林晓似懂非懂地点点头，又问：“那我们什么时候去星纹祭坛啊？我想去看看那个古老的装置，是不是像动画片里的魔法阵一样，会发光。”
“等加固完北边境的核心就去，”张教授笑着摸了摸林晓的头，“不过星纹祭坛在星髓谷深处，路不好走，还要穿过星纹蛇最多的区域，你怕不怕？”
“不怕！”林晓挺起小胸脯，“我有防蛇粉，妈妈说洒上蛇就不会靠近了，而且还有洛籍哥哥和陈昕姐保护我，我什么都不怕！”
众人被林晓的天真逗笑，实验室里紧张的气氛稍微缓解了些。就在这时，负责追踪未知信号的技术人员突然喊道：“张教授！有发现！我们追踪到未知信号的具体来源了，就在星髓谷深处的星纹祭坛，信号是从祭坛中央的‘星髓核心’装置发出的，这个装置的能量很强，比我们的初代星纹芯强五倍！”
张教授赶紧走到电脑前，屏幕上显示着星纹祭坛的三维模型，中央有个圆柱形的装置，周围刻着古老的星纹图案，装置顶部有个凹槽，看起来刚好能放进一块星髓晶。“就是它！”张教授指着模型，“这个装置应该是双日宇宙的先民建造的，用来稳定星纹能量，现在它在自动释放信号，帮我们挡住了舰队的第一次攻击，但它的能量在慢慢减弱，要是没星髓晶补充能量，很快就会停止工作。”
洛籍看着模型，眉头微蹙：“补充能量需要把星髓晶放进凹槽里吗？会不会有什么仪式或者密码？要是放进去没反应，或者引发了其他问题，怎么办？”
林晓妈妈走到电脑前，盯着模型上的星纹图案，眼神里带着点惊讶：“这些图案……我爷爷的笔记本里画过！他说这些是‘星纹契约’图案，要按照‘日升月落’的顺序触摸图案，才能激活装置，不然装置会进入休眠状态，再也无法启动。”
“日升月落的顺序……”张教授若有所思地重复，“是不是按照图案上太阳和月亮的位置触摸？模型上左边的图案是太阳，右边是月亮，先摸太阳，再摸月亮？”
“对！”林晓妈妈点点头，“爷爷说，太阳代表‘星纹初生’，月亮代表‘星纹稳定’，只有按照这个顺序，才能和装置建立‘契约’，让它认可注入的星髓晶，不然星髓晶的能量会被装置排斥，甚至引发爆炸。”
就在这时，中央屏幕突然发出“嘀嘀”的警报声，红色的“舰队攻击倒计时”字样跳了出来：“舰队星纹破障炮准备完毕，攻击倒计时：1小时30分钟！北边境屏障能量剩余：45%，持续下降中！”
众人的笑容瞬间凝固，实验室里的气氛再次紧张起来。张教授深吸一口气，快速做出决定：“小李，继续校准星髓晶与核心的适配参数，半小时内必须完成，然后立刻派无人机将星髓晶送到北边境，让那边的人员注入核心；洛籍、陈昕、小杨、臧备，你们四个跟林阿姨去星髓谷，激活星纹祭坛的装置，补充能量，争取让它能配合屏障挡住舰队的二次攻击；我留在科学院，协调各边境的防御，随时给你们提供支援。”
“好！”洛籍立刻点头，“我们现在就准备，星髓谷的路线林阿姨熟，我们走最快的路，争取在装置能量耗尽前赶到。”
小杨赶紧收拾便携式信号分析仪和干扰枪：“我带了最新的防蛇粉和攀岩装备，星髓谷深处的路不好走，可能需要攀岩，这些装备能用上。”
臧备抱着装星髓晶的盒子，跟着众人往实验室外走：“我会看好星髓晶，绝对不会让它碰碎，也不会让蛇靠近，你们放心！”
陈昕牵着林晓的手，小姑娘脸上没有丝毫害怕，反而带着点期待：“陈昕姐，我们是不是很快就能看到星纹祭坛了？那个装置真的会发光吗？比星髓晶还亮吗？”
“会的，”陈昕笑着点头，心里却有点紧张——舰队的攻击倒计时在不断减少，星髓谷的路又充满未知，他们必须争分夺秒，“一定会比星髓晶还亮，而且会保护我们的家园。”
众人在科学院门口分两路：一路带着星髓晶乘坐无人机前往北边境；洛籍、陈昕、小杨、臧备、林晓妈妈和林晓则乘坐越野车，再次前往星髓谷。越野车驶离科学院时，中央屏幕上的攻击倒计时已经变成了1小时15分钟，北边境屏障的能量剩余40%，还在持续下降。
“我们得走‘近路’，”林晓妈妈握着方向盘，车朝着星髓谷的另一个方向驶去，“这条路人迹罕至，全是山路，但比之前的路近半小时，就是更难走，有很多陡坡和碎石路，车可能会颠簸得厉害。”
洛籍靠在副驾驶座上，手里拿着星纹祭坛的详细地图（张教授临时打印的，标注了危险区域）：“难走没关系，只要能按时赶到就行。小杨，你用信号分析仪追踪星髓核心的能量变化，一旦能量低于20%，立刻告诉我们，我们可能需要提前下车步行。”
小杨点点头，打开分析仪，屏幕上显示着星髓核心的实时能量值：“现在能量35%，每五分钟下降1%，按照这个速度，我们到达星髓谷时，能量大概还剩25%，足够我们激活装置了。”
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