机甲队立刻调整阵型，朝着星尘带飞去。星尘越来越浓，机甲的能见度不足十米，只能靠追踪器的金线指引方向。突然，一道暗黑色的藤蔓从星尘中窜出，缠住了最外侧的机甲腿部，藤蔓表面的淡红色鳞片反射着机甲的探照灯，泛着诡异的光。“是变异藤蔓！能吸收星尘能量！”阿尘大喊，源生炮射出淡金色的混合弹药，击中藤蔓根部，藤蔓的鳞片瞬间碎裂，暗黑色的汁液喷溅出来，落在星尘中，发出“滋滋”的声响，星尘被腐蚀出一个个小坑。
更多的藤蔓从星尘中窜出，像一张巨大的网，朝着机甲队围来。小陆的机甲被一条藤蔓缠住了肩部，藤蔓的倒刺刺穿了源生涂层，机甲的警报声尖锐响起：“孢子入侵！净化系统效率下降50%！”
“用双生净化剂！”阿尘立刻下令，自己则操控机甲冲过去，源生炮连续射击，打断了缠住小陆机甲的藤蔓。小陆的机甲踉跄着后退，肩部的涂层已经剥落，露出里面的金属骨架，上面沾着暗黑色的汁液，正缓慢腐蚀着金属。“队长，藤蔓的再生速度太快了，我们的弹药快不够了！”小陆的声音带着喘息，“追踪器显示，母株的核心就在前面的废弃星脉枢纽里！”
阿尘看向远处那座半埋在星尘中的枢纽——金属外壳已经锈迹斑斑，藤蔓从枢纽的裂缝中钻出来，像一条条暗黑色的蛇，缠绕着枢纽的能量柱。“星隙战舰，用星脉炮攻击枢纽周围的藤蔓，给我们开辟一条路！”他对着通讯器大喊，星隙战舰的主炮立刻充能，淡蓝色的能量束击中枢纽周围的藤蔓，藤蔓瞬间枯萎，露出一条通往枢纽内部的通道。
机甲队趁机冲进枢纽，内部的景象让所有人都倒吸一口凉气——枢纽的中央，一根直径五米的藤蔓母株正缠绕着能量核心，母株的顶端开着一朵暗黑色的花，花芯里泛着淡红色的光，无数细小的藤蔓从花芯中延伸出来，吸收着枢纽残留的星脉能量。“就是它！用双生净化剂攻击花芯！”阿尘操控机甲，率先冲向母株，源生炮射出淡金色的净化剂弹药，击中花芯的瞬间，母株剧烈颤抖，暗黑色的花瓣纷纷掉落。
可花芯里突然喷出一股淡红色的孢子云，笼罩了整个枢纽。机甲的净化系统瞬间过载，警报声此起彼伏。“快撤离！孢子云太浓了！”阿尘大喊，操控机甲朝着枢纽外飞去，身后的机甲队跟着他，每个人的机甲上都沾着淡红色的孢子，涂层开始逐渐剥落。
当机甲队冲出枢纽时，星隙战舰的星脉炮再次开火，击中了枢纽的能量核心，枢纽瞬间爆炸，淡红色的孢子云被爆炸产生的冲击波吹散。阿尘看着远处燃烧的枢纽，心里却没有轻松——追踪器上的金线并没有消失，反而朝着枯寂星域的深处延伸，那里还有另一块碎片，而且能量信号更强。
市集的支援与隐忧
天璇-2号的市集里，阳光透过星脉玻璃，洒在街道上，却没驱散空气中的紧张。王大叔的包子铺前，排队的人比平时多了一倍，他手里的擀面杖飞快地转动，面团在他手下变成薄薄的包子皮，裹上掺了双倍星隙净化藤碎的馅料。“这是给枯寂星域机甲队的‘抗孢包子’，”他一边把包子放进蒸笼，一边对着顾客说，“多吃两个，能抵得住孢子，你们也多带点，最近星尘里的孢子多，小心感染。”
他的儿子小王昨天刚从雾隐星域的运输队回来，手臂上贴着淡银色的修复贴——运输时遇到了孢子云，幸好有备用的净化剂。“爸，我今天还要去支援雾隐星域，”小王帮着把包子装进保温箱，“那里的殖民星被藤蔓围住了，通讯都断了，需要送净化剂和食物。”
王大叔的手顿了顿，眼眶有些红，却还是点了点头：“路上小心，多带点包子，饿了就吃，别舍不得。”他把刚蒸好的一笼包子塞进小王手里，包子的热气模糊了他的眼镜。
刘婶的豆腐摊前，几个妇女正围着她，手里拿着星源共生草纤维，编织着巨大的防护网。“这网能罩在殖民星的外围，挡住孢子和藤蔓，”刘婶的手指飞快地穿梭，纤维在她手里变成细密的网，“昨天收到消息，雾隐星域的殖民星已经断水了，我们得快点织，让运输队一起送过去。”
张奶奶带着社区的孩子们，在广场上折叠祈福符，每个符里都夹着一片干燥的星源共生草叶。“这符要送给机甲队和运输队的叔叔，”张奶奶的声音很轻，却足够让每个孩子听清，“让他们带着我们的祝福，平平安安回来。”
广场的角落，医护人员正在给居民做孢子检测。一个穿着校服的小姑娘紧张地攥着妈妈的手，检测仪器的屏幕亮着淡绿色的光，显示“未感染”，她才松了口气。“阿姨，雾隐星域的小朋友会没事吗？”小姑娘小声问。医护人员蹲下身，笑着摸了摸她的头：“会没事的，机甲队的叔叔和运输队的叔叔会保护他们，我们也在做防护网和净化剂，很快就能帮到他们。”
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