这一日，南京紫金山下一处幽静别业，赵宸正与一位来访的旧日部属下棋。部属闲聊间提起江南纺机试点渐有成效，以及朝野间微妙的反应。
赵宸执着一枚黑子，沉吟片刻，轻轻落在棋盘一角，语气平淡：“徐华亭此举，善。不急不躁，以实利叩门，以安民破谤。匠作之兴，初时如星火，世人多鄙之。然星火之微，可暖寒室，可烛暗夜。待其成势，或可燎原。”他顿了顿，抬眼望向窗外郁郁葱葱的山色，“只是这燎原之火，需柴薪，亦需防风。江南之‘柴’，够否？朝中之‘风’，又向何处吹？”
部属闻言，若有所思。
而在北京西苑，万历皇帝也听闻了试点“颇有成效”的消息。当张宏小心翼翼地禀报，试点织染局上缴的利润确有小幅增加，且“未闻扰民”时，万历只是“嗯”了一声，并未多言，继续把玩手中一块新得的温玉。对他而言，只要不惹麻烦，还能多点进项，便是好事。至于那“水转连机”究竟如何奇妙，能否“燎原”，他并无兴趣深究。
帝国的肌体上，一点由精铁、齿轮与效率构成的“异质”星火，已在苏松之地悄然燃起。它微弱，却顽强；它面临猜忌与阻力，却以实实在在的利益为自己开辟着生存的空间。徐光启站在文渊阁的窗前，仿佛能听到千里之外，那水力纺机连绵不绝的嗡鸣。他知道，这只是开始。要让这星火真正燎原，照亮“大明新乾坤”，前路依旧漫长，但他已看到了方向。