南国的热浪与喧嚣被甩在身后，飞机降落在山海市熟悉的机场。湿润温润的空气扑面而来，带着家乡特有的、令人心安的气息。然而，山海队众人的心情却与这温和的气候并不完全同步。
胜利的余温尚在，但凤鸣一战的透支感、温泉夜话中显露的细微裂痕，以及陆教练关于“北境荆棘”那凝重的话语，如同几层不同的阴云，笼罩在每个人心头。归程的大巴上依旧安静，但这份安静里，多了些各自思量的沉重。
归巢：熟悉的陌生感
回到山海市第一实验中学，熟悉的校园、熟悉的网球场、熟悉的“山海居”火锅香气，本该让人彻底放松。但陆云川教练没有给予任何休整时间。
“全体，一小时后，室内训练馆集合。”他的声音透过大巴的通讯系统传来，平静却不容置疑，“封闭训练，现在开始。”
没有欢迎仪式，没有庆功宴，甚至没有回家放下行李的时间。沉重的训练包再次背起，一行人直接开赴训练馆。
馆内灯火通明，程野助教已经等在那里，脸色是罕见的严肃。训练计划白板被擦得干干净净，只写了四个大字：荆棘淬砺。
“都听好了！”程野的声音在空旷的馆内回荡，“从今天起，直到下一轮比赛抽签结果出来，我们进行全封闭特训！目标是：把你们的身体、技术，还有这里——”他指了指自己的太阳穴，“都给我磨成能扎穿荆棘的钉子！”
训练内容瞬间升级。大量增加了负重折返跑、抗冲击对撞（穿戴护具模拟身体对抗）、极限反应速度（面对不规则弹射的网球）等极具压迫性的项目。训练的对抗性也急剧增强，队内练习赛的规则被模糊化，程野和陆云川会不时加入，扮演“北境荆棘”风格的对手，使用更加强硬甚至略带挑衅的击球和肢体接触。
裂痕的显化与摩擦
高强度的压力和针对性训练，迅速将温泉边那些细微的摩擦放大。
一次双打配合练习中，林松阳和巴图搭档。巴图在一次网前抢攻时过于冒进，导致身后出现巨大空当，被“模拟荆棘”的程野一记重炮打穿。林松阳奋力补救未果，左臂在急停转身时明显抻了一下，疼得他倒吸一口凉气。
“你能不能稳一点？！”林松阳揉着左肩，语气带着压抑的火气，“身后那么大空当看不见吗？”
巴图本来也有些懊恼，但被这么一训，逆反心也上来了：“我那是创造机会！谁知道你补位那么慢！”
“我慢？你冲得跟没头苍蝇一样，我怎么补？”林松阳冰蓝色的眼眸眯起。
“你说谁没头苍蝇？！”
眼看冲突要升级，贺兰雪赶紧插到两人中间：“好了好了，训练而已！松阳你手臂没事吧？巴图你也冷静点……”
苏茉则在一旁，一边记录数据一边冷静（在巴图听来有些刺耳）地分析：“巴图的出击时机选择错误率比平时高百分之十五，林松阳的左向横移速度因旧伤影响下降百分之十，这是导致防守漏洞的共同原因。”
巴图更气了：“又是数据数据！打球光看数据有什么用！”
苏茉推了推眼镜：“数据能避免至少百分之三十的非必要失误。”
另一头，陈海星虽然依旧游刃有余地完成着各种训练，但异色瞳中时常闪过一丝若有所思。他注意到，在模拟“言语干扰”的训练环节（程野会用垃圾话挑衅），贺兰雪的情绪容易产生波动，而苏茉则会不自觉地过度分析对方的意图，反而影响了自己的节奏。
团队的氛围，在“荆棘淬砺”的高压下，变得有些紧绷和敏感。以往那种自然流畅的“共鸣”感，仿佛蒙上了一层薄雾。
陆云溪的姜茶与深夜画室
最先察觉不对劲的，是陆云溪。她没有参与具体的战术训练，而是负责后勤和营养。她发现队员们吃饭时话少了，饭后也没有了往常聚在一起嬉闹或讨论战术的场景，而是各自沉默地回到临时安排的宿舍。
这天晚上，她煮了一大壶驱寒安神的红糖姜茶，挨个房间送去。
在林松阳和贺兰雪的宿舍，她看到林松阳正对着电脑屏幕上复杂的机械结构图发呆，左肩上贴着膏药。贺兰雪则在另一张桌子上，对着一团捏了一半、看不出形状的粘土发愣。
“累了就早点休息，别逼自己太紧。”陆云溪放下姜茶，温柔地说。
林松阳闷闷地“嗯”了一声。贺兰雪勉强笑了笑：“谢谢云溪姐，就是……感觉有点找不到节奏。”
“节奏？”陆云溪坐下来。
“嗯，”贺兰雪摆弄着粘土，“以前觉得，我们的球风像不同的乐器，合在一起就能奏出好听的曲子。可现在……好像每个乐器都想自己当主音，声音就有点乱了。”他看了一眼林松阳，“松阳的左手肯定不舒服，巴图想冲得更猛证明自己，苏茉恨不得把每个球都算到小数点后三位……海星哥虽然看起来没事，但我觉得他也在担心什么。”
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