一、茶楼外的复盘
离开忘忧茶楼时，天色已近黄昏。
鬼哭集内没有日月，只有山谷顶部镶嵌的、散发着幽蓝光芒的萤石提供照明。这些萤石的光线随着时间推移会逐渐变暗，模拟昼夜交替——此刻，萤石的光正从午时的明亮转向傍晚的昏黄。
林小鱼四人没有立刻离开茶楼区域，而是在附近找了处相对僻静的角落，布下隔音结界，开始复盘刚才听到的故事。
“创造之神、毁灭之神、平衡之神……”司徒允眉头紧锁，手指无意识地在地上划着，“如果这个故事是真的，那我们之前的所有认知都要推翻。”
萧霜寒抱着剑，靠在岩壁上：“源核不是灾祸，是调节器。守护者不是英雄，是燃料。”
苏小小声音发颤：“那我们……我们做的一切，加固封印、对抗组织，难道都是在帮那个‘平衡之神’维持这个……这个用活人当燃料的系统？”
三人的目光都看向林小鱼。
林小鱼盘膝坐在地上，双眼微闭，手指在膝盖上轻轻敲击着——这是他在前世构思剧本时的习惯动作。
良久，他睁开眼睛，眼中没有迷茫，只有一种近乎冷酷的清明。
“各位，我们先别急着下结论。”林小鱼的声音平静，“说书人讲的故事，只是‘一个版本’。而任何故事，都有讲述者的立场、目的和……可能的扭曲。”
他竖起三根手指：
“第一，这个故事如果完全是真的，那‘平衡之神’的设定就存在逻辑矛盾——如果祂真的只想维持平衡，为什么要用这么残忍的方式？直接调整世界规则不行吗？非要搞个‘源核’出来，还得用活人献祭维持？”
“第二，守护者们的‘反抗’和‘留下后门’，这个故事里说得太含糊。他们到底留下了什么后门？怎么操作？代价是什么？这些关键信息，说书人一个字没提。”
“第三，也是最重要的……”林小鱼看向三人，“说书人最后那句话——‘在这个故事里，你扮演的角色，还没有定。’”
“他为什么要特意对我说这句话？他知道我是谁？知道我修的是‘叙事之道’？还是说……他在暗示，我可以改变这个故事的走向？”
司徒允若有所思：“你的意思是，说书人讲这个故事，本身就可能是在‘引导’我们？”
“或者说，是在‘测试’。”林小鱼站起身，拍了拍衣袍上的灰尘，“测试我们对这个真相的反应。如果我们愤怒、绝望、觉得一切都毫无意义，那我们就只是‘燃料’的命。但如果我们开始思考‘如何改变’，那我们就有资格成为……他说的‘执笔人’。”
萧霜寒突然道：“说书人可能是‘后门’的守护者。”
这话一出口，林小鱼眼睛一亮。
“没错！如果流云一脉真的留下了后门，那总得有人知道这个后门的存在，并在合适的时机，引导合适的人去使用它！”林小鱼思路越来越清晰，“说书人在鬼哭集这么多年，每天讲故事，就是在筛选——筛选那些听到真相后，不会崩溃，反而会想‘如何破局’的人！”
苏小小眨眨眼：“那我们通过测试了吗？”
“不知道。”林小鱼咧嘴一笑，“但至少，我们现在要去干点‘执笔人’该干的事了。”
“什么事？”
“去三号当铺。”林小鱼眼中闪过狡黠的光芒，“既然说书人给我们讲了‘背景故事’，那我们就去收集‘人物设定’和‘道具清单’。一个完整的故事，不能只有世界观，还得有角色和关键物品。”
他看向司徒允：“司徒师兄，带路。”
二、三号当铺的古怪交易
三号当铺位于鬼哭集最偏僻的角落，是一栋低矮的石屋，门面窄小，连个招牌都没有。如果不是门楣上刻着一个几乎看不清的“叁”字，很容易就会错过。
推门进去，里面比想象中宽敞。
当铺的柜台后，坐着一个戴着独眼眼罩的枯瘦老者。老者正在擦拭一枚巴掌大小的黑色晶石，晶石表面时不时闪过诡异的红光。
听到推门声，老者头也不抬：“典当还是赎当？”
“打听消息。”司徒允上前，将一枚大鬼钱放在柜台上。
老者终于抬起独眼，瞥了鬼钱一眼，又扫过四人：“什么消息？”
“关于‘解除血脉诅咒’的消息。”林小鱼开口，“有人告诉我们，三号当铺知道怎么解除守秘一族的诅咒。”
老者擦拭晶石的手停顿了一瞬。
“谁告诉你们的？”他声音嘶哑。
“一个货郎。”林小鱼坦然道，“他说，用祠堂通道的实时监测数据，可以换到这个消息。”
老者沉默片刻，突然笑了，笑声像破风箱在拉：“年轻人，你被耍了。”
“哦？”
“守秘一族的血脉诅咒，是上古神灵级的存在留下的，别说解除，连削弱都做不到。”老者将晶石放在柜台上，独眼盯着林小鱼，“那个货郎要么是骗子，要么……是在试探你们对守秘一族的态度。”
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