天刚蒙蒙亮，九州岛南部的海岸线上就扬起了一阵尘土。
宇都宫贞久勒住胯下的矮马，粗糙的手掌按在腰间的太刀柄上，目光扫过前方蜿蜒的山道。
晨雾还没散尽，像一层薄纱裹着两侧的山林，连海风都带着几分湿冷，吹得他鬓角的白发微微颤动。
“大人，已经快到筑前边境了，怎么探子还没回来？”身边的副将赤星武次凑过来，声音里带着几分焦躁。
宇都宫贞久皱了皱眉，“再等等。”
他声音沉得像海边的礁石，“派去博多湾的三拨探子，按理说昨日就该回了，现在一个都没露面，怕是出了变故。”
如他所愿，那些小矮人早就变成了锦衣卫的试验品。
“能有什么变故？”
另一个武士小野田信长撇了撇嘴，他是肥后国豪强的子弟，这次是被迫跟着宇都宫出兵，语气里满是不屑，
“不就是一群明人吗？当年元寇二十万都没拿下博多湾，菊池大人带着两万武士守着元寇防垒，
明人就算船多，还能飞过去不成？说不定探子是贪酒，在哪个村落里醉倒了。”
赤星武次立刻附和：“小野田大人说得对！咱们带着一万精锐，还有这么多粮草军械，明人要是真敢来，正好让他们尝尝我大和武士的厉害！
依属下看，不如加快速度，早点到博多湾，说不定还能赶上一场胜仗！”
宇都宫贞久没说话，只是转头望向博多湾的方向。
雾气里隐约能听见海浪声，却看不到半艘船的影子。
他活了五十多年，见多了战场的诡谲，总觉得心里发慌，
那些探子都是他一手调教出来的，最是谨慎，就算真贪酒，也绝不会一起失联。
“加快速度可以，但务必加强警戒。”宇都宫贞久终于开口，语气不容置疑，
“赤星，你带三百人走在前面，逢山探路，遇水搭桥，不许大意。
小野田，你带千人断后，看好粮草，要是丢了一粒米，我唯你是问！”
“嗨！”
两人虽然心里不服，却也不敢违抗宇都宫的命令。
队伍重新动了起来，一万多人的队伍像一条长蛇，在山道上缓缓蠕动。
前面是赤星武次的先锋，中间是宇都宫贞久率领的主力，后面是小野田信长押着的粮草队，还有不少民夫扛着军械，脚步蹒跚地跟在后面。
晨雾渐渐散去，阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的影子，可宇都宫贞久心里的不安，却像海草一样疯长，
所以他渐渐地落在了主力和运粮队的中间，这里好跑路。
他不知道，就在他们前方二十里的“鹿儿谷”，沐英和王保保已经布好了天罗地网。
鹿儿谷是条狭窄的河谷，两侧是不算陡峭的山坡，长满了低矮的灌木和松树，
谷底是一条约莫三丈宽的山道，东侧紧挨着海岸，滩涂上还留着涨潮时的水痕。
此刻，沐英正蹲在山坡上，手里拿着一根树枝，在地上画着伏击的路线，身边的士兵都用茅草和树枝伪装着。
“都听好了！”沐英的声音压得很低，却字字清晰，
“等倭奴的主力进了谷，先把火油弹扔下去，烧他们的前队，让他们乱起来。
然后滚石队动手，把谷口堵上，别让他们跑了。王将军的骑兵在谷尾等着，断他们的后路，
蓝将军的船队在海边，等信号一到，就登陆包抄。记住，不许放跑一个倭奴，尤其是押粮草的！”
王保保骑着一匹黑马，站在谷尾的树林里，身后是三千骑兵。
他穿着一身玄色的铠甲，腰间挂着一把弯刀。
“都把马嘴扎上，马蹄裹好布。”王保保沉声道，“等前面火起，咱们就冲进去，专一个不留。”
骑兵们立刻照做，王保保抬头看了看天，太阳已经升得很高了，
海风从海岸那边吹过来，带着淡淡的咸味，他知道，宇都宫贞久的队伍，很快就要到了。
而在距离海岸边不远的海面上，蓝玉正站在一艘快船的船头，手里宝贝的拿着朱瑞璋的单筒望远镜，能看清几里地外的东西。
他眯着眼，看着远处山道上扬起的尘土，嘴角勾起一抹狞笑：“他娘的，这群倭奴还真敢来！弟兄们，都给老子准备好，等信号弹一升空，就冲上去，把船直接开到滩涂上去，咱们也登陆，跟沐英那小子抢头功！”
身后的士兵们轰然应和，个个摩拳擦掌，恨不得立刻冲上去杀个痛快。
随着时间的推移，太阳逐渐升高，
突然，沐英猛地抬手，所有人都屏住了呼吸，趴在地上，眼睛死死盯着谷口。
赤星武次带着三百先锋，小心翼翼地走到了鹿儿谷中段。
他手里的长枪握得紧紧的，左右张望，心里却没太当回事——在他看来，这荒山野岭的，就算有明人，也顶多是几个探子，根本不够他们打的。
“都快点走！”赤星武次不耐烦地喊道，“早点到博多湾，还能喝上热酒！”
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