批判之后，他提出了自己的“持心”之道：
“故欲不失赤子之心，当如张江陵之勇于任事，虽千万人吾往矣；当如海刚峰（海瑞）之刚直不阿，虽斧钺加身而不改其色；更当如古之良相，通达权变而坚守原则，于纷繁政务中，常怀一颗为民请命、为国纾难之纯然本心。如此，方可谓之‘大人’。”
他将历史上褒贬不一但都极具个人信念的张居正、海瑞作为例证，强调在坚持原则（赤子之心）的前提下，可以有不同的行事风格（勇于任事或刚直不阿），最终归结到“为民请命、为国纾难”的务实目标上。这既符合孟子原意，又充满了现实关怀和政治智慧，完美地回应了出题者（很可能是王锡爵一派的官员）可能的考察意图。
整篇文章，立意高远，论证严密，既有儒家经典的支撑，又有对官场现实的深刻洞察，更巧妙地避开了空谈道德的陷阱，将“赤子之心”升华到了政治操守和事功追求的层面。
赵宸文思泉涌，下笔如神，一篇结构严谨、论述有力的雄文，在笔端缓缓流淌而出。他知道，这篇文章，足以让任何有眼光的考官眼前一亮。
当他最后一个字落笔，仔细检查无误后，贡院内已是一片寂静，只有偶尔传来的咳嗽声和纸页翻动声。他轻轻吹干墨迹，将试卷平整放好，心中一片宁静。
秋闱的第一场，他已拿出了应有的水准。接下来的几场，他将继续稳扎稳打。
然而，就在他准备稍事休息，等待下一场考试时，眼角余光似乎瞥见斜对面号舍的一个考生，正神色慌张地将一小卷纸条塞入袖中，动作极其隐蔽。
赵宸心中猛地一凛。
舞弊？
在这顺天府乡试，帝国最高级别的科考之一，竟然真的有人敢铤而走险？
他不动声色地收回目光，仿佛什么都没有看见。心中却已翻腾起来。这偶然的发现，是危机，还是……又一个机会？
贡院深深，风云已起。