夜色下的临渊城，如同一头蛰伏的凶兽，表面的平静下涌动着噬人的暗流。罗弈与云苓离开了那片承载着古星秘辛的废墟，却没有返回芦苇荡的船屋。连续的探查与修炼，让罗弈储备的普通物资消耗殆尽，尤其是疗伤和恢复类的丹药，以及一些刻画基础星纹的辅助材料。他需要补充，而云苓的伤势也需一些特定药材才能彻底根除蚀灵掌的残余阴毒。
他们的目的地，是位于码头区与贫民窟交界处的一处地下暗市。这里鱼龙混杂，不问来历，是获取非常规物品和信息的灰色地带，也是隐藏身份的最佳场所之一。
潜入暗市的过程比预想的顺利。凭借罗弈日益精进的隐匿手段和对环境的敏锐感知，他们如同两滴水汇入河流，悄无声息地融入了这片喧嚣而阴暗的地下世界。
狭窄的通道两侧，摆满了各式各样的摊位。有的售卖来路不明的法器残片，有的兜售效果诡异、副作用不明的丹药，更有甚者，直接挂出某些宗门的基础功法玉简，公然售卖。空气中混杂着药味、腥气、汗臭以及各种奇异的能量波动，嘈杂的讨价还价声和警惕的打量目光无处不在。
云苓下意识地靠近了罗弈一些，这里的氛围让她感到不适。罗弈则面色如常，目光锐利地扫过一个个摊位，寻找着所需之物。他购置了一些品质尚可的“回元丹”和“清心符”，又补充了几种刻画星纹所需的导灵粉末。
轮到为云苓购买药材时，却遇到了麻烦。其中一味主药“赤阳草”，属性至阳，是克制蚀灵掌阴毒的关键，却偏偏极为罕见。他们连续问了几个摊位，都被告知缺货。
“去‘鬼脸’的摊位看看，那老家伙路子野，说不定有存货。”一个摊主见他们寻得急切，压低声音指点了一句。
按照指引，他们来到了暗市最深处的一个角落。这里的光线更加昏暗，只有一个戴着狰狞鬼脸面具的佝偻老者，守着一个不起眼的小摊，摊位上零零散摆放着一些奇特的矿石和干枯的植物，其中一株暗红色、形态如火焰般的草药，正是“赤阳草”！
罗弈心中一喜，正要上前询问，却见另一伙人抢先一步，围住了摊位。为首的是一个穿着华贵锦袍、面色倨傲的年轻公子，身后跟着两名气息彪悍的护卫。
“老头，这株赤阳草，本公子要了。”那年轻公子用折扇指了指赤阳草，语气不容置疑。
鬼脸老者头也不抬，沙哑道：“五百下品灵石。”
“五百？你怎么不去抢！”年轻公子身后一名护卫怒喝道。
“爱要不要。”老者语气毫无波澜。
年轻公子皱了皱眉，似乎不愿在此地多生事端，挥了挥手：“给他。”一名护卫不情愿地取出灵石。
“等等。”罗弈上前一步，沉声道，“这株赤阳草，是我们先看中的。”
年轻公子转过身，轻蔑地打量了一下衣着普通的罗弈和带着伤、气息微弱的云苓，嗤笑道：“先看中？这暗市的规矩，价高者得！本公子出六百灵石！”
罗弈眼神一冷。他并非出不起更高的价格，星核碎片在手，他对灵石的渴求已然不大，但对方的态度让他不喜，更重要的是，云苓急需此药。
“七百。”罗弈平静地报价。
“八百！”年轻公子似乎被激起了好胜心。
“一千。”罗弈眼皮都没抬。
周围看热闹的人渐渐多了起来，窃窃私语声响起。一千下品灵石买一株赤阳草，已是天价。
年轻公子脸色有些难看，他盯着罗弈，眼中闪过一丝阴狠：“小子，你知不知道我是谁？敢跟我争？”
“暗市规矩，不问来历，价高者得。”罗弈重复了一遍老者的话，语气依旧平淡，却带着一种无形的压力。他悄然释放出一丝炼气六层巅峰的气息，混合着星核碎片带来的那股浩瀚苍茫的意蕴。
那年轻公子不过是炼气五层，被这股气息一冲，脸色顿时一白，下意识地后退了半步，他身后的两名护卫也瞬间绷紧了身体，如临大敌。
【有时候，退一步并非海阔天空，而是深渊的起始。我既选择了前行，便无惧风雨，更不屑于向这等仗势欺人之徒低头。我的能力，便是我的底气。】 罗弈心中默念，眼神锐利如刀。他明白，在修真界，过分的退让只会被视为软弱，招致更多的欺压。
年轻公子显然被震慑住了，他脸色变幻不定，最终狠狠瞪了罗弈一眼，丢下一句“我们走！”便带着护卫灰溜溜地挤出了人群。他背景或许不凡，但在这无法无天的暗市，实力才是硬道理。
罗弈支付了一千灵石，将那株赤阳草拿到手中，递给了身旁微微愣神的云苓。
“罗道友，这……太破费了。”云苓握着尚带余温的赤阳草，心中五味杂陈。一千灵石，对于如今落魄的她而言，是一笔巨款。
“物有所值。”罗弈淡淡道，“你的伤势痊愈，对我们接下来的行动更有利。”
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