三日后，灵霄宗山门之外。
寒风萧瑟，旌旗猎猎。
突击队伍全员集结于此，人数虽不多，但散发出的肃杀之气却直冲云霄。
每个人都换上了便于战斗的法衣战甲，检查着随身的法器、丹药。
玄磬真君、天枢子以及联盟众多高层前来送行。
“诸位，”玄磬真君目光扫过每一张面孔，沉声道，“此行之凶险，无需我多言。你们的任务，是插入魔族心脏的利刃！斩将、摧阵、探察魔渊虚实！一切以完成任务为优先，若事不可为，即刻撤回，联盟需要你们的力量！”
他举起一杯灵酒：“凌某在此，预祝诸位，旗开得胜，平安归来！干！”
“干！”
众人举杯，一饮而尽。浓烈的酒气混合着决绝的战意，在空气中弥漫。
慕清音低头看了看怀里只露出一双大眼睛的念念，轻声道：“念念，怕吗？”
念念眨了眨眼睛，小声道：“有爹爹阿爹还有哥哥在，念念不怕。”
孩子的天真话语，让周围凝重的气氛稍稍一缓，却也更加凸显了此行的悲壮。
“时辰已到，出发！”巫罡大祭司声如洪钟，手中白骨法杖一顿地。
一道早已准备好的大型传送阵在众人脚下亮起耀眼的光芒。
这是所能构建的，最靠近赤焰山方向的安全传送点。
即便如此，传送之后，他们仍需潜行相当一段距离，才能进入魔气笼罩的核心区域。
光芒冲天而起，空间波动剧烈。
片刻后，光芒散去，山门外，已空无一人。
风暴已至，利刃出鞘。通往魔渊的道路，注定由鲜血与白骨铺就。
……
传送的眩晕感过后，突击队伍出现在一片荒芜的山谷中。
此地距离灵霄宗已有数十万里之遥，空气中的灵气变得稀薄而驳杂，取而代之的，是一种若有若无，令人心烦意乱的魔气掺杂其中。
天空是灰蒙蒙的，仿佛蒙上了一层不祥的阴影。
“收敛气息，检查装备，按照预定计划，潜行前进！”巫罡立刻下令，声音压得很低。
众人迅速行动，施展隐匿法术，化作一道道模糊的影子，沿着崎岖的山脉，向着舆图上标注的赤焰山方向疾行。
越是前行，环境越是恶劣。草木逐渐凋零，岩石呈现不正常的暗红色，空气中弥漫着一股淡淡的硫磺和血腥混合的臭味。
偶尔能看到一些小型妖兽的尸体，早已腐烂，散发着魔气。
途中，他们遇到了几股零散的魔族巡逻队，大多是低阶的小恶魔和魔化野兽。
为了不暴露行踪，队伍选择以雷霆手段迅速清除。
由顾长风、霜华仙子等人出手，剑光寒影，冰封千里，往往在魔族发出警报前就已将其彻底湮灭。
夜闵始终处于队伍的保护中心，凌清玄和慕清音在两人身边保护。
他怀里的念念，在进入魔气浓郁的区域后，明显变得有些不安。
小身子微微发抖，但他身上散发出的纯净光晕也自动变得明亮了一些，将周围数十丈范围内的魔气排斥、净化，形成了一个相对安全的移动区域。
这效果让队员们精神一振，对此次任务的信心增添了几分。
“停！”前行了约大半日后，负责探路的弟子传回讯号。
众人潜伏在一处山脊之后，向前望去。
只见前方是一片巨大的，被摧毁的盆地废墟，残垣断壁间，依稀能辨认出昔日城镇的轮廓。
这里原本是一个依附于某个小宗门的修真坊市，如今已是一片死寂。
而在废墟中央，一股浓稠如墨的魔气冲天而起，形成了一个小型的魔气漩涡。
漩涡下方，隐约可见一座用骸骨和黑色岩石垒砌的简陋祭坛，几十名魔族正围绕着祭坛忙碌，似乎在举行某种仪式，加固这个魔气节点。
“一个魔族前哨站。”顾长风眼神冰冷，“看来，魔族正在以此地为基点，构建魔气网络，侵蚀地脉。”
“摧毁它。”巫罡言简意赅。