“等等。”他开口，声音因为紧张而有些嘶哑。
走在前面的夜一停下脚步，回头看他，眉头微皱:“怎么了？”
“有埋伏。”小林时雨挣扎着坐起来，尽管这个动作让他眼前发黑，“太安静了，不对劲。”
经他提醒，众人才猛然意识到周围确实安静得诡异。没有风声，没有虫鸣，连草木摇曳的声音都没有。刚才推门时的吱呀声，像是被这寂静吞噬了，没有产生任何回响。
浦原脸色一变，立刻从怀里掏出一个巴掌大的灵子探测器。屏幕上的数据显示，周围的灵子浓度正在急速下降，像是被什么东西强行抽走了。更诡异的是，灵子的流动方向完全混乱，没有规律，就像一锅被搅乱的粥。
“是结界......”握菱铁斋沉声道，他已经放下了担架，双手开始结印感知，“而且是极高阶的封锁结界，专门针对空间转移和穿界门。范围覆盖了整个神社区域。我们被锁在里面了。”
话音刚落，正殿前方的院落空地上，空气忽然扭曲了一下。
不是瞬步的残影，不是鬼道的效果，而是更本质的、空间本身的扭曲。就像平静的水面被投入石子，荡开一圈圈涟漪。而在涟漪的中心，一个人影缓缓从虚空中“浮现”出来。
就像是他一直就在那里，只是众人刚刚才“看见”他。
木屐，里子里是京紫色的队长羽织，背后绣着“一”的数字。白色胡须，皱纹如沟壑的脸。手持木质手杖，杖身光滑，显然经年使用。
护廷十三队总队长，山本元柳斋重国。
他的出现没有任何征兆，没有任何声响。就像一幅画，原本就在那里，只是此刻才被目光注意到。庞大的灵压如同实质的山岳，温柔地、无可抗拒地压在每个人的胸口，让呼吸都变得困难。
宣告“此地已被主宰”。
浦原、夜一、握菱铁斋三人同时绷紧了身体，本能地进入战斗状态。浦原的手按在了红姬的刀柄上，夜一微微躬身，像蓄势待发的猎豹，铁斋的白色长袍无风自动，灵压开始升腾。
只有小林时雨，看着山本，心里反而平静了下来。
该来的，终于来了。
“山本总队长。”浦原上前一步，将担架挡在身后，声音努力保持平稳，“您这是......”
“老夫在此等候多时了。”山本的声音平静，却带着千钧重量，每个字都像敲打在心脏上，“浦原喜助，四枫院夜一，握菱铁斋，以及小林时雨。”
他的目光缓缓扫过担架上的七个晶核，最后落在小林时雨身上。那目光深邃、沉重，像是能看穿灵魂。
“尔等私自藏匿虚化重犯，意图叛逃尸魂界，该当何罪？”
空气凝固了。
浦原喜助咬牙，上前半步:“总队长！他们不是罪犯！他们是受害者！是蓝染惣右介......”
“蓝染惣右介之事，老夫自会处理。”山本打断她，声音冷酷得不带一丝感情，像宣读判决书，“但虚化死神的存在，本身即是威胁。按照中央四十六室律法，当就地格杀。”
“可他们还活着！”浦原急道，语气里带着罕见的激动，“时雨用时间能力冻结了他们的状态，只要找到治疗方法......”
“没有治疗方法。”山本重复了一遍，木杖轻轻顿地，发出沉闷的叩击声，“虚化不可逆，这是铁律。尔等所谓‘治疗’，不过是一厢情愿。”
他顿了顿，环视众人。那双历经千年的眼睛里，没有任何动摇，只有钢铁般的规则。
“老夫给你们两个选择。”
“一，交出虚化者，就地销毁。尔等回瀞灵廷接受审判，或可从轻发落。”
“二，执意反抗者，视为叛变，就地处决！”
话音落下，周围的温度开始上升。
总队长的灵压自然散发出的高温，那是流刃若火的威能，即使不解放斩魄刀，也足以让空气扭曲、让地面焦裂、让草木无火自燃。
院落里的杂草开始卷曲、发黄、冒出青烟，那棵枯死的老树，树干表面浮现出焦黑的裂纹。
浦原额角渗出冷汗，他比任何人都清楚这位总队长的实力。
千年最强死神，其斩魄刀流刃若火是炎系中最强、最古老的斩魄刀，号称拥有尸魂界最强的攻击力。
始解时就能释放出如同太阳表面高温的火焰，而一旦卍解“残火太刀”，其温度足以将整个尸魂界的水分蒸发殆尽，是真正意义上的灭世级力量。
即使浦原、夜一、铁斋三人联手，也绝无胜算。不，别说胜算，能不能撑过三招都是问题。
“总队长......”小林时雨忽然开口。
他从担架上挣扎着爬下来，这个简单的动作都让他眼前发黑、几乎摔倒，但他扶着担架边缘，踉跄几步，站到了浦原身前，直面山本。
“小林时雨，你还有何话说？”山本看着他，目光如炬。
“我想问您一个问题。”小林时雨抬起头，直视山本的眼睛，尽管那目光的压力让他灵魂都在颤抖，“您真的认为，他们是‘威胁’吗？还是说您只是在执行‘规矩’？”
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