钱知事这次不再是一个人，身后跟着永阜场的管事杨魁，一个五十多岁、面色红润、眼神精明的胖子，
以及裕丰号的二东家赵祥，三十多岁，衣着光鲜，神态倨傲。
“卢知县，又叨扰了。”
钱知事拱手，脸上挂着程式化的笑容，“听闻贵县已传讯我永阜场巡役王福生，并有所进展？
这位是永阜场杨管事，这位是裕丰号赵东家。事关盐场声誉与商事，我等特来了解情况，并陈情一二。”
杨管事挺着肚子，语气带着盐场管事特有的骄横：
“卢大人，王福生是我永阜场的人，他若有错，盐场自会依规处置。不知县衙打算如何了结此案？
那胡得胜之死，若真与王福生有关，亦属盐场内部纠纷，按例当由盐场自行审理，报盐司核定即可。
县衙如此大动干戈，扣押头目，恐令场中人心惶惶，影响晒盐缉私，万一误了盐课……”
赵东家则更直接，言语间透着商人的算计和隐隐的威胁：
“卢大人，裕丰号在永阜场经营多年，向来守法纳课，也管束手下。如今闹出人命，固然不幸，
但若因此耽搁盐产，影响朝廷正课，或者……引得盐场不稳，生出更大的乱子，恐怕上官怪罪下来，对卢大人的前程也非好事。
不如，将王福生交由盐场带回去，内部严查，给县衙一个交代。该赔的抚恤，裕丰号绝不推诿。
如此，既全了律法，也顾全了大局，岂不两便？”
一个拿盐课压人，一个拿前程和“更大乱子”威胁，软硬兼施，目的明确：要人，并且将案件管辖权夺回盐场体系。
卢象关静静听完，才缓缓开口：“钱知事，杨管事，赵东家。
本官请问，大明律例，哪一条规定盐场之内杀人害命，可不由地方官府管辖，而由盐场‘自行审理’？”
三人一愣。
钱知事皱眉：“此乃盐务惯例……”
“惯例？”
卢象关打断，“惯例大，还是《大明律·刑律·人命》大？盐政独立，独立的是盐课征收、盐引派发、产销管理，何时独立了司法刑狱？
若盐场可自审人命，是否州县衙门皆可撤了？天下盐场，岂不成了国中之国？！”
他语气陡然转厉：“王福生涉嫌命案，人证、物证、供词皆有疑点，本官依法羁押审讯，何错之有？
尔等一再以盐课、大局相胁，是真关心盐务，还是想掩盖什么更见不得人的勾当？！
胡得胜脖颈刀伤深可见骨，显系蓄意谋杀！此等恶性命案，若轻轻放过，交予利益相关者自查，天理何在？国法何在？！”
杨管事被噎得脸色发青。赵东家眼神阴鸷。
钱知事则沉下脸：“卢知县！话不要说得这么难听！盐场关乎朝廷命脉，非常地可比！你若一意孤行，恐怕……”
“恐怕什么？”
卢象关毫不退缩，“钱知事，本官办案，依的是大明律，凭的是证据良心。
你若觉得本官处置不当，尽可向运司、向巡抚、向朝廷参奏！本官，等着！”
他站起身，目光如刀，扫过三人：“王福生，本官扣定了！案件，本官查定了！
盐场若真清白，就该尽力配合，找出真凶，而非在此要人、施压！送客！”
直接下了逐客令。
钱知事三人气得浑身发抖，却一时无言以对。
卢象关搬出《大明律》，站在了法理和道德的制高点，他们那些“惯例”“大局”的托词，顿时显得苍白无力。
“好！好！卢知县刚正不阿，本官佩服！”钱知事咬牙切齿，拂袖而去。
杨管事和赵东家狠狠瞪了卢象关一眼，紧随其后。
赶走了盐司的人，卢象关心头并无轻松。他知道，这等于彻底撕破了脸。
盐政系统盘根错节，能量巨大，后续的报复和阻挠，恐怕会接踵而至。
果然，下午，郑明义来报：派去永阜场周边查访的衙役回报，许多原本愿意说话的灶户、盐工，忽然都三缄其口，甚至避而不见。
显然是收到了警告或威胁。
同时，按察司那边也有风声传来，似有御史关注此案，询问“地方是否借案滋扰盐务”。
压力从四面八方涌来。
沈野的物证追查倒是有了新发现。
他通过保安团在码头和铁匠铺暗访，有一个老铁匠隐约记得，
约莫一个多月前，有人拿来一把类似的厚背砍刀要求加厚刀背、重新开刃，那人穿着普通，但口音不像本地人，倒有点登莱一带的味道。
而那种靛蓝粗布，利津本地只有两家布庄出货，其中一家，主要的采购方之一就是永阜场，用于制作巡役号衣和工装。
线索依旧指向永阜场，却难以深入。
晚上，卢象关在二堂与沈野、郑明义、陆明渊碰头。
“王福生是铁了心要当替死鬼。”
郑明义皱眉道，“他承认的那些，最多判个徒刑，甚至可能只是杖责、革役。
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