这只幸存的掘地鼬，或者说，曾经是掘地鼬的东西，开始了疯狂的破坏。它不再逃离，而是用它那挖掘根茎的爪子，疯狂地撕扯身旁的硅化灌木，用牙齿啃咬坚硬的岩石，甚至扑向它那两只已经僵直、开始呈现出轻微晶体化迹象的同伴尸体，进行毫无意义的撕咬。
一半死亡，一半疯狂。
苏小小感到一阵反胃。这景象比单纯的死亡更令人不适。而更让她从灵魂深处感到战栗的是，在那狂躁、赤红的信号核心深处，她清晰地捕捉到了一丝极其微弱的、与她刚才感知到的天空中的恶意，与枯林警告的“影子”同源的——冰冷、粘稠、仿佛能吞噬一切光线的——黑暗气息。
就像一滴浓稠的、来自深渊的墨汁，滴入了清水之中，虽然尚未完全扩散，但其污染的本质已然确立。
拜耳释放的，不仅仅是筛选人类的药剂。他们是在播撒疯狂的种子，更是在为那名为“吞噬寂静者”的阴影，准备降临的温床！
“不……”她发出一声痛苦的呻吟，这并非肉体的伤痛，而是认知被残酷真相碾压带来的精神绞痛。
“苏小小！”老郭的身影终于冲破了枯林边缘那些扭曲树木的遮挡，出现在她的视野里。他跑得气喘吁吁，额头上满是汗珠，平日里沉稳的脸上此刻写满了震惊与担忧。他手中紧握着他那把从不离身的、改装过的步枪，目光先是快速扫过蜷缩在地上的苏小小，确认她似乎没有明显外伤，随即又警惕地环视四周仍在微微震颤、发出低沉嗡鸣的硅化树林。
“你没事吧？受伤没有？快，这里不能待了，跟我回营地！”他语气急促，带着不容置疑的命令，大步上前，粗糙有力的大手一把抓住了苏小小冰凉的手腕，想要将她拉起来。
“郭叔……”苏小小的声音因之前的意识冲击而显得虚弱沙哑，她借着老郭的力道站起身，另一只手指向那片依旧在不断洒下苍白泪滴的天空，那些流光此刻看起来更加密集，仿佛永无止境，“雨里……有别的东西。”
老郭的眉头拧成了一个深刻的“川”字，他仰头看着这末日般的景象，声音低沉而压抑：“是拜耳的毒药！赵教授早就警告过，梵恩那个疯子……”
“不只是药剂！”苏小小用力摇头，急切地打断他，她必须让老郭明白事情的严重性，这关乎整个铁骨营，甚至更多人的生死，“是‘影子’！枯林和菌丝……它们都在害怕！在尖叫！那些活下来的生物……它们身体里会留下‘种子’……是‘吞噬寂静者’的种子！”
老郭的身体明显僵硬了一下。他缓缓低下头，目光锐利地盯住苏小小苍白却异常认真的脸。他深知这女孩的特殊，她的“感觉”往往比侦察兵的情报更早、更准。她口中那些看似荒诞的词汇，背后往往隐藏着残酷的现实。“吞噬寂静者……？”他重复着这个充满不祥的名字，“那到底是什么东西？”
“我不知道……”苏小小努力组织着语言，试图将那抽象的感知具体化，“很远……在星星之间……很冷，没有感情……很饿，想要吞掉一切……它跟着‘雨’一起来了，就藏在雨里！”
老郭沉默了片刻，他再次抬头望向天空，眼神变得无比深邃和凝重。他深吸了一口那甜腻而致命的浊氧空气，仿佛要将这末日的味道刻入肺腑。作为一个从旧时代幸存下来，在废墟中建立起铁骨营的领袖，他见过太多的死亡和疯狂，但苏小小所描述的，是一种超出他以往所有认知的威胁。
“陈风那小子……”老郭的声音几乎是从牙缝里挤出来的，带着深深的忧虑，“现在就在利剑，在南边。这雨一下，他们那边首当其冲……”
苏小小顺着他的目光，再次望向南方。她挣脱老郭的手（老郭犹豫了一下，还是松开了），重新将手掌按在那棵仍在微微震颤的咆哮古树上，闭上了眼睛。她需要知道，需要确认。
她摒弃掉近处那些新生的、狂躁的“赤红色”信号，以及更远处零星爆发的其他混乱能量团，将全部的感知力，沿着地底那庞大而复杂的菌丝网络，像投入水中的石子激起的涟漪般，向着南方尽可能遥远地扩散开去。
她“看”不到具体的城市、建筑或人物，但她能“感觉”到一种情绪和能量的图谱。
**混乱！**比铁骨营这边强烈十倍、百倍的恐惧、绝望和疯狂的情绪漩涡，正在南方广袤的土地上形成、爆发。仿佛有无数个“赤红色”的光点，正在地图上被同时点燃。
**恐惧的涟漪**以南方某个区域为中心（她直觉那是利剑基地的大致方向），如同海啸般向外奔涌，冲击着更远方的、尚且“平静”的区域。
而在这片混乱与恐惧的汪洋深处，她再次清晰地捕捉到了那丝冰冷的、属于“阴影”的气息。它不再是一滴墨汁，而像是一团正在缓慢晕开的、巨大的黑暗墨渍，浓度远超铁骨营附近，并且……还在不断增强！
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