他慢慢抬起头，看向马拉科尔，那双金色的眼眸里，有什么东西正在破碎，又有什么东西正在重生。
“我想……”他一字一句地说道，仿佛在宣读一个新的誓言，“我想守护一个……好故事。一个……每个角色都能找到自己意义的故事。一个……即便是悲剧，也充满尊严，而不是沦为闹剧的故事。”
当他说完这句话时，两人之间的空气发生了奇妙的变化。那朵悬浮在空间中央，一直紧闭着的、虚幻的“月光花”，它那半透明的花瓣，微微舒展了一下。
和谐。原来如此。
不是你死我活的胜利，不是握手言和的妥协。而是当两个曾经的宿敌，找到了一个凌驾于他们个人恩怨之上的、共同的、更高的目标时，所产生的那种共鸣。
马拉科尔笑了，那是他失去女儿之后，第一次发自内心的笑。
“那么，‘守护故事’的先生。”他向奥古斯都伸出了手，那只曾无数次捏碎星辰、撕裂空间的手，“我的女儿莉莉，她的故事，正陷入一个糟糕的‘卡关’。我需要一位搭档，帮我……把它写完。”
奥古斯都看着那只手。然后，他收起了“晨曦之刃”，同样伸出了自己的手，紧紧地握了上去。
“我的荣幸。”
***
当他们回归现实世界时，整个世界都感受到了这种变化。
那些曾经追随奥古斯都的、心怀光明与秩序的理想主义者们，他们发现自己领袖的教条不再是冰冷的“正邪不两立”，而变成了更复杂的“探寻意义”。他们中的一些人无法接受这种改变，离开了。但更多的人，那些在无数次战争中感到迷茫和疲惫的灵魂，却仿佛找到了新的方向。他们不再是单纯的士兵或圣骑士，他们开始思考自己战斗的意义。这个小小的圈子，在奥古斯都的授意下，取了一个有点文雅，甚至有些自嘲的名字——“茶会”。寓意着，在刀剑相向之前，或许可以先坐下来喝杯茶，聊一聊，这个故事，是否还有别的讲法。
而另一边，那些曾被马拉科尔的黑暗魅力所吸引，追随着他对抗整个世界的“反派”们，也迎来了他们的领袖。但马拉科尔带回来的，不是毁灭世界的最终方案，而是一个问题：“我们为什么要当反派？”
这个问题让整个“反派联盟”陷入了长达数月的混乱。他们中的大多数，只是因为被主流社会所排斥，被定义为“恶”，才聚集在一起。他们为了反而反，为了破坏而破坏。现在，他们的“魔王”却告诉他们，这个身份……可以不作数了。
马拉科尔用最直接的方式解决了混乱。他向所有成员展示了“月光花”的存在，以及他拯救女儿的决心。他告诉他们，他不再需要一群乌合之众的破坏者，他需要的是一群专家——一群懂得如何“打破规则”、如何“寻找漏洞”、如何从一个看似无解的僵局中找到出路的人。
“我们曾经是故事里的‘问题’。”马拉科尔对他的追随者们说，“从现在起，我们要成为‘解决问题’的人。”
于是，“茶会”与“反派联盟”，这两个曾经水火不容的组织，在一个所有人都没想到的日子里，宣布合并了。
没有盛大的仪式，没有激昂的演讲。他们的第一次正式会议，是在一片被战火摧毁的废墟上举行的。奥古斯都和马拉科尔并肩而立，身后是他们各自的追随者，泾渭分明，但眼神中不再是纯粹的敌意。
“我们都曾是故事的囚徒。”奥古斯都的声音很平静，“现在，我们想成为故事的守护者。”
“有些故事，需要一个英雄来开启。”马拉科尔接话道，声音沙哑，“而有些故事，需要一个‘反派’来打破僵局，迎来结局。”
“我们不再定义彼此是英雄还是反派。”
“我们只关心，这个故事，是否足够精彩，是否……完整。”
那天，一个全新的组织诞生了。它没有固定的名字，但在多元宇宙的无数文明悄悄流传的档案里，它被敬畏地称为——“故事守护者联盟”。
***
他们的第一次任务，发生在一个编号为“悲鸣734”的叙事宇宙。
联盟的情报系统——由马拉科尔麾下最顶尖的黑客和奥古斯都这边最博学的预言家共同组建——侦测到了一股强烈的“叙事崩溃”波动。
那是一个典型的蒸汽朋克世界。巨大的黄铜齿轮在城市上空缓缓转动，蒸汽管道像巨蟒一样缠绕着高耸的维多利亚式建筑。这个世界的故事核心，本应是一个关于底层发明家，如何通过自己的智慧和勇气，揭露大资本家阴谋的王道剧情。
但它崩溃了。
原因是它的“作者”，在故事进行到一半时，失恋了。出于一种幼稚的报复心理，他给自己的主角安排了一个极其荒诞的死亡——在即将揭露真相的前夜，主角走出家门，被一个从天而降的、没有任何铺垫的、不知道从哪来的钢琴，砸死了。
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