“夫君回来了。”
声音又软又糯，像浸了蜜的糯米糕。
“妾身熬了参汤，一直温在火上，夫君先喝一碗暖暖身子。”
她扶着他往里走，没有问宫里发生了什么，没有问皇帝说了什么，甚至连他脸色又白了几分也没多看一眼。
弯月眸子里只有恰到好处的关切，那粒朱砂泪痣在晨光里艳得像一滴将落未落的血。
戌影跟在后面，看着她搭在主人臂上的手指，按在寒影刃上的指尖又紧了一分。
可她什么也没说，只加快脚步，跟在两人身后三寸处。
近到能看清姬苏每个细微的表情，远到不会让主人觉着被冒犯。
正堂里，丑影已将参汤端出。
青瓷碗中汤色乳白，凝着淡淡灵雾，是加了百年老参和雪莲的温补方子。
她屈膝跪在案边，将药碗轻轻推近，鼻翼上的金刚琢在晨光里闪过一道冷金的光。
云袖跪在另一侧，手中捧着新叠好的干净衣袍，云香缩在姐姐身后，杏眼圆睁，盯着姬苏的背影。
吴怀瑾在主位坐下，端起参汤抿了一口。
温热的药汁顺喉而下，胃里泛起暖意。
他放下碗，目光扫过跪在堂中的几人，最后落在丑影身上。
“清点府中所有防御法阵，三日内重新加固一遍。今日本王入宫时，有神识探过府邸外围，是元婴修士的手笔。查清楚，是谁来过。”
丑影微微一怔，随即重重叩首，额头贴地。
“是，主人。奴这就去查。”
她起身退下时，锦裙裙摆扫过青砖，丰腴腰身在晨光里投下一道柔和的影。
吴怀瑾重新端起参汤，指尖在碗沿上轻轻摩挲。
晨光从窗棂漏入，落在他苍白的侧脸上，在那双深不见底的眸子里映出细碎的光，像冬日河面最后一片薄冰。
阐教的刀已递了出去，可他自己的位置，最亮，也最险。
瑾亲王府正堂药气未散，吴怀瑾已换了身衣裳。
方才那件月白锦袍领口沾了参汤热气，云袖替他褪下时指尖碰过他肩胛处淤青，手顿了一下，没敢问。
他新换一件玄色暗纹锦袍，比方才那件更厚实些，襟口压着银狐毛领，衬得下颌那道病白愈发分明。
“备车。”
他扣好大氅系带，声音平淡。
“去裕亲王府。”
姬苏端着空参汤碗的手悬在半空，弯月似的眸子里水光一闪，软声道：
“夫君才刚回来，连口气都没喘匀，又要出去？妾身怕您身子撑不住……”
她说着往前膝行半步，素白襦裙裙摆铺在青砖上，像一朵将开未开的莲，袖口滑落时露出一截皓白手腕，腕间那根红绳上的白玉珠轻轻晃动。
吴怀瑾低头看了她一眼。
那粒朱砂泪痣在晨光里红得刺目，她仰着脸，唇色是极淡的樱粉，微微张着，像刚咬过蜜饯还留着甜。
她这份“心疼”，一半是真，另一半是演给院子里那些耳朵听的。
可演的成分多了，反倒比真的更好用。
因为她知道该在什么时候、用多大力度、让谁听见。
一枚会自己校准位置的棋子，比推一步走一步的省力十倍。
“本王去去就回。”
他抬手，指尖在她鬓边轻轻拂了一下，将一缕碎发别回耳后。
动作极轻，像一片落叶拂过水面。
“你在家歇着。汤熬得不错。”
姬苏的脸颊一下子红到耳根，连锁骨都染了一层淡淡的粉。
她低下头，将脸埋进素白襦裙领口里，声音闷闷的。
“妾身记住了。夫君路上小心。”
可她低头时，指尖在袖中轻轻掐了一下掌心。吴怀瑾收回手，转身走出正堂。
戌影从廊下无声跟上，墨色劲装外罩同色斗篷，脚步放得极轻，每一步都踩在他靴跟侧后三寸处。马车在裕亲王府门前停下时，看门的老仆已等在阶下。
他佝偻着腰，比上次见时又矮了半寸，手里攥着一把竹扫帚，扫帚上的竹枝磨秃了大半。
“瑾亲王殿下！”
他颤巍巍躬身行礼，浑浊眼睛里忽然亮了一下。
“王爷今儿早上还念叨您呢。说您该来了。”
他侧身让开门口，佝偻的脊背在晨光里弯成一道拱桥，像被北境风雪压了太久的松枝，已直不起来了。
吴怀瑾跨过门槛。