小星和影辰同时冲到飞船的舱门边，舱门刚打开一条缝，守护核心传来的吸引力就顺着缝隙涌进来——那是一种熟悉的虚空能量，与星脉古墟暗脉密室里的符文能量如出一辙，却比后者更纯粹、更温暖。小星将虚空晶核举在胸前，淡蓝的光从晶核中涌出，与守护核心的光产生了强烈的共鸣，两者之间形成一道肉眼可见的光桥，像一条被唤醒的银带，在空中轻轻颤动。
“我的血脉能量负责稳住核心的纹路，”影辰将掌心贴在光桥的侧面，淡蓝的血脉能量顺着光桥缓慢流入守护核心，水晶内部的银白纹路立刻泛起一丝亮，“你用双脉能量引导核心的能量流动，让它与虚空晶核同步——记住，要慢，核心沉睡太久，突然注入大量能量会让它崩裂。”
小星点点头，深吸一口气，将双脉能量化作一缕细弱的光丝，轻轻搭在光桥上。银蓝与淡黑的光顺着光丝缓慢流淌，像两条温顺的小溪，小心翼翼地汇入守护核心——水晶内部的银白纹路开始逐渐亮起，从最初的一丝亮，慢慢蔓延到整个纹路网络，最终在水晶中央形成一个小小的光点，像一颗刚睁开的眼睛，带着懵懂的光。
“激活了！核心开始苏醒了！”影辰的声音带着一丝激动，血脉能量的输出频率不自觉地加快，“它在回应虚空晶核的能量！你看，纹路在跟着双脉能量流动，像在学习如何运转！”
小墨的解析仪这时突然发出一阵急促的提示音，屏幕上的虚影援军已经冲破了影卫和星衍的阻拦，朝着飞船的方向扑来，最前面的几只灰影已经张开了满是能量尖刺的“嘴”，对准了守护核心的方向——它们想在核心完全苏醒前，毁掉这唯一的希望。
“小星！快！灰影要来了！”小墨抓起一把灵能破障枪，朝着舱门外疯狂射击，淡蓝的光弹在灰影群中炸开，却只能暂时延缓它们的速度，“核心还需要多久才能发挥作用？”
“再等十秒！”小星的额头渗出细汗，双脉能量的持续输出让她的手臂开始发酸，但看着守护核心中央越来越亮的光点，她咬着牙坚持着，“核心正在积蓄净化能量，十秒后就能释放第一道净化波，能打散所有靠近的灰影！”
虚影之主似乎察觉到了守护核心的威胁，膨胀的淡金能量体突然朝着飞船的方向俯冲而来，淡金的能量臂像一条巨大的鞭子，带着能撕裂空间的力量，狠狠抽向守护核心——那是它最后的挣扎，也是最致命的一击。
“小心！”星暗的反应快如闪电，她猛地操控飞船侧翻，淡金的能量臂擦着飞船的起落架掠过，将地面的混沌符文砸出一道巨大的裂痕，碎石和能量碎片像雨点般落在舱门附近。
就是这一秒的耽搁，守护核心中央的光点突然爆发出一阵刺眼的淡蓝光——第一道净化波终于释放！淡蓝的光以核心为中心，像水波般快速扩散，所到之处，灰影援军瞬间化为黑烟，连虚影之主的淡金能量体都被光波扫过，表面出现了细密的裂纹，淡金的能量开始快速流失，像漏气的气球般逐渐缩小。
“成功了！”小墨扔掉手里的破障枪，瘫坐在控制台前，看着屏幕上瞬间消失的灰影信号，激动得眼泪又流了下来，“净化波的范围比预想的还大！暗核层里的混沌能量都在被净化！”
小星松了口气，收回双脉能量，踉跄着靠在舱壁上。守护核心还在持续释放净化波，淡蓝的光一次比一次强，暗核层里的黑紫色能量海开始快速消退，露出下方平整的虚空晶体地面；那些缠绕在意识核心上的混沌意识碎片，也在净化波的作用下，像冰雪般融化，只留下一颗表面布满裂纹的淡黑晶体，孤零零地悬浮在暗核层中央。
影辰小心地将守护核心捧在手心，水晶表面的银白纹路还在轻轻跳动，像在呼吸。“它在吸收暗核层的净化能量，”他将核心递到小星面前，眼底带着惊叹，“你看，它的体积在慢慢变大，之前只有拳头大小，现在已经有苹果大了——虚空遗族的记载果然没错，守护核心能自主吸收纯净能量，变得越来越强。”
小星伸出手指，轻轻碰了碰守护核心的表面——温凉的触感传来，像在触摸一块刚从星脉泉里捞出来的水晶，那些之前散落在暗核层的灵族光粒，此刻正顺着她的指尖，缓缓融入核心，让银白纹路泛起一丝温暖的淡金，“灵族首领的能量……在和核心融合。”
众人沉默下来，生态舱里剩下的几只虚空灵族，此刻正趴在舱窗边，对着守护核心的方向轻轻鸣叫，角尖泛着与核心同样的淡蓝光，像是在与逝去的首领对话。星烬大祭司从储物舱里拿出一个淡蓝的水晶盒，小心翼翼地将守护核心放进去：“先把它收好，核心刚苏醒，还需要适应外界能量，不能长时间暴露在混沌残留中。我们现在要做的，是彻底摧毁始祖的意识核心，防止还有残余的意识碎片逃出去。”
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