【巳时三刻?东海海面?残舰漂零】
巳时的日头被东海的浓雾揉得只剩一团昏黄，苏惊盏立在“莲心号”舰首，玄色劲装下摆还滴着咸涩海水，腰间青铜哨被海风磨得发亮，哨身刻着的莲花纹在雾中若隐若现。她望着海面漂浮的残木与焦黑船板，鼻尖萦绕着未散的烟火气——昨夜莲舟火攻大破海上盟主力的厮杀声犹在耳畔，三十艘敌舰被焚得只剩七艘，借着浓雾向东南方向鼠窜，船尾拖出的油污在海面上泛着诡异虹光，像极了濒死海蛇吐的信子。
“将军！了望塔瞅见敌舰影子了！”水手长赵老栓的吼声穿透雾霭，常年在东海捕鱼的糙脸涨得通红，满是盐霜的手举着望远镜，镜筒还因长时间观测烫得发颤，“就在东南二十里！奔着黑鲨岛逃呢！那是海上盟的老窝，礁石跟鬼牙似的立着，就西侧一个天然港湾能靠岸，咱们正好堵死他们！”
苏惊盏接过望远镜，镜中果然映着七个模糊黑影在雾中沉浮，最靠前的敌舰桅杆上，残破黑鲨旗被海风扯得歪歪扭扭，像条断了脊梁的野狗。她指尖摩挲着青铜哨，指腹碾过冰凉的哨身，昨夜海战中牺牲的少年莲卫突然浮现在眼前——那孩子刚满十六，是江南水寨渔户的儿子，死前还攥着半块母亲给的糯米糕，血渍浸透油纸包，黏在掌心的纹路里。“传我将令！”她猛地转身，玄色披风在海风里猎猎作响，兜起满襟雾汽，“莲舟队分三路包抄！左路五艘堵死东侧礁石群，右路五艘扼住北侧浅滩，我带‘莲心号’和余下十艘直扑西侧港湾！正午雾散前，必须把这群海匪困死在黑鲨岛！”
号角声在雾中炸开，沉雄的调子撞在礁石上反弹回来，惊得海鸟扑棱棱飞起。二十艘莲舟如离弦之箭散开，船帆上的莲花纹在昏黄天光下格外醒目，像一朵朵破冰而出的寒莲。苏惊盏立在舰首，目光扫过甲板上忙碌的身影：有老兵正往弩箭上缠浸油棉线，指节因用力泛白，箭头映着寒光；有伙夫出身的士兵蹲在船舷边检查撞角，锤头敲打声与海浪拍船声交织，节奏铿锵；几个渔民出身的水手用江南方言低声嘀咕，粗粝的手指在海图上戳点，反复确认黑鲨岛暗礁的位置，唾沫星子溅在“危险”二字上。
行至十五里处，海面上突然漂来一具浮尸，脸朝下趴着，破烂的黑衣被海水泡得发胀。士兵们用长钩勾住尸身翻过来，看清面貌后，赵老栓倒吸一口凉气，粗哑的嗓音都变了调：“是周黑炭！海上盟的二当家！你瞧他胸口这伤——是咱们莲卫的制式弯刀划的，切口齐整，准是昨夜拼杀时被斩的！”苏惊盏蹲下身，指尖轻轻拨开尸体紧攥的右手，一块残破绢布露了出来，上面用朱砂画着个诡异图腾，蛇身缠裹龙首，边缘还绣着半朵褪色莲花。更反常的是，尸体指甲缝里嵌着些暗红色泥土，带着漠北红沙特有的干燥质感——这在常年漂在海上的海匪身上，比刀伤更蹊跷。
“这图腾……”苏惊盏将绢布叠好塞进怀中，指尖因用力而泛凉，“是漠北王庭的‘蛇龙符’，我在母亲的旧手札里见过拓本。据说持此符者，能调动王庭暗卫。”周黑炭一个江南海匪，怎么会有漠北王庭的信物？她突然想起三日前萧彻派人快马送来的急报，字迹潦草如刀刻：“王庭残部与西域帖木儿勾结，恐南北夹击。”彼时她还半信半疑，如今看着这枚蛇龙符，只觉后脊窜起一股寒意——江南的海匪，北境的残部，西域的部落，竟早已织成一张裹住南朝的大网。
炮声突然从西侧港湾方向炸响，沉闷如惊雷滚过海面，震得船板都在发抖。了望塔的士兵连滚带爬跑下来，护着头盔大喊：“将军！敌舰在港湾口设了埋伏！他们把废渔船沉在海里，用铁链锁成屏障，礁石上还架着三尊红衣大炮，正对着咱们呢！”苏惊盏立刻登上了望台，望远镜穿透浓雾，清晰映出港湾入口的景象：数十艘沉船密密麻麻堵着航道，船身之间的铁链绷得笔直，像条拦海的铁蛇，屏障后三块礁石上架着红衣大炮，炮口还冒着青烟，黑黝黝的炮口正对驶来的莲舟。
“来得正好！”苏惊盏眼底闪过一丝锐光，雾汽凝在睫毛上，像层碎冰，“赵老栓，你带三艘莲舟去东侧，把船帆扯足了佯装强攻，务必把大炮火力引过去！”她转头看向副将秦峰，这人是父亲当年的老部下，跟着苏家在东海捕鱼三十年，对黑鲨岛的水路比自家院子还熟，“秦叔，你带五艘莲舟绕去南侧隐秘水道——我记得你说过，当年跟我爹捕鱼时，在那处暗礁摸出个缺口，刚好能过一艘船。等赵老栓把火力引开，你立刻冲进去，烧了他们的粮草库！”
秦峰先是一愣，随即拍着胸脯大笑：“将军好记性！那水道我闭着眼都能走！当年我跟老将军在里头躲过大风，礁石上的青苔我都能认出哪块是哪块！”他快步跑下了望台，亲自掌舵站在船头，五艘莲舟借着浓雾掩护，悄无声息地向南侧驶去，船帆都降了半截，像蛰伏的水鸟。赵老栓则指挥着三艘莲舟，在东侧礁石区来回穿梭，船帆上的莲花纹故意暴露在敌舰视野里，船桨拍打着水面，溅起的水花在雾中划出明显痕迹。
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