“多谢李兄提醒，我自有分寸。”赵宸沉声道。
送走李三才后不久，申府派人传来口信，言道阁老公务繁忙，请赵侍郎先至礼部履职，三日后散朝后，再于府中一叙。
这是一个明确的信号。申时行并未急于召见他，一是避嫌，二也是让他先熟悉新环境，靠自己的能力站稳脚跟。
次日，赵宸穿戴整齐，前往礼部衙门上任。
礼部位于皇城东南，与吏、户、兵、刑、工五部衙门比邻，规制宏阔，门庭森严。当赵宸这位年仅二十余岁、却已是正三品副堂官的新侍郎出现时，立刻引起了部内大小官员的瞩目。
礼部尚书乃是一位年高德劭、即将致仕的老臣，对赵宸还算客气。但另外一位左侍郎，以及几位资深的郎中、主事，态度则颇为微妙。表面恭敬，言语周到，但那眼神深处，却带着审视、疏离，乃至一丝不易察觉的嫉妒与排斥。赵宸明显感觉到，自己这个“空降”的副手，在这个讲究资历、关系盘根错节的部衙里，如同一个突兀的闯入者。
他并未在意，依照规矩与各位同僚见了面，熟悉了礼部的职司分工。礼部事务繁杂，涉及祭祀、宴飨、科举、学校、外交礼仪等，看似不如户部、兵部权重，却关乎帝国体统，极易因细节处置不当而引发政治风波，尤其是在当前“国本之争”的敏感时期。
上任第一日，风平浪静。但赵宸知道，这平静的水面之下，暗流汹涌。他重返京城的第一战，已然在这无声的审视与隔阂中，悄然开始。
他坐在属于自己的侍郎值房内，窗外是部院中枝叶繁茂的古柏。
庙堂之高，果然步步惊心。
但他既然来了，便要在这权力的核心，搅动属于自己的风云！