“在涉及星钥和上古预言的事情上，很少有真正的巧合。”导师说，“我建议你们将处女座星域的优先级提高。那里以‘秩序’和‘净化’着称，如果第三方势力试图扭曲规则，处女座秘境可能是他们的目标，或者是……克制他们的关键。”
张甜甜感到怀中的狮子星钥微微震动，似乎在赞同这个判断。巨蟹星钥也传来温暖的共鸣。金牛碎片虽不完整，但也有一丝呼应。
“我们需要一个计划。”张明月站起来，虽然疲惫，但眼神已经恢复指挥官式的锐利，“休整、学习融合、然后前往处女座。但在这之前，我们需要确保赤岩部族幸存者的安全，以及……弄清楚联邦和‘黯影星尘’的动向。他们不会因为一次失败就放弃。”
“关于这点。”导师的屏幕转向大厅一侧的墙壁，上面显示着外部空间的监控画面，“‘求知者号’的隐形观测哨传回最新情报。联邦舰队和‘黯影星尘’残部在赤岩星域的交火已经停止。双方都遭受了不小损失，目前正在重整。但值得注意的是……”
画面放大，聚焦在联邦舰队的一艘重型战列舰上。舰体侧面，一个之前未曾注意的徽记被高亮标示——那是一个抽象的天秤图案，但两端托盘上不是砝码，而是一颗行星和一颗恒星。
“这是‘联邦平衡议会’的直属舰队徽章。”导师解释，“一个在联邦内部名义上中立的监察机构，实际权力很大，很少直接参与前线军事行动。他们的出现，意味着联邦高层对星钥事件的重视程度升级了。而且……”
他顿了顿：“这或许解释了为什么攻击你们的联邦军，行动模式比‘黯影星尘’更加激进和……不计代价。平衡议会内部有一部分极端派系，信奉‘以绝对秩序达成平衡’，为了消除‘变量’（比如你们），他们不惜打破一切现有规则。”
“包括攻击中立区？”莱昂冷声问。
“包括。”导师确认，“所以仲裁者空间站不能长期庇护你们。一旦平衡议会确认你们在这里，他们很可能会以‘维护宇宙平衡’为借口，要求空间站交人，甚至发动攻击。空间站的防御系统很强，但原则是‘非攻击性防御’，无法主动驱逐或反击。”
又是一道无形的倒计时。
离开大厅后，导师引导他们前往生活区。所谓的“生活区”是一个个独立的气泡状空间，内部环境可以按居住者偏好调整。张甜甜选择了有模拟自然景观的设置——草地、小溪、微风，虽然知道全是全息投影，但至少能缓解一些精神压力。
她刚坐下想喘口气，门就被敲响了。是莱昂。
“可以进来吗？”他站在门口，已经换下了战斗的铠甲，穿着一套空间站提供的简单灰色便服，但身姿依然笔挺。
“请进。”
莱昂走进来，在对面坐下，沉默了好一会儿。他的金发有些凌乱，琥珀色的眼睛里沉淀着沉重的情绪。
“巴洛克告诉我了。”他终于开口，声音低沉，“王的最后时刻……他一个人挡住了至少二十台机甲，为撤离争取了时间。按照部族的传统，他会被追认为‘不朽狮心’，名字永远刻在赤岩圣碑的第一位——如果圣碑还在的话。”
张甜甜不知道该怎么安慰。赤岩III的沦陷、狮心王的战死，很大程度是因为他们带来的麻烦。
“对不起。”她只能这样说。
“不用道歉。”莱昂摇头，“王的选择是他自己的荣耀。而且……他说得对，赤岩可以没有王，但不能没有族人。现在部族的种子还在，在空间站，在其他地方。总有一天，我们会夺回家园。”
他的拳头握紧：“但在这之前，我必须履行誓言。我的剑属于你们，我的命运与你们相连。所以，告诉我接下来该怎么做。我不是科学家，不懂星钥理论，但我能战斗，能领导，能在你们专注于其他事情时，保护好你们和……你的姐姐。”
最后一句说得很轻，但张甜甜捕捉到了他眼中一闪而过的东西。她想起在竞技场，莱昂看张明月的眼神，还有张明月认输时他那一瞬间的错愕和……欣赏？
“你会用剑，我姐姐擅长匕首和战术。”张甜甜试探着说，“也许你们可以交流一下？”
莱昂的耳朵尖微微红了一下，但表情保持严肃：“是的。我认为她的战斗风格……很有创造力。如果结合一些古典剑术的基础，可以更高效。我打算找时间和她探讨。”
“直接去就好。”张甜甜笑了，“姐姐现在应该在医疗区复查伤口。你去看看她吧，顺便‘探讨’。”
莱昂点头起身，走到门口又停住：“张甜甜。”
“嗯？”
“谢谢你……让我重新找到了握剑的意义。”他认真地说，“不是为了困兽之斗，而是为了守护值得守护的东西。”
他离开了。张甜甜看着关上的门，心里稍微轻松了一点。至少，在沉重的使命中，还有一些温暖的东西在生长。
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