回到营地的罗弈和云苓，受到了精灵们最热烈的欢迎与最关切的慰问。但喜悦很快被现实的严峻冲淡。
罗弈损耗颇大，尤其是硬抗那“精神邪光”一击，虽有生灭星辉和丹药化解，但识海仍有些许震荡，需要时间平复。云苓也消耗不小，且在与腐化兽战斗时受了几处轻伤，好在不重。
更令他们担忧的消息接踵而至。在两人深入腐化之域净化第二个节点期间，后方营地及外围的预警网络，遭遇了多波小规模的、有组织的骚扰和破坏。几处较为偏远的预警灵阵被彻底摧毁，甚至有两只负责警戒的精灵遭遇了数只小型腐化兽的偷袭，险象环生，幸亏附近同伴及时支援才击退敌人，但其中一只精灵被腐化能量擦伤，虽然云苓及时用丹药净化治疗，仍需休养。
“它在报复，也在试探我们的防御弱点。”罗弈听完翠翡的汇报，脸色凝重，“第三个节点净化前，我们必须先稳住后方。”
接下来的三天，营地转入全面防御状态。罗弈不顾疲劳，以“镇脉符”的原理为基础，结合营地周边相对健康稳固的地脉节点，布置了一个小范围的“生生不息阵”。此阵不擅攻伐，却能持续汇聚、纯化周围的生机灵气，形成一层温和但坚韧的净化屏障，对腐化能量和精神侵扰有良好的抵御与削弱效果，同时也能加速阵内生灵的恢复。云苓则带领精灵们，在更外围的关键路径和能量节点处，布设了大量简易的触发式陷阱和警示装置，多以“燃秽丹”粉末、净化符箓碎片和带有尖刺的灵植构成，不求杀敌，只求预警和迟滞。
做完这些，两人才稍微安心，开始全力恢复，并准备最后的净化。
第三个根源节点，根据森林意志赋予的感知和之前的探查，位于腐化之域最深处，几乎紧邻核心畸变古树。它是三条“根系”中最粗壮、与地脉主干连接最紧密、也最有可能隐藏着腐化核心更多秘密的一处。可以预见，那里的防护和反击将是最可怕的。
“不能再像前两次那样，直来直去地强攻了。”调息中的罗弈缓缓睁眼，对身旁同样在恢复的云苓说道，“‘它’已经摸清了我们的基本路数，第三个节点周围，必定是层层杀机，步步陷阱。而且，净化第二个节点时，我感觉到……那个节点似乎不仅仅是能量的中转站，更像是‘它’感知外界的‘耳目’和‘触手’延伸的基点。第三个节点，或许直接关联着‘它’的某种核心功能。”
云苓若有所思：“你是说……它可能在那里布置了类似‘分身’或者更强大的‘邪眼’守卫？甚至，净化过程可能会直接激怒核心，导致其提前爆发？”
“都有可能。”罗弈点头，“所以，我们需要一个更……‘非常规’的计划。声东击西，暗度陈仓。”
“详细说说？”云苓眼睛一亮。
罗弈指尖在地面简单勾勒出腐化之域及三个节点的示意图：“你看，第三个节点（丙）在这里，紧挨核心。第二个节点（乙）我们刚刚镇压，但并未彻底摧毁，它仍保留部分功能，只是被大幅削弱。第一个节点（甲）也是如此。”
他点了点乙节点和甲节点的位置：“‘它’现在的注意力，肯定大部分集中在丙节点和我们可能再次出现的路径上。对甲、乙两个被镇压的节点，警惕性会相对降低，尤其是乙节点，我们刚刚动过手，它可能认为我们短期内不会再去。”
云苓似乎明白了什么：“你的意思是……我们明面上做出强攻丙节点的姿态，吸引‘它’的注意力和大部分防御力量，然后……暗中对乙节点，甚至甲节点，做二次处理？扰乱它的判断，或者创造其他机会？”
“不错。”罗弈眼中闪过锐利的光芒，“但不是简单的二次处理。我需要你帮我炼制一种特殊的‘丹药’，或者说是‘丹种’。”
“丹种？”
“对。以‘燃秽丹’为基础，融入‘星辉兰’的净化特性，再加入‘月光苔’的宁静与隐匿之力，最后……以一丝我的‘生灭星辉’本源为引，炼制出数颗极其稳定、难以被腐化能量轻易触发、但可以由我远程或定时引爆的‘净邪星火种’。”罗弈详细描述着他的构想，“我们将这些‘星火种’，提前秘密埋入甲、乙两个已被镇压的节点附近——不是节点本身，而是它们与核心、以及与丙节点之间能量联系的关键‘路径’上。当我开始净化丙节点，与‘它’正面抗衡时，同时引爆这些‘星火种’，切断或干扰其能量调度与信息传递，打它一个措手不及，为净化丙节点争取关键时间和削弱其力量。”
云苓听完，沉思片刻，眼神越来越亮：“妙计！这相当于在它的‘神经网络’上提前埋下‘炸弹’。‘净邪星火种’……炼制有难度，尤其是要稳定隐匿，还要能接受远程引爆指令。但并非不可能！我需要时间试验，也需要更多星辉兰和月光苔。”
“材料不是问题，森林和精灵们会帮助我们。”罗弈肯定道，“这个计划的关键在于两点：一是‘星火种’的隐匿性和稳定性必须足够高，不能提前被‘它’察觉；二是我在丙节点的正面进攻，必须足够猛烈，才能真正吸引住‘它’的绝大部分注意力，为‘星火种’的潜伏和起效创造条件。”
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