“就事论事？”太子压低声音，“老三，你我都清楚，那沈清鸢不简单。她能在短短几年内将生意做这么大，背后必有高人指点。你说...这高人会不会就是你？”
萧煜面色不变：“太子殿下说笑了。沈县主的本事，是她自己的。”
“是吗？”太子笑容渐冷，“那为何她得了端妃的玉佩？老三，母妃的遗物，你就这么轻易送给一个外人？”
萧煜眼神一厉：“太子殿下何出此言？”
“别装了。”太子凑近一步，“昨日宫宴，很多人都看到了。老三，你如此看重一个商女，究竟是因为她的才能，还是...另有所图？”
两人目光相对，空气中似有火花迸溅。
良久，萧煜缓缓道：“太子殿下多虑了。臣弟与沈县主，只是互利合作。”
“最好如此。”太子后退一步，恢复常态，“对了，三弟既要协助查案，可要用心些。这假货案背后，恐怕不简单。”
说完，太子转身离去。萧煜看着他远去的背影，眉头微蹙。
回到王府，萧煜立即召来心腹。
“查得如何？”
“殿下，已经查明。”暗卫呈上一份密报，“‘玉颜坊’的周老板在逃往江南途中被杀，凶手是‘黑煞帮’的人。这个帮派专接脏活，与京城多家权贵都有联系。”
“谁雇的他们？”
“线索指向...”暗卫压低声音，“安郡王府的一个管事。但属下怀疑，这是有人嫁祸。”
萧煜点头：“继续查。还有，太子今日在朝堂上提议将清鸢阁产业收归朝廷，这主意不像他一个人想出来的。去查查，最近有哪些人与太子走得近，特别是与商贸有关的。”
“是。”
暗卫退下后，萧煜走到窗前，看着院中盛开的芍药。太子的手段越来越狠了，今日朝堂上那一出，若不是父皇明理，沈清鸢的产业恐怕真保不住。
他想起昨日沈清鸢在宫宴上的表现，沉稳从容，应对得体。这样的女子，确实不凡。但也正因如此，才更招人嫉恨。
“来人，备车去沈府。”
与此同时，沈府中，沈清鸢也得知了朝堂上的消息。
林叔匆匆而来，面色凝重：“东家，不好了。今日早朝，有御史弹劾您，太子还提议将清鸢阁收归朝廷专营。”
沈清鸢手中笔一顿，墨迹在纸上晕开一团。
“皇上如何决断？”
“皇上驳回了太子的提议，还赏赐了您，安抚之意明显。但是...”林叔犹豫道，“皇上命三殿下协助京兆尹调查假货案，这案子恐怕会牵扯到咱们。”
沈清鸢放下笔，神色凝重。她早就料到会有这一天，只是没想到来得这么快。
“假货案的调查，咱们要积极配合。”她沉吟道，“另外，通知各家店铺，从今日起，所有产品启用新防伪标记。还有，准备一批新品，三日后推出。”
“新品？”林叔一愣，“东家，这个时候推新品，会不会...”
“越是这个时候，越要展示实力。”沈清鸢眼中闪过一丝决然，“他们想用假货案打压我们，我们就用真材实料的产品说话。”
正说着，丫鬟来报：“小姐，三殿下到访。”
沈清鸢整理了一下衣襟：“请殿下到花厅。”
花厅中，萧煜已等候多时。见沈清鸢进来，他开门见山：“今日朝堂之事，你可听说了？”
“刚听说。”沈清鸢为他斟茶，“多谢殿下在朝堂上为我说话。”
“不必谢我，我也不是为了你一个人。”萧煜接过茶盏，“太子这次动作不小，假货案只是开始。接下来，他必会从其他方面发难。”
“殿下觉得，”他会从何处下手？”
“你的作坊。”萧煜沉声道，“若我是他，定会派人混入作坊，在原料里动手脚；或是收买工人，让他们在制作时做文章。一旦你的产品真出了问题，之前所有辩解都会沦为笑柄。”
沈清鸢心中一凛——这确实是最狠毒的一招。
“我已经加强了作坊守卫，工人进出都要搜身，原料采购也换成了可信之人。”她说。
“还不够。”萧煜摇头，“你的女工虽忠心，可若有人拿她们的家人相胁，难保不会有人动摇。”
这话点醒了沈清鸢，她确实疏忽了这层。
“那殿下的意思是……”
“我会派几个可靠的人混入作坊当护卫。”萧煜道，“另外，原料供应上，我有一批信得过的供应商，可以介绍给你。”
沈清鸢望着他，忽然问道：“殿下为何如此帮我？”
萧煜沉默片刻：“我说过，你是我的盟友。”
“只是盟友？”
四目相对，花厅里一片寂静。窗外的鸟鸣声传来，反倒衬得室内愈发安静。
许久，萧煜缓缓开口：“清鸢，这京城里真心待我的人不多，你算一个。”
这话平淡，却让沈清鸢心头微动。她想起宫宴上他派人送来的玉佩，想起他安排严嬷嬷教她礼仪，想起他在朝堂上为她据理力争……
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