王援朝早就按吩咐买回了五坛十斤装的县酒厂“老白干”，都是六十度以上的烈酒。
炮制当天，选了个天气晴好的日子。合作社核心几个人都到场了，连陈卫东也暂时放下他的深加工试验，过来观摩学习。堂屋地上铺了张新席子，所有药材分门别类摆好。
孙老蔫主理，秦风打下手。先是将处理好的虎骨段，约莫五斤左右，小心地放入干燥的陶坛底部。然后是其他药材：合作社自留的那株四品叶野山参（洗净晾干）、马鹿血茸片、宁夏枸杞、野生黄芪片、当归片、川芎、杜仲、巴戟天……按着古方记载的顺序和比例，一层层放入。最后，才将那五十斤清澈如水、却散发着浓烈酒气的“老白干”，缓缓倾入坛中。琥珀色的酒液逐渐淹没层层药材，最后在坛口留下约莫两寸的空间。
孙老蔫取来一大包上好的冰糖，约莫两三斤，用干净纱布裹了，也放入坛中。“冰糖能调和诸药，让酒性更醇和，入口也好些。”
最后，是封坛。坛口盖上厚厚的、浸过蜂蜡的油纸垫，再用和了糯米的黄泥仔细封口，确保绝对密封。黄泥外层，又裹上几层干荷叶和旧棉被，用麻绳扎紧。
“这酒，不能见光，不能受热，也不能受潮气。”孙老蔫拍打着封好的坛子，如同对待初生的婴孩，“得找个稳妥的地方存放。最好是干燥、阴凉、避光的地窖，埋在地下。咱们这儿没有现成的地窖……秦队长，你看？”
秦风想了想：“合作社仓库后头，靠山根那面墙，背阴，干燥。在旁边挖个深坑，把坛子放进去，上面盖上石板，再堆点柴火垛遮掩。平时谁也不许动。”
“成！”孙老蔫点头，“埋下去之后，至少得半年，才能启封。年头越久，药性融合得越好，酒也越醇。这是急不来的慢功夫。”
众人合力，在仓库后墙根挖了个齐腰深的坑，将沉重的酒坛小心放入，覆土，盖上青石板，又搬了些不常用的木柴堆在上面。从外面看，毫无痕迹。
忙完这一切，已是傍晚。众人都出了一身汗，但看着那被掩盖好的“宝藏”，心里都有种说不出的踏实和期待。这可不仅仅是酒，这是合作社用拼命换来的、真正的底蕴。
“今天在场的，都记住这个地方。”秦风看着众人，语气认真，“但出去，一个字也不许提。这不是提防谁，是规矩。好东西，知道的人越少，越安全。等时候到了，该用它的时候，自然少不了大伙儿的好处。”
“风哥放心，咱们晓得轻重！”赵铁柱拍着胸脯。
黑豹似乎也对那个新堆起的柴火垛产生了兴趣，走过去嗅了嗅，又围着转了一圈，才回到秦风身边。
夜色降临，合作社院里飘起饭香。经历了猎虎的惊险和忙碌的炮制，大家聚在一起吃饭，气氛格外放松。话题自然又绕到了那坛埋下的虎骨酒上。
“半年……那得到秋后了。”刘二嘎掰着手指头算。
“好东西不怕等。”孙老蔫抿了口散酒，脸上泛着红光，“等启封那天，咱们这帮老家伙，说不定还能沾光尝一口，去去这老寒腿的毛病。”
秦风笑了笑，没说话。他心里想的更远。这坛酒，将来或许不仅仅是合作社内部享用的滋补品。在关键的时候，它可能是一份分量极重的礼物，一张打通某些关节的“硬牌”。
山里的老虎变成了皮、骨、肉，最终还留下了这一坛沉寂地下的酒。