通州，津济铁路延长线工地上。
初冬的寒风卷起尘土，吹打着新立起的巨大石碑。
石碑由整块青石雕成，高逾一丈，顶端刻着威严的獬豸兽首（象征律法公正）。
碑身正面，是阳文深刻、笔力遒劲的《工厂劳资律》核心条款：
“凡工坊主，需依契定时日、数额，足额发付工匠工钱。敢有克扣拖欠逾三日者，工匠可告官，坊主罚银十倍于拖欠额，杖一百！致工匠伤残、死亡者，以伤人、杀人罪并处！”
“凡工匠，需勤勉劳作，恪守工坊规程。因懈怠、过失致工坊受损者，照价赔偿；故意破坏器械、煽动怠工罢工者，笞五十至一百，罚苦役三月至一年！情节恶劣者，流三千里！”
条款清晰，赏罚分明，冰冷冷的文字透着一股不容置疑的威严。
石碑前，黑压压地跪着数百名工地的匠人和役夫。
新任工部都水司员外郎杨演、负责此段线路的工部主事以及数十名大小工头，肃立在石碑两侧。
在方光琛的主持下，一场简短而庄重的“立碑明律”仪式正在进行。
方光琛的声音在寒风中清晰地传开：
“此石为证！律法昭昭！工坊主与工匠，权责在此！望尔等各安其分，各守其律！凡有依律行事者，朝廷嘉奖庇佑！凡有悖逆律法者，獬豸在上，国法不容！”
他说完，对杨演点了点头。
杨演上前一步，展开一卷文书，声音清朗地宣读碑文条款，并逐条解释其适用情形。
年轻的算学家，此刻却成了律法的宣讲者。
匠人们仰头听着，看着那巨大的石刻律条，眼神中交织着新奇、敬畏以及对未来生计的一丝期盼。
杨演最后指向石碑底部一行不起眼的铭文：“凡有官吏，借律勒索、徇私枉法者，罪加三等！举报者，赏银百两，擢为书吏！”
石碑如同一个沉默的巨人，矗立在尘土飞扬的工地上，俯视着蚁群般劳作的人们。
冰冷的石纹，开始渗入帝国工坊与工地的每一个角落。
然而，律法的阳光，并非总能照透每一处角落。
京师南郊，隶属于工部营造司的“官匠坊”内。
一间堆满半成品齿轮和轴承的仓库角落里，气氛压抑。
几个身穿油腻短打的匠人，正愁眉苦脸地围着他们的老师傅老张头。
“师父……姓王的狗官又派人来传话了……说下个月的‘孝敬’要翻倍……否则，就把咱们这组人派去天山修路……”一个年轻工匠带着哭腔。
老张头蹲在地上，吧嗒吧嗒抽着旱烟，烟雾缭绕中，脸上沟壑更深了：“翻倍？咱们这月工钱才发下来七成！剩下的还不知道能不能到手！哪有钱……”
“可不去……真被发配到那苦寒之地做苦役……还有命回来吗？”另一个工匠绝望地说。
他们口中的“王狗官”，是工部营造司派来管理官匠坊的九品大使，王有禄。
此人仗着一点微末职权，对匠人们极尽盘剥，巧立名目收取“孝敬”，克扣工钱更是常事。
匠人们敢怒不敢言，因为王有禄的舅舅，正是工部营造司的一位员外郎。
“听说……通州工地立了法碑……”一个工匠怯生生地说，“上面写着……官吏勒索，罪加三等……”
“法碑？”老张头苦笑着磕了磕烟袋锅，“那碑立给谁看的？还不是给咱们这些苦哈哈看的？官官相护，咱们告上去，有用？搞不好……死得更快！”
绝望的情绪在小小的角落里弥漫。
消息如同寒风，最终还是吹进了养心殿。
黑冰台关于王有禄及其背后舅父员外郎王德贵长期勒索工匠、克扣工钱、甚至挪用工部拨付的优质钢材以次充好的密报，放在了吴宸轩的御案上。
方光琛侍立一旁，补充道：“工匠多次忍气吞声，直至王有禄威胁将其发配天山，才有一人于今晨冒死至黑冰台秘密举报点投状。经查，罪证确凿。”
吴宸轩的目光扫过密报上王有禄索取的“孝敬”清单和克扣工钱的明细，最终停留在“挪用工部官钢，以劣充好”几个字上。
他拿起那份通州“法碑揭幕”的奏报，手指轻轻敲击着上面的石刻律条。
“光琛，法家以何为本？”
“回陛下，法家之本，在于‘法’、‘术’、‘势’三位一体，尤以‘信赏必罚’为根基。”
“说的是。”吴宸轩放下奏报，“立碑刻律，只为明示天下何为‘法’。然，若官吏视若罔闻，百姓告状无门，此‘法’便是空文！空文，何以立威？何以成‘势’？”
他提起朱笔，在王有禄和王德贵的名字上，重重画了两个血红的圈。
“拟旨！”
“一、工部营造司大使王有禄，勒索工匠，克扣工钱，挪用官料，罪证确凿！着即押赴官匠坊大门前，当众腰斩！家产抄没，妻孥没官！其所贪墨银钱，三倍发还受害工匠！”
“二、工部营造司员外郎王德贵，纵容亲族，包庇索贿，失察渎职，等同主犯！着即罢官夺职，抄没家产！本人刺面，贬为苦役，发往天山筑路！遇赦不赦！”
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