陆清弦依旧是那个沉默寡言、每日劈柴的杂役。只是如今，他身边总是跟着个力大无穷、抢着干重活的王大锤，和一个机灵百变、时常带来外界消息和“好东西”的苏小婉。
后山那片杂木林，成了三人的“据点”。陆清弦劈柴时，王大锤就在附近练习陆清弦教他的一些粗浅的发力技巧和运气法门——陆清弦只说是自己劈柴时琢磨出来的“省力诀窍”，并非修炼功法，但王大锤练了之后，确实觉得干重活时气息更悠长，力量控制更精细，对他那粗浅的炼体术竟也隐隐有所补益，对陆清弦更是佩服得五体投地。
苏小婉则负责“后勤”和“情报”。她每隔几日就会来一趟，有时带来山下脚店结清的柴钱（果然比柴房高了近两成），有时带来用山货换到的“好东西”——一包真正的、虽然劣质但能提神的粗茶；几瓶效果尚可的普通金疮药和驱虫粉；甚至有一次，她还弄来了一小罐散发着淡淡药香的“舒筋活络膏”，说是用某种不入品的草药边角料加凡俗药材熬制的，对缓解肌肉酸痛有奇效，正好给每日劈柴的陆清弦和王大锤用。
她还时常分享各种消息：宗门最近似乎要组织一次低阶弟子的大规模历练，地点可能就在黑风山脉外围；坊市最近低阶符纸价格微涨，因为有个小制符家族的材料供应出了问题；灵植园那位师姐似乎和某位外门师兄走得近；甚至，她还打听到，膳堂最近采买了一批品质不错的“血牙猪肉”，对炼体修士稍有裨益，怂恿王大锤想想办法，看能不能从膳堂“内部”弄点边角料出来打打牙祭，补补身子。
王大锤听得两眼放光，拍着胸脯保证“包在俺身上”。
陆清弦则默默听着，将这些信息记在心里。黑风山脉历练？或许是个机会。符纸涨价？看来自己用贡献点换的那点符纸得省着点用。血牙猪肉？确实对王大锤这种走炼体路子的有帮助……
闲暇时，三人也会坐在一起休息。苏小婉泡上粗茶，王大锤贡献出偷偷藏下的、膳堂偶尔加餐才有的粗面饼，陆清弦则分享野果。就着山风，喝着粗茶，啃着干粮，天南海北地聊。大多是苏小婉在说，王大锤在听，不时憨笑或惊呼，陆清弦则大多沉默，偶尔插一句，往往能切中要害。
有一次，苏小婉说起灵植园一种常见的、用于辅助低阶灵草生长的“伴生草”，抱怨这种草繁殖太快，抢夺灵气，又没什么大用，处理起来麻烦。
陆清弦心中一动，意识沟通天道残卷，快速扫描了一下自己记忆中那种“伴生草”的形象（他曾在杂物处的《常见低阶灵植图谱》残页上见过）。残卷反馈：【低等伴生杂草，微末木属性，生命力顽强，可吸收转化微量驳杂灵气，净化土壤。其汁液略带麻痹效果，稀释后可用于驱赶普通鳞翅目虫害。】
他将残卷描述中不涉及灵植机密的部分，用自己“劈柴时观察草木”的借口说了出来：“我见后山有些类似的草，长在树根旁，树的长势反而更好些。而且这种草的汁液，好像有些虫子不太喜欢。”
苏小婉听得眼睛发亮：“真的？陆师兄你还懂这个？我回去就试试！要是真的，可省了老鼻子劲了！那些青蚜虫可烦人了！” 她看着陆清弦的眼神，又多了几分惊奇和佩服。这位陆师兄，好像懂的比她想象中还多？
陆清弦只是笑笑，深藏功与名。适当展现一点“价值”，有助于巩固这个小团体，也能更好地获取自己需要的信息和资源。
“废柴三人组”。
不知从何时起，这个带着明显自嘲和调侃意味的称号，开始在小范围杂役中流传。指的是每日雷打不动泡在后山、一个劈柴一个打杂一个跑腿的陆清弦、王大锤和苏小婉。
三人听说后，相视一笑，不以为耻，反以为荣。
“废柴怎么了？” 王大锤梗着脖子，“废柴抱成团，也能取暖！总比某些人单打独斗、被人欺负强！”
“就是，” 苏小婉皱皱鼻子，“咱们凭自己本事吃饭，不偷不抢，互相帮衬，碍着谁了？他们那是嫉妒咱们柴卖得好，有钱挣！”
陆清弦没说话，只是看着眼前憨笑的大汉和灵动的少女，心中涌起一股久违的暖流。穿越三载，孤独挣扎，在茅厕边与秽土为伴，在白眼与嘲讽中低头前行。他以为自己早已习惯了一个人，习惯了将这修仙界的冰冷与残酷默认为常态。
可现在，有人会惦记着他吃饭，担心他劳累，与他分享微不足道却真诚的收获，听他那些看似无用的“经验”，也愿意将自己的麻烦和喜悦说给他听。
这份简单的、来自同伴的信任与温暖，像阴霾缝隙中漏下的一缕阳光，并不炽烈，却足以驱散心底沉积的些许寒意，让他感觉脚下这片陌生而残酷的土地，似乎也并非全然冰冷。
他甚至觉得，修炼《混元一气诀》时，灵力运转都更加顺畅圆融了几分。心境的开阔，似乎对修行真有裨益。
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