“指挥官，还有30秒抵达雾隐宇宙边缘，”启明的声音在舰桥响起，它的数据流投影出雾隐宇宙的实时画面，“检测到边缘区域的隐能粒子浓度为0.3%，符合安全标准，空衡穿梭器可以正常脱离。”
寻衡号脱离跃迁时，周围的虚空瞬间被淡灰色雾气包裹，恒星的光芒变得柔和，透过雾气洒在舰身上，形成斑驳的光影。能量监测面板上，暗影碎片的信号突然增强，又很快减弱，像是在试探周围的环境。
“碎片就在前哨站附近！”科恩的触须快速摆动，屏幕上的红点在雾隐宇宙的一颗废弃行星轨道上闪烁，“前哨站在行星的北极区域，那里的隐能粒子浓度最低，适合碎片隐藏。”
林远带领登陆小队来到舰舱，穿上加装了防雾涂层的作战服，戴上能穿透雾气的“本源目镜”——镜片的材质来自本源晶体，能过滤隐能粒子，让视野保持清晰。星澈背着一个小型的本源能量发生器，炎烈则携带了便携式的空衡屏障设备，羽薇的空衡羽翼调整到低能耗模式。
“登陆舱准备就绪，预计10分钟后抵达行星表面，”舰桥传来玄极长老的声音，“行星表面的重力是三域枢纽的0.8倍，大气成分安全，没有发现活的生物信号，只有前哨站残留的能量波动。”
登陆舱降落在行星北极的冰原上，舱门打开，淡灰色的雾气涌进来，带着一丝冰凉的气息。林远率先走出登陆舱，本源目镜的视野中，冰原上布满了不规则的裂缝，远处的地平线上，矗立着一座半埋在冰层中的银色建筑——那就是空间守护者的前哨站，建筑的顶端有一半已经坍塌，露出内部的金属结构，表面覆盖着厚厚的冰层，泛着微弱的银白能量波动。
“前哨站的能量残留是‘稳定型’的，”星澈的本源匕首微微震动，刃身泛起淡红光，“没有被暗影能量污染，但周围的冰层里，有失衡能量的痕迹，应该是碎片留下的。”
炎烈启动空衡屏障，淡红的能量罩将四人笼罩，隔绝了周围的雾气：“我检测到冰层下有通道，连接着前哨站的入口，通道里的失衡能量浓度更高，碎片可能已经进去了。”
羽薇展开空衡羽翼，升空到十米高度，俯瞰着冰原：“通道入口在那边，”她指向前哨站左侧的一道大裂缝，“裂缝周围的冰层有新鲜的划痕，像是被能量切割过，应该是碎片进去时留下的。”
四人朝着裂缝走去，冰原上的裂缝越来越宽，最深处能看到黑色的岩石。星澈用本源匕首切开冰层，露出下方的金属通道口，通道口的银色金属上，刻着空间守护者的符文，符文泛着微弱的光，似乎还在运行着某种基础程序。
“通道内的氧气浓度正常，温度-5℃，”林远打开头盔的环境监测功能，“星澈，用本源能量激活符文，看看能不能打开通道的照明系统，避免我们的探照灯吸引碎片的注意。”
星澈将本源能量注入符文，银色的光芒顺着通道内壁蔓延，照亮了一条向下延伸的阶梯。阶梯的表面覆盖着薄冰，每一步踩上去，都发出轻微的“咯吱”声。通道两侧的墙壁上，有许多小型的凹槽，里面残留着干涸的能量结晶粉末，星澈说，这些是当年空间守护者储存本源能量的地方。
走了大约五分钟，阶梯尽头出现一道金属门，门的表面有一道明显的裂痕，像是被某种能量强行破开。门后的大厅里，散落着破碎的仪器残骸，中央的平台上，有一个圆形的凹槽，里面泛着极淡的暗红——那是失衡能量的残留，浓度比通道里高了三倍。
“碎片应该在这里停留过，”科恩的声音通过通讯器传来，“探测仪显示，碎片的能量信号从这里分成了两道，一道朝着大厅的东侧通道，另一道……消失了，像是被某种能量屏蔽了。”
林远走到平台前，指尖触碰凹槽里的暗红能量，本源印记微微发热，脑海中闪过一丝模糊的意识——那是暗影碎片的残留意识，充满了警惕和贪婪，似乎在寻找什么东西。“它在找前哨站的‘能量核心’，”林远收回手，“空间守护者的前哨站里，通常会有备用的本源能量核心，碎片想吸收核心的能量，强化自己的意识。”
星澈的本源匕首突然剧烈震动，刃身泛起深红：“东侧通道里有强烈的失衡能量！还有……暗影生物的信号！”
四人立刻朝着东侧通道跑去，通道内的照明符文忽明忽暗，地面上出现了暗红色的痕迹，像是某种生物的脚印。通道尽头的房间里，一道暗紫色的能量屏障挡住了去路，屏障后面，几只由失衡能量凝聚而成的暗影蠕虫，正围着一个银色的金属盒蠕动，金属盒的表面刻着空间守护者的核心符文——那就是备用能量核心。
“碎片在操控暗影蠕虫，想打开金属盒！”炎烈举起空衡步枪，瞄准暗影蠕虫，“林队，要不要直接开火？”
林远摇摇头，示意炎烈退后：“暗紫色的屏障是‘失衡结界’，直接攻击会让屏障爆炸，波及能量核心。星澈，用本源能量中和结界的能量；羽薇，你从通风管道绕到后面，阻止暗影蠕虫靠近金属盒；炎烈，准备空衡屏障，一旦结界消失，就护住能量核心。”
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