布兰恩驾驶“熔炉之证·百相”率先进入入口。
内部比预想的宽敞，直径超过八米，足以容纳机械体通过。但通道的形态确实如奥里克所描述——墙壁是半透明的生物质与金属的混合体，表面有规律的蠕动，如同某种巨大生物的消化道。暗红色的发光液体在管壁内流淌，提供了唯一的光源。
队伍深入五十米后，环境开始变化。
首先是水压。明显的减压感传来，仿佛进入了某种气密空间。接着是重力方向——从水平通道变成了向上倾斜的坡道。最令人惊讶的是，前方出现了空气。
“前方二十米，水线。”雷恩报告，“水面之上是空气环境。”
布兰恩操控“熔炉之证·百相”浮出水面。机械体带起大量水花，洒在周围的地面上。他打开驾驶舱的观察窗，确认外部环境：“有氧气，浓度正常。温度……偏低，约十度。可以呼吸。”
队员们陆续浮出水面，爬上湿滑的坡道。
这里是一个半球形空间，直径约三十米，地面是粗糙的生物质板材。空间顶部镶嵌着发光的晶簇，提供昏暗的照明。最引人注目的是正对面——一道高达十米的巨大闸门，由暗沉的合金铸造，表面刻满了扭曲的符文。
但闸门前，已经有守卫在等待。
十二名身穿暗红色长袍的身影，他们手中握着由生物骨骼和金属拼接而成的法杖。这些邪教守卫的面部隐藏在兜帽阴影中，只能看见下半张脸上绘制的诡异纹路。他们身后，还有六只形态扭曲的守卫生物——那些生物有着类似甲壳类动物的外骨骼，却长着多对节肢和尖锐的口器。
“厄里斯之子的祭司和腐化守卫。”伊索尔德识别出敌人，“小心他们的混沌法术。”
邪教守卫没有立即攻击。为首的一人抬起法杖，用嘶哑的声音说道：“亵渎者……竟敢闯入圣地。你们的灵魂，将成为献给赤月的祭品。”
话音未落，战斗爆发。
布兰恩的反应最快。“熔炉之证·百相”右臂的震荡钻头全力启动，机械体向前猛冲，目标直指守卫群中央。钻头与空气摩擦发出刺耳的尖啸，在昏暗空间中划出一道赤红色的轨迹。
邪教守卫同时举起法杖。暗红色的能量束从杖尖射出，在空中交织成网，试图阻挡机械的冲锋。但布兰恩早有准备，“熔炉之证·百相”胸前的护甲板展开，露出内嵌的符文阵列——那是潮铸矮人提供的反魔法共鸣器。
能量束撞击在护甲上，没有引发爆炸，反而被符文阵列吸收、分散、转化为无害的波动。机械体冲破能量网，震荡钻头直接命中两名躲闪不及的守卫。
血雾在空气中绽放。
与此同时，阿尔德里克率领的第一组黎明骑士团战士从两侧包抄。他们手中的武器已经切换为陆地战斗模式——战锤、战斧、塔盾。与邪教守卫的近战搏杀瞬间进入白热化。
雷恩·鹰眼没有加入近战。他找到一处制高点，长弓“风之低语”连续发射。箭矢精准地命中腐化守卫的关节部位，那些生物的外壳虽硬，但连接处相对脆弱。三头腐化守卫在箭矢的连续打击下失去行动能力。
塔克·夜影的身影在阴影中穿梭。他没有攻击主力，而是专门清除那些试图施法的邪教守卫。每次阴影闪过，就有一名守卫的法杖断裂，或脖颈喷血倒下。
伊索尔德和塞莱斯特站在队伍后方提供支援。伊索尔德用银月之力稳定战场空间，干扰敌人的混沌法术成型；塞莱斯特则用生命之力为受伤的战士提供紧急治疗，同时准备好“破邪圣水”应对可能的腐化感染。
战斗持续了不到五分钟。
当最后一名邪教守卫倒下时，半球形空间内只剩下尸体和逐渐消散的能量余波。六只腐化守卫全部被解决，十二名邪教守卫无一生还。
阿尔德里克检查着战士们的状态：“轻伤三人，无人阵亡。敌人强度确实不高，但数量……”
他看向那扇巨大的闸门。门后，隐约能听见更多的脚步声和嘶吼声。
德索莱特走到闸门前观察。门上的符文在散发着微弱的暗红色光芒，显然需要特定方式开启。“布兰恩，能强行突破吗？”
布兰恩驾驶“熔炉之证·百相”上前，机械臂上的切割锯片抵住门缝：“可以，但会发出巨大声响，可能惊动更多敌人。”
“那就用最安静的方式。”德索莱特看向伊索尔德，“你能解析这些符文吗？”
伊索尔德上前，双手按在闸门表面。“活体魔典·双月”手套上的银月光华渗入门上的纹路。片刻后，她皱眉：“这是复合锁，需要血液和混沌能量的双重验证。我们无法模拟。”
“那就用蛮力。”德索莱特退后两步，“布兰恩，最小动静，切开它。”
布兰恩点头。“熔炉之证·百相”的切割锯片开始以最低转速运行，锯齿缓缓切入闸门缝隙。金属摩擦的声音被控制在最小范围，伴随着细微的火花，门锁结构被一点一点破坏。
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