腊月三十，子时。还有两日。
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同一日，午时，月港医署。
吴惟忠持刀站在周文焕的病房外，甲胄未解，眼中布满血丝。昨夜子时，果然有刺客来袭，共五人，皆黑衣蒙面，使窄刃短刀，招式狠辣，不像中原路数。他率亲兵死战，击毙三人，生擒一人，但最后一人却以烟幕弹遁走。
生擒的刺客被卸了下巴，以防其吞毒。但严刑拷问下，那刺客竟一言不发，只在清晨时，趁守卫不备，猛地用头撞墙，颅裂而亡。
“是死士。”吴惟忠对匆匆赶来的新任月港市舶司提举道，“训练有素，不惧死。这样的人，寻常势力养不起。”
病房内，周文焕已苏醒，但气息微弱。那本以血写成的“账本”木盒，此刻就放在他枕边。吴惟忠尚未打开——周文焕昏迷前死死抓住盒子，醒来后第一句话便是：“除赵阁老……或孙承宗将军……他人不可观……”
“周兄，你可能说话了？”吴惟忠俯身低问。
周文焕艰难点头，示意吴惟忠屏退左右。
待房中只剩二人，他才以微弱声音道：“盒子……钥匙……在我发簪里……”
吴惟忠从他散乱的发髻中取出一根普通的铜簪，拧开簪头，里面藏着一枚寸许长的精巧铜匙。
打开木盒，里面是一本厚约两寸的册子，封面无字。翻开首页，吴惟忠的手便是一颤——
那是一个名录。为首几个名字，让他脊背发寒：
“成化二十三年至嘉靖八年，司礼监掌印太监汪直，总领‘海网’。”
“主要关节人物：
一、宫内：
1. 陈矩（司礼监现任掌印）——疑为汪直义子，代号‘影’
2. 郑贵妃贴身太监张宏——代号‘蜂’
……
二、朝臣：
1. 沈一贯（内阁次辅）——年收江南丝商分润八万两，代号‘桑’
2. 方从哲（礼部尚书）——为其子科举舞弊、侵占学田提供庇护，代号‘墨’
……
三、边镇：
1. 李成梁（辽东总兵）——默许晋商输铁器粮草出关，年收东珠十斛、貂皮千张，代号‘虎’
……
四、商贾：
1. 福建林氏家主林鸿远——私港年利三成上缴‘海网’，代号‘鲸’
2. 浙江沈氏沈观澜——负责与女真、倭寇联络销赃，代号‘枭’
……”
吴惟忠越看越惊，翻至后面，更是触目惊心——册中详细记录了二十年来，通过“海网”走私出关的铁器、火药、粮食数量；与倭寇勾结劫掠商船后分赃的账目；甚至还有几桩朝廷大员“意外身亡”的安排记录！
而在最后一页，有一行朱笔批注，字迹飞扬跋扈：
“万历三十年，三宝太监秘藏将现。得之，可掌海权，可控天象，可……易鼎。”
批注旁，画着一个简陋的海图，标注着几个字：“婆罗洲西，三千里，龙牙门。”
周文焕喘息着道：“这册子……是汪直心腹太监王瑾，临死前交给我的。他说……汪直要找的东西，叫‘星槎枢机’，据说是三宝太监当年远航时，用于观星定位、测算海流的至宝。但更重要的……是里面可能藏着的《永乐大典》航海卷全本，以及……一张‘天下海疆总图’，图中标注了四海诸岛的矿产、淡水、可屯兵之地……”
他抓住吴惟忠的手：“必须……尽快送到赵阁老手中……汪直的人……已经去龙牙门了……若被他们先得手……大明海疆……将永无宁日……”
吴惟忠合上册子，只觉得这薄薄一本，重逾千斤。他沉声道：“周兄放心，我这就安排最可靠的人，分三路送出去。你在此好生养伤，我加派三倍守卫。”
周文焕摇头，眼中闪过决然：“我……不能留在这里。刺客既已来过一次，必有第二次。吴兄，给我一艘快船，我要去……南京。”
“你这身子怎能行船？”
“必须去。”周文焕咬牙，“册子里……还有一条密录……我没说……汪直在南京……藏了一支‘净军’……”
“净军？”吴惟忠愣住。那是前朝对宦官武装的称呼，本朝早已废除。
“约三百人……皆是嘉靖年间被裁撤的腾骧四卫余孽……他们潜伏在栖霞山、牛首山一带……扮作僧侣、农户……武器……就藏在慈恩寺地宫……”周文焕每说一句，气息就弱一分，“汪直若得‘星槎枢机’……必在南京起事……控制漕运、封锁长江……然后……”
他咳出一口血，眼神开始涣散：“然后……扶植一个傀儡皇帝……与北方……划江而治……”
吴惟忠如遭雷击。他猛地起身：“我立刻飞鸽传书给孙将军，调兵！”
“来不及了……”周文焕苦笑，“腊月三十……子时……栖霞山千佛岩……汪直要在那里……会见几个‘贵客’……其中可能……就有赵阁老……”
他最后握住吴惟忠的手，指甲几乎掐进肉里：“快去……阻止他……”
手，松开了。
周文焕头一歪，再度昏迷过去，气息微弱如游丝。
吴惟忠站在原地，浑身冰冷。他看向窗外，天色不知何时已阴沉下来，铅灰色的云层低低压着海面，一场冬日的暴风雨，似乎就要来了。
而他手中那本册子，此刻烫得像一块火炭。