秦风的目光没有停留在河湾，而是在周围扫视。最终，他选定了一处伏击点——位于河湾下游约五十米，小溪对岸的一处高地。那里生长着几棵粗壮的老松和一片茂密的灌木丛，地势比河湾高出约七八米，视野可以覆盖河湾及上游一段溪流和崖壁小路。
“这里，距离它喝水的位置约五十米，中间有溪流和灌木遮挡，相对隐蔽。最关键的是，”秦风抓起一把土，松开，细碎的尘土随风飘向河湾方向，“这里是下风向。只要咱们潜伏的时候不暴露气味和动静，它从上游过来，很难提前发现我们。”
“五十米，五六半有把握吗？”赵铁柱问。这个距离对于步枪来说不算远，但要一击命中老虎要害，尤其是它可能处于走动或警惕状态，难度不小。
“需要测算，需要极稳定的射击平台，也需要它出现在合适的位置。”秦风没有打包票，“所以伏击点需要改造。要清理出清晰的射界，但不能破坏太多植被引起怀疑。要构筑一个稳固的射击掩体，人趴在里面要绝对舒服，不能有任何晃动。还要准备好退路，万一失手，必须能迅速撤离到安全地带。”
接下来的两天，猎虎队全体变成了工兵。在秦风的指挥下，他们利用夜晚和清晨老虎不会出现的时段，对选定的伏击点进行精心改造。
用带来的小铲子和砍刀，极其小心地清理了射击方向上的几丛挡视线的小灌木和低垂树枝，切口都做了伪装。用石块和砍下的树枝，在选定的老松树下构筑了一个低矮、稳固的卧射掩体，里面垫上了干燥的苔藓和枯草。掩体前方用石块垒砌了简单的依托，确保枪身稳定。所有新土和碎石都被仔细运走或用落叶覆盖。
撤离路线也规划好了，从掩体后方一条陡峭但隐蔽的冲沟迅速下到溪谷下游，那里地形复杂，易于隐藏。
王援朝则根据三天的观测数据，结合伏击点的具体位置，精确计算了射击诸元：距离、可能的目标移动速度、风向风速（傍晚通常风小）的影响，甚至考虑了光线变化——黄昏时分，光线会逐渐变暗。
“风哥，最佳射击时机，是它低头喝水、身体相对静止的那十几秒。或者它喝完水，转身准备离开、侧身面对我们的时候。”王援朝指着自己画的示意图，“这两个时机，它的要害部位（心脏、前肩胛骨后方）暴露相对完整，且它注意力在水源或离去方向，警惕性稍低。”
秦风仔细听着，将每一个细节刻在脑子里。他让赵铁柱和刘二嘎在营地附近，模拟河湾的地形和距离，用树枝做靶子，反复练习快速出枪、瞄准、屏息、击发的连贯动作，重点追求第一枪的稳定和精准。
黑豹这次不会被带到伏击点。它虽然勇敢，但伏击需要绝对的安静，任何细微的声响或躁动都可能前功尽弃。秦风安排它留在营地，和另外两条状态稍好的猎狗一起，由专人看管，作为预警和后备力量。
一切准备就绪，只等时机。
行动前夜，秦风再次检查了所有人的装备。枪支保养到最佳状态，弹药充足。每人携带了够两天用的干粮和水。强调了伏击纪律：从进入伏击点开始，绝对静止，绝对安静，一切听从秦风指令。没有命令，哪怕老虎走到眼前，也不许开枪，不许动。
“咱们只有一次机会。”秦风看着每一张年轻而坚毅的脸，“这一枪打出去，要么为民除害，要么……就可能面临它最疯狂的反扑。都打起十二分精神，但也别紧张过头。按咱们练的来。”
深夜，山林沉寂。秦风躺在营地的简易窝棚里，双手枕在脑后，睁着眼睛望着棚顶缝隙外的几点寒星。耳边是队员们压抑的呼吸声和远处隐约的夜枭啼叫。
脑海中，那黄黑斑斓的身影，那冰冷的眼眸，那从容饮水的姿态，反复浮现。五十米，下风向，黄昏，静止目标……所有条件都指向最佳。
但对手是山林之王，是活了七八年、从无数次生死搏杀中存活下来的顶级猎手。任何微小的失误，都可能被它那野兽的直觉捕捉到。
他轻轻呼出一口气，闭上眼睛，让心神沉静下来。