接下来的三个月，银末科研站周围的星域成了一片忙碌的工地。混沌星域的飞船先到，黑色的金属舰身泛着冷光，舰体两侧的混沌引擎像是两只巨大的翅膀，启动时会喷出淡红色的能量焰；随后是跨宇星域的飞船，银白色的舰体上镶嵌着蓝色的跨宇晶体，在阳光下折射出彩虹般的光芒；水晶星域的战舰最后抵达，透明的水晶舰身里能看到流动的蓝色能量，像是凝固的星河。
阿寂和墨寂每天都泡在飞船的能源舱里，调试永寂能源晶核与混沌引擎的对接接口。“这里的螺纹还要再加深0.5毫米，”阿寂拿着卡尺测量接口的深度，“不然能量流过时会有泄漏，在时空扭曲区，哪怕0.1%的泄漏都可能导致引擎熄火。”
墨寂点点头，拿起激光雕刻笔，小心翼翼地在接口上修改螺纹。激光的温度很高，在金属表面留下淡红色的痕迹，他每刻一道，就用冷却剂喷一下，防止金属变形。“你说，到了橙核星，我们会遇到什么样的文明？”墨寂突然开口，激光笔停在半空，“他们会不会对我们有敌意？”
阿寂放下卡尺，看向窗外正在对接的水晶战舰，透明的舰身里，莉娅正在调试谐振阵列。“不知道，但我们带着和平的目的去，”他顿了顿，“而且我们的科技不如他们——你看他们能发出这么精准的编码信号，还能控制恒星的能量，肯定比我们先进，要是有敌意，早就来旋臂末梢了，不会等到现在。”
小星则跟着莉娅学习水晶通讯技术，她的手指在水晶谐振仪的控制面板上跳跃，尝试将银末科研站的信号转化为水晶频段。“莉娅姐姐，为什么这个按钮按下去，信号会变成绿色呀？”她指着面板上的一个蓝色按钮，按下后，屏幕上的信号波形立刻变成了翠绿色。
“因为这个按钮是‘生态信号转换键’，”莉娅耐心解释，“绿色的波形代表‘安全’，如果我们遇到橙核星的文明，发送绿色信号，他们就知道我们没有恶意。而且，绿色是宇宙中最常见的‘生命色’，大部分文明都会把绿色和‘和平’联系起来。”
艾琳娜则在飞船的生活区安装时空稳定仪。银色的仪器上有一个圆形的显示屏，显示着当前的时间流速比。“小星，过来试试这个，”艾琳娜招手让小星过来，“把手放在仪器上，感受一下时间的流动。”
小星好奇地把手放在仪器上，突然感觉周围的声音变慢了，阿寂和墨寂的对话像是被拉长的磁带，而仪器的显示屏上，时间流速比从1:1变成了1:1.3。“哇，好神奇！”她收回手，声音又恢复了正常，“这样在飞船上，我们就不会变老了吗？”
“不是不会变老，是和家乡的时间同步，”艾琳娜笑着说，“比如我们在飞船上待三个月，家乡也过三个月，不会出现‘飞船一日，地上十年’的情况。不过在主旋臂区，有些地方的时间流速会突然变快，所以我们每天都要校准稳定仪。”
凯则在飞船的导航室里安装跨宇导航仪，他将跨宇晶体嵌入导航仪的核心，晶体接触到金属的瞬间，发出淡淡的蓝光，屏幕上立刻显示出银河的三维星图。“阿寂老师，你来看看这个，”凯招手让阿寂过来，“我在星图上标记了我们的航线，从旋臂末梢到橙核星，要经过三个时空扭曲区，其中第二个扭曲区的能量最强，可能需要混沌引擎和水晶护盾一起工作才能过去。”
阿寂凑到星图前，看着航线上的三个红色标记，第二个标记比其他两个大一圈，旁边标注着“能量强度：5.8×10?eV”。“这个强度比我们之前突破的扭曲带高十倍，”他皱了皱眉，“混沌引擎能承受住吗？”
罗格正好走进导航室，听到这话，拍了拍胸脯：“放心，我们的混沌引擎经过了十次极限测试，最高能承受8×10?eV的能量冲击，而且我们还在引擎外面加了‘抗扭曲合金’，就算遇到更强的能量，也能撑住。”
离启航还有一周时，联盟总部送来了一份特殊的礼物——一颗“星核共鸣石”，据说是从永寂圣殿的永寂之树上摘下来的，石头内部有细小的金色纹路，能与星核能量共鸣。“把这个放在旗舰的指挥舱里，”卡隆将石头递给阿寂，“如果遇到危险，它会发出警报，而且在陌生的星域，它能帮我们感知星核的方向，找到回家的路。”
阿寂接过石头，入手温热，像是握着一颗小小的恒星。他将石头放在旗舰“星穹一号”的指挥舱中央，石头接触到指挥舱的金属地板，金色纹路立刻亮了起来，在地板上投射出永寂之树的影子，影子的枝桠指向橙核星的方向。
启航前一天晚上，银末科研站举办了一场简单的送别宴。后勤机器人做了各星域的特色食物：混沌星域的“能量烤肉”，肉质里融入了混沌能量，吃起来带着淡淡的辛辣；跨宇星域的“跨宇水果沙拉”，水果来自不同的宇宙，有的是透明的，有的会发光；水晶星域的“水晶甜汤”，用水晶蜜露和星脉花粉熬制，入口清甜，还能补充能量。
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