墨刚矿脉，位于南疆青云宗西北的苦寒绝灵之地。这里没有四季，只有终年呼啸的刺骨寒风，和脚下那片坚硬如铁、散发着淡淡阴寒气息的墨黑色矿岩。灵气稀薄到近乎于无，是惩戒犯下大错修士的禁地。
一处新开辟的简陋矿洞深处，陈风机械地挥舞着被禁制削弱了灵光的矿镐，敲击在墨刚岩上，发出沉闷的“叮当”声。火星溅在他麻木的脸上，留下细微的黑痕。
他原是惊雷峰内门弟子，筑基初期修为，虽非惊雷子心腹，但因天赋尚可、办事利落，颇得雷啸真人几分看重。
惊雷峰事发，他被认定为“与叛逆过往甚密”，审查后虽无确凿勾结证据，仍被废去内门弟子身份，发配至此，每日需上缴定额墨刚矿石，否则便要受那阴寒地气蚀体之苦。
“呼……呼……” 陈风停下动作，拄着矿镐喘息，每一次呼吸都带着火辣辣的痛。废功虽未彻底，但经脉被封，与凡人无异，在这恶劣环境下劳作，痛苦难以言表。他眼中充满了血丝，那不是劳累，而是刻骨的怨恨。
“凭什么……惊雷子那叛徒做的事，凭什么要我们所有人陪葬？！”
他喉咙里发出低哑的嘶吼，在空旷的矿洞里回荡，很快被风声吞没。“陆清弦……都是因为他！
若不是他，惊雷子师兄未必会暴露，惊雷峰也不会倒！
掌门他们……竟还把那废物当宝贝供着，不惜代价救治！而我们这些被牵连的，却要在这里生不如死！”
怨恨如同毒草，在这绝望的土壤里疯狂滋长。他不去想惊雷子残害同门的罪行，不去想陆清弦是为救人才重伤，只将所有的不公与痛苦，都归咎于那个躺在养心殿里的人。
就在这时，矿洞深处，一片阴影忽然无声地蠕动了一下。
陈风悚然一惊，握紧矿镐：“谁？！”
阴影中，缓缓浮现出一道裹在黑色斗篷里的身影，气息晦涩不明，仿佛与矿洞的黑暗融为一体。
来人没有露出面容，只传出一个沙哑、分不清男女的声音，直接在他脑海响起：“心怀怨恨，却无力反抗，可悲，可怜。”
“你是什么人？！” 陈风后退一步，心中警铃大作。墨刚矿脉守卫森严，此人如何潜入？
“一个能给你机会的人。” 黑袍人的声音带着蛊惑，“一个让你摆脱这生不如死境地，甚至……向那些亏待你的人，讨回些许代价的机会。”
陈风心脏猛地一跳，握矿镐的手因为用力而骨节发白，但眼中却闪过一丝动摇和挣扎。
“陆清弦……必须死吗？” 他声音干涩。
“他若醒来，指证更多，你觉得你们这些惊雷峰余孽，还有活路？” 黑袍人声音转冷，“他现在虽然半死不活，但宗门不惜血本救治，万一真有奇迹呢？他现在，是你们所有人头上悬着的剑。他死了，很多事就成了无头公案，你们或许……还有一线生机。”
陈风呼吸粗重起来。他知道这是歪理，是魔道的蛊惑，但绝望和怨恨早已蒙蔽了他的心智。一线生机……哪怕只是渺茫的一线……
“我……我出不去，能做什么？”
“你很快会被调去‘灰岩药园’，那里负责为内门炼制一些基础丹药提供辅材。” 黑袍人仿佛早已安排好一切，“那里，每月会有一批‘温脉宁神散’送往养心殿，给那陆清弦稳固脆弱经脉。你只需在某一批丹药中，加入一点‘东西’。”
一个不起眼的灰色玉瓶，从黑袍人袖中滑出，悬浮在陈风面前。
“此乃‘蚀脉幽兰’花粉，无色无味，单独服用，甚至有微弱宁神之效，无人能察。但若与养心殿内常年铺设的‘地乳灵石’散发的温和土灵气长久接触，便会发生微妙变化，生成一种极难察觉的阴寒煞气，悄无声息地侵蚀经脉。
初期毫无异状，数月之后，经脉便会彻底枯萎、固化，神仙难救。届时，只会认为是陆清弦自身道基崩溃导致经脉萎缩，无人会怀疑到丹药上。”
陈风颤抖着手，接过玉瓶。瓶身冰凉，却仿佛烫手。
“事成之后，我可安排你‘意外陨落’，金蝉脱壳，离开南疆，甚至……助你重入道途。”
黑袍人最后留下一句，身影如同水纹般荡漾，缓缓融入黑暗，消失不见，仿佛从未出现过。
矿洞里，只剩下陈风粗重的喘息，和手中那瓶仿佛有千钧重的花粉。
十日后，陈风果然被调往“灰岩药园”，负责看守几亩低级宁神草的成长。这里管理相对宽松，也接触不到核心丹药炼制，但确实会处理一些送往内门的初级药材。他战战兢兢，如履薄冰，每次看到“温脉宁神散”的材料被送来处理，都心惊肉跳。
机会在一个月后的雨夜到来。负责最后分装一批“温脉宁神散”的管事师兄临时被唤走，让陈风帮忙看顾片刻。库房里灯光昏暗，只有他一人，面前是几十个即将封装的玉瓶。
心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨。他眼前闪过雷啸师尊严厉却偶尔赞许的眼神，闪过惊雷峰往日热闹的练功场景，最后定格在墨刚矿脉那无尽的黑暗与苦寒，以及黑袍人那句“一线生机”。
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