暗红色的晶雨终于停歇，天空那轮被侵蚀的太阳也缓缓恢复了原本的光辉，只是光芒似乎比以往黯淡了几分，仿佛也在这场全球性的净化中耗尽了力气。覆盖星球的“镜花水月”幻象虽然千疮百孔，摇摇欲坠，但终究没有彻底崩碎，依旧顽强地维系着，将这片伤痕累累的土地与外部窥探的目光暂时隔绝。
代价，是惨重的。
地脉回廊内，气氛沉重得如同凝固的铅块。幸存的各族代表聚集在刚刚落成的“英灵碑”前，碑身上刻满了在净化仪式和抵抗晶雨中牺牲者的名字与印记——晶林族长老们化作的永恒晶石，鲛人族战士消散的珍珠泪光，雷翼族勇士折断的雷霆之羽，人类抵抗者不屈的意志烙印……
没有欢呼，没有庆祝，只有无声的哀悼与劫后余生的疲惫。空气中弥漫着浓重的药草与能量恢复药剂的气味，伤员的呻吟声在廊道中断续响起。
临时搭建的医疗区内，萧彻平躺在一块温热的、散发着生命气息的绿色晶石上，双目紧闭，脸色苍白如纸，呼吸微弱得几乎感知不到。K73-L11飞船在将他送回后，便再次陷入了沉寂，显然那次救援耗尽了它最后的储备能源。云昭守在一旁，她的脸色同样不好看，过度引导龙脉之力让她精神透支，但她依旧强撑着，用恢复了一丝的星辰之力，小心翼翼地温养着萧彻近乎枯竭的经脉与灵魂。
晶瞳长者、艾琉娜女王、风暴之喙等首领也各自带伤，但他们不能倒下。短暂的哀悼之后，生存的紧迫感迫使他们再次聚集到中央的晶石圆桌前。
“幻象还能维持多久？”风暴之喙的声音带着沙哑，他的一只翅膀包裹着厚厚的、浸透了药液的绷带。
隐岩长老（晶瞳长者需要休养，由他暂代）调出能量监控图，指着那如同风中残烛般闪烁的曲线，沉声道：“最多……不超过三十个标准日。而且无法修复，只能延缓其崩溃的速度。”
三十天。一个令人窒息的倒计时。
“各地的损失统计出来了吗？”艾琉娜女王的声音空灵，却难掩疲惫。
“晶林族领地污染反复，净化工作需从头开始，族人伤亡近两成。”
“鲛人族海歌之城结界受损严重，泣珠海域生态平衡被破坏。”
“雷翼族领空能量紊乱，风暴频发，重建困难。”
“人类抵抗军及‘星火计划’小组，人员损失三分之一，星舟修复进度因资源短缺和此次事件大幅推迟。”
“此外，西方圣城的光耀神民在仪式后封闭了城门，拒绝一切交流，态度不明。”
一份份沉重的报告，诉说着这场“惨胜”的代价。全球防线，看似暂时稳住，实则脆弱不堪。
“三十天……我们必须在这三十天内，找到新的出路。”萧彻虚弱的声音突然响起，他不知何时醒了过来，挣扎着想坐起，却被云昭轻轻按住。
“你别动！”云昭眼中含泪，又是心疼又是气恼。
萧彻摇了摇头，星空紫眸虽然黯淡，却依旧燃烧着不灭的意志：“我没事……还死不了。”他看向众人，“‘裁决者’留下的有限自治权，是我们唯一的庇护。但这庇护是有时限的。我们必须利用这三十天，做三件事。”
他伸出三根手指，每说一句，都仿佛耗尽全力：
“第一，竭尽全力，维持幻象，争取更多时间。”
“第二，整合所有剩余资源，加速‘星火计划’，星舟是我们最后的退路，必须尽快修复并完成生态循环测试。”
“第三……”他顿了顿，目光扫过众人，“……我们需要和西方那些‘光耀神民’谈一谈。他们的力量不容小觑，在这生死存亡之际，任何内部纷争都是致命的。至少……要确保他们不会在我们背后捅刀子。”
与排他性极强的光耀神民谈判？这无疑是一个艰巨的任务。但所有人都明白，萧彻说的是事实。一个分裂的世界，无法应对未来的危机。
“谁去？”风暴之喙闷声问道，他显然对那群“偏执的光明信徒”没什么好感。
“我去吧。”云昭轻声说道，她看向萧彻，眼神坚定，“我的秩序之歌或许能起到一些沟通的作用。而且，你需要休息。”
萧彻看着她，最终缓缓点了点头：“小心。”
就在这时，负责监控通讯的晶匠带来了一个消息——那艘沉寂的K73-L11飞船，在彻底失去能量前，似乎转发了一条来自星空彼岸的、极其微弱且残缺的加密信息。
信息内容破碎不堪，只能勉强辨认出几个关键词：
“……‘摇篮’……危急……G-817……沦陷……‘收割者’……主力……迁徙……”
“……警告……火种……必须……尽快……”
信息到此中断，但其中蕴含的危机感，却让所有人的心再次揪紧！
“摇篮”星系危急？G-817沦陷？收割者主力在迁徙？！
难道……那些在北方冰原被击退的“收割者”，只是先头部队？它们的主力，正在向着“摇篮”星系，或者说，可能也向着他们这里……而来？！
刚刚因为击退晶雨而稍有缓解的气氛，瞬间再次凝固。
他们以为的惨胜之后暂时的安稳，或许……只是更大风暴来临前，短暂而虚假的平静。
三十天的倒计时，仿佛与星空彼岸的威胁同步敲响。
“加快速度！”萧彻的声音带着不容置疑的急迫，“我们没有时间可以浪费了！”
惨胜归来，防线暂稳，但来自星空的阴影，已悄然逼近。
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