“臣，领旨谢恩！”徐光启重重叩首。
旨意迅速下达。当装着锁链的囚车驶出京城，直奔山东，当徐光启手持王命旗牌，带着一队精锐京营官兵离开京城的消息传开时，整个朝野为之失声。
谁也没想到，这位看似温和的学者首辅，一旦被触及底线，竟能爆发出如此酷烈果决的一面！
消息传到江南，赵宸正在庭院中修剪一株梅树的枝桠。听完赵福的低声汇报，他手中的剪刀微微一顿，随即又恢复了平稳，利落地剪掉了一根多余的斜枝。
“看来，徐华亭（徐光启号华亭）……终究是悟了。”他淡淡地说了一句，听不出是欣慰还是别的情绪。
而在西郊别院，那几位老者再次聚首，脸色却比以往任何一次都要难看。
“他……他竟然敢请王命旗牌！亲自去临清！”微胖老者声音发颤。
“疯了！简直是疯了！”清瘦老者喃喃道，“他就不怕激起民变，无法收场吗？！”
上首的老者久久不语，最终长叹一声：“我们……低估他了。也低估了赵宸选人的眼光。此番，怕是难以善了了。”
临清城外，运河之畔，风雨欲来。徐光启站在临时搭建的帅帐前，望着那停滞的漕船和看似忙碌却效率低下的疏浚现场，目光冷峻。
雷霆既降，便需犁庭扫穴。这根支撑新政的“独木”，在巨大的压力下，非但没有折断，反而迸发出了惊人的硬度与力量。帝国的航道，即将迎来一场暴风骤雨般的强行疏通。而结果如何，将决定新政的命运，乃至整个大明王朝的走向。